Οι αλυσίδες του κρατισμού έχουν καθηλώσει την Ευρώπη
«Όταν η (φορολογική) λεηλασία γίνεται τρόπος ζωής για κάποιους, με την πάροδο του χρόνου δημιουργούν για λογαριασμό τους ένα νομικό σύστημα που την επιτρέπει και έναν ηθικό κώδικα που την εξυμνεί».
Ετικέτες: Γραφειοκρατία και Ρύθμιση, Ευρωπαϊκη Ένωση, Προοδευτισμός, Σοσιαλισμός, Φόροι και Δαπάνες
Άρθρο του Finn Andreen, 26/11/2025.
Η ανησυχητική πολιτική απομάκρυνση από την ελευθερία, που λαμβάνει χώρα στην Ευρώπη, πρέπει να εξεταστεί στο πλαίσιο ενός οικονομικού καταναγκασμού που ασκείται εδώ και πολλές δεκαετίες στην Γηραιά Ήπειρο.
Η κατάσταση σαφώς δεν είναι αυτή των δυτικών κοινωνιών με ελεύθερες και δυναμικές οικονομίες, στις οποίες τώρα, ξαφνικά, η ιδιωτικότητα και η ελευθερία του λόγου απειλούνται. Είναι μια κατάσταση όπου η οικονομική ελευθερία βρίσκεται υπό υποχώρηση εδώ και δεκαετίες, κυρίως μέσω ύπουλων, τακτικών αυξήσεων της δημοσιονομικής πίεσης, φτάνοντας πλέον σε σχεδόν μη βιώσιμα επίπεδα για μια υγιή οικονομική ζωή σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες.
Η ασφυξία των οικονομιών της Ευρώπης
Η ελευθερία θεωρείται δεδομένη στη Δύση, και μάλιστα κατέχει την δεύτερη θέση σε σύγκριση με τη δημοκρατία, στο μυαλό πολλών Ευρωπαίων. Ωστόσο, είναι δύσκολο να χαρακτηριστεί μια κοινωνία ως «ελεύθερη» υπό την συντριπτική δημοσιονομική πίεση που καταπνίγει τις οικονομίες της Ευρώπης. Οι υψηλότεροι οριακοί φορολογικοί συντελεστές στην Ευρώπη είναι απλώς εξωφρενικοί. Αλλά το πιο εκπληκτικό ίσως είναι ότι οι μέσοι μισθωτοί σε πολλές χώρες δεν μπορούν να κρατήσουν ούτε τα μισά από αυτά που καταβάλλουν οι εταιρείες τους για εκείνους (δηλαδή, συμπεριλαμβανομένων των εργοδοτικών εισφορών).
Όταν οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις πρέπει να αναβάλουν, να μειώσουν ή να ακυρώσουν επενδύσεις λόγω των υψηλών φόρων μισθοδοσίας και των εταιρικών φόρων, ολόκληρη η κοινωνία πλήττεται οικονομικά, μέσω της στασιμότητας των μισθών, της αυξημένης ανεργίας, των αντικινήτρων για εργασία και της έλλειψης καινοτομίας. Μολονότι υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν, όπως η ενέργεια και η γραφειοκρατία, οι επιπτώσεις της φορολογίας έχουν αντίκτυπο. Όπως έγραψε ο Murray Rothbard στο Power and Market (1970): «Η φορολογία είναι μια καταναγκαστική, μη παραγωγική πράξη. Μετατοπίζει τους πόρους από τους παραγωγούς πλούτου στους μη παραγωγούς και ως εκ τούτου μειώνει την παραγωγή».
Η Ευρώπη δεν μπορεί επομένως να χαρακτηριστεί ως ζώνη οικονομικής «ελευθερίας», παρά τους παράλογα υψηλούς δείκτες που γενικά δίνονται στις ευρωπαϊκές χώρες από το Ίδρυμα Heritage. Επιπλέον, η καμπύλη Laffer δείχνει αυτό που πολλοί Ευρωπαίοι πολιτικοί φαίνεται ανίκανοι να μάθουν: ότι πέρα από ένα ορισμένο επίπεδο φορολογίας, τα φορολογικά έσοδα θα μειωθούν καθώς αυτός ο κρατικός παρασιτισμός αποδυναμώνει σιγά σιγά τον κοινωνικό ξενιστή. Όπως λένε οι λίγοι εναπομείναντες Γάλλοι φιλελεύθεροι: «trop d’impôt tue l’impôt» (η υπερβολική φορολογία σκοτώνει τη φορολογία).
Όταν το κράτος κατάσχει ένα σημαντικό μέρος του παραγόμενου πλούτου μιας κοινωνίας και αναδιανέμει αναποτελεσματικά ένα μέρος του, ενώ σπαταλά γραφειοκρατικά το υπόλοιπο με διάφορους τρόπους, αυτό δεν μπορεί να ονομαστεί κατάσταση οικονομικής ελευθερίας, αν και ορισμένοι ισχυρίζονται ότι πρόκειται για «κοινωνική δικαιοσύνη». Έτσι, και πάλι ο Rothbard, στο Power and Market (1970) γράφει: «Κάθε φόρος επιβάλλει ένα υπερβολικό βάρος - μια απώλεια ωφέλειας και ευημερίας, πέρα από το ποσό των εισπραχθέντων φορολογικών χρημάτων».
Η συναίνεση των κυβερνωμένων;
Οι Ευρωπαίοι πολίτες έχουν αμυδρά μια επίγνωση αυτής της κατάστασης, αλλά έχουν πειστεί πως ό,τι χάνουν σε οικονομική ελευθερία το κερδίζουν σε ασφάλεια και άλλα κοινωνικά οφέλη. Αυτή είναι η παλιά συμφωνία της υποκατάστασης της ελευθερίας με την ασφάλεια, η οποία αποτελεί μια ολισθηρή πλαγιά προς τον αυταρχισμό και την ολοένα και βαθύτερη εμπλοκή του κράτους στην κοινωνία.
Αυτή η θέση είναι λανθασμένη τόσο από πρακτικής όσο και από ηθικής άποψης. Από πρακτικής άποψης, είναι προφανές για τους περισσότερους ανθρώπους ότι η ασφάλεια που παρέχεται από το κράτος σήμερα είναι, το λιγότερο που μπορούμε να πούμε, ανομοιογενής. Η εγκληματικότητα και η ανασφάλεια βρίσκονται σε άνοδο στην Ευρώπη, γεγονός που επιβεβαιώνει ότι η ψευδής έννοια του «κοινωνικού συμβολαίου» δεν έχει καμία σχέση με ένα πραγματικό συμβόλαιο, καθώς η μία πλευρά αυτού του ψευδούς «συμβολαίου» - το κράτος, με τους νόμους του και τα όπλα του - μπορεί και το παραβιάζει ατιμώρητα ξανά και ξανά.
Πράγματι, η μαζική κρατική αναδιανομή του πλούτου των πολιτών λαμβάνει χώρα χωρίς τη ρητή συγκατάθεση των καθαρών συνεισφερόντων της κοινωνίας, των εργαζόμενων Ευρωπαίων, και ως εκ τούτου εκθέτει αυτή την ψευδή αφήγηση του «κοινωνικού συμβολαίου». Μια έμμεση «συγκατάθεση των κυβερνωμένων» προφανώς δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή, καθώς επιτυγχάνεται —όταν επιτυγχάνεται— μέσω ανεπαίσθητων μορφών προπαγάνδας.
Οι Ευρωπαίοι θα έκαναν καλά να θυμηθούν το σύνθημα των Αμερικανών αποίκων: «Καμία φορολογία χωρίς εκπροσώπηση». Ωστόσο, η αρχή της λήψης της συναίνεσης του λαού σε θέματα φορολογίας είναι ευρωπαϊκή και μπορεί να εντοπιστεί μέχρι τη Magna Carta το 1215. Ο Bruno Leoni έγραψε στο βιβλίο του «Η Ελευθερία και ο Νόμος» (1961): «Μια πρώιμη μεσαιωνική εκδοχή της αρχής, «καμία φορολογία χωρίς εκπροσώπηση», προοριζόταν να ειναι «καμία φορολογία χωρίς τη συναίνεση του φορολογούμενου»».
Ακόμη και τον 19ο αιώνα, τα περισσότερα κράτη που εισέπρατταν φόρους ήταν πολύ πιο κοντά από ό,τι σήμερα στο ιδανικό της «συναινετικής φορολογίας», όπως επισημοποιείται από το Άρθρο 14 της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και του Πολίτη (1789):
Όλοι οι πολίτες έχουν το δικαίωμα να διαπιστώνουν, είτε προσωπικά είτε μέσω των εκπροσώπων τους, την αναγκαιότητα της δημόσιας συνεισφοράς, να συναινούν ελεύθερα σε αυτήν, να παρακολουθούν τη χρήση της και να καθορίζουν το ποσό, τη βάση επιβολής, την είσπραξη και τη διάρκειά της.
Παρενθετικά, συχνά λησμονείται ότι αυτό το κείμενο, από το 1971, αποτελεί επίσημα μέρος του ισχύοντος γαλλικού συντάγματος. Προκειμένου να παρακαμφθεί αυτό το είδος αμήχανης «υποχρέωσης», οι σύγχρονοι κρατιστές θεωρητικοί έχουν διακρίνει δύο μορφές φορολογικής συναίνεσης: τη συναίνεση ως προς την φορολόγηση, που αντιπροσωπεύει την κοινωνική αποδοχή της αρχής της φορολογίας, και τη συναίνεση στην φορολόγηση, που αντιπροσωπεύει την πολιτική και νομική αποδοχή της φορολογίας. Αλλά αυτή η διαίρεση φαίνεται τεχνητή, καθώς το κράτος είναι η μόνη πολιτική οντότητα που μπορεί να επιβάλει φόρους στην κοινωνία.
Ωστόσο, το ζήτημα της συναίνεσης στη φορολογία αποτελεί έναν συνεχή πονοκέφαλο για τις ευρωπαϊκές διοικήσεις, επειδή πολλοί δημόσιοι υπάλληλοι ανησυχούν, όπως είναι εύλογο, ότι οι πολίτες θα αντιταχθούν στην υψηλή δημοσιονομική πίεση. Αλλά αντί να εφαρμόσουν αυστηρά το άρθρο 14 παραπάνω και να αφήσουν τις ευρωπαϊκές πλειοψηφίες να εκφράσουν τη γνώμη τους σχετικά με το αποδεκτό επίπεδο φορολογίας σε διάφορους τομείς και να προσαρμόσουν ανάλογα τις δημόσιες δαπάνες, η σπασμωδική αντίδραση των κρατικών διοικητικών υπαλλήλων είναι αντίθετα να προσπαθήσουν να αυξήσουν τη συναίνεση του λαού στη φορολογία, αυξάνοντας παράλληλα τα επίπεδα φόρων.
Μια ενιαία, αδιαίρετη ελευθερία
Στην πραγματικότητα, η οικονομική ελευθερία είναι επίσης κατεξοχήν πολιτική. Υπάρχει μόνο μία ελευθερία, αν και μπορεί να χαρακτηριστεί με διαφορετικούς τρόπους ανάλογα με το θέμα. Η πολιτική και η οικονομική ελευθερία είναι απλώς οι δύο όψεις της ίδιας έννοιας, επειδή το προσωπικό και το εταιρικό εισόδημα είναι περιουσία. Αυτός είναι ο ορισμός της ελευθερίας ως το δικαίωμα στην ιδιοκτησία ή, ειπωμένο αρνητικά, είναι η απουσία κρατικού καταναγκασμού.
Αυτό οδηγεί κατευθείαν στην ανήθικη πλευρά της φορολογίας. Διότι, εάν δεν υπάρχει ρητή συναίνεση για τη φορολόγηση του εισοδήματος, τότε αυτή θα πρέπει να θεωρείται ως νομιμοποιημένη, αλλά ύπουλη, κλοπή περιουσίας. Ο Rothbard και πάλι στο Man, Economy, and State (1962): «Όλες οι κυβερνητικές ενέργειες βασίζονται στη θεμελιώδη ανήθικη πράξη της φορολογίας, η οποία είναι η κατάληψη περιουσίας με καταναγκασμό».
Η πικρή ειρωνεία της έλλειψης οικονομικής ελευθερίας στην Ευρώπη σήμερα είναι ότι Ευρωπαίοι στοχαστές την συνειδητοποίησαν και εξέφρασαν την κατανόησή τους για αυτή μέσα από τα έργα τους. Οι Cantillon, Quesnay, Hume, Smith, Turgot, Bastiat, Spencer και Mises, για να αναφέρουμε τους σημαντικότερους, κατάλαβαν ότι οι απειλές για την ελευθερία στην κοινωνία προέρχονται αποκλειστικά από το κράτος. Ο Frédéric Bastiat αποκάλεσε τη φορολογία νόμιμη λεηλασία: «Όταν η λεηλασία γίνεται τρόπος ζωής για μια ομάδα ανθρώπων σε μια κοινωνία, με την πάροδο του χρόνου δημιουργούν για λογαριασμό τους ένα νομικό σύστημα που την επιτρέπει και έναν ηθικό κώδικα που την εξυμνεί».
Ωστόσο, αυτή η μακρά πνευματική παράδοση ελευθερίας στην Ευρώπη παραγκωνίστηκε στις αρχές του περασμένου αιώνα και αντικαταστάθηκε από σοσιαλιστικές και κρατιστικές απόψεις που προωθούσαν ολοένα και περισσότερα «δικαιώματα» για όλους. Η έννοια των «δικαιωμάτων» επεκτάθηκε μέσα από δεκαετίες κρατιστικών πολιτικών, που βασίστηκαν στη συχνά σκόπιμη σύγχυση μεταξύ ελευθερίας, δημοκρατίας και ισότητας.
Αυτό που η πλειοψηφία των Ευρωπαίων μπορεί τελικά να αντιληφθεί μόνο με τον σκληρό τρόπο, είναι ότι η ελευθερία πρέπει να εκτιμηθεί και να διαφυλαχθεί ξανά, προκειμένου να ανακοπεί η οικονομική και πολιτική παρακμή των κοινωνιών τους. Η μόνη λύση για να παραμείνει η Ευρώπη ανταγωνιστική και να αναπτυχθεί φυσιολογικά ξανά είναι να απελευθερωθεί από τον δημοσιονομικό καταναγκασμό. Αυτό σημαίνει να απομακρυνθεί η μπότα των εφοριακών από το λαιμό των εργαζόμενων Ευρωπαίων, προκειμένου να απελευθερωθούν οι οικονομίες της Ευρώπης.
Συγκεκριμένα, αυτό σημαίνει μια μαζική μείωση όλων των κύριων φορολογικών συντελεστών, με ακόμη μεγαλύτερη μείωση των δημόσιων δαπανών και μια αποχώρηση του κράτους από την κοινωνία. Ένα τέτοιο πρόγραμμα όχι μόνο θα αύξανε την ελευθερία στην Ευρώπη, αλλά θα οδηγούσε και σε μια έκρηξη επενδύσεων και επιχειρηματικότητας, καθώς και δημιουργικότητας και αισιοδοξίας, που καταστέλλονται εδώ και πολύ καιρό. Σαν ένα ελατήριο, η Ευρώπη μπορεί να απελευθερωθεί, αρκεί να μπορούσε να απελευθερωθεί από τις αλυσίδες της φορολογίας.
[Πηγή άρθρου: Government Chains Are Shackling Europe]
