Τι είναι ο συντηρητισμός;
Αν και πολλοί συγχέουν τις δύο ιδεολογίες, συντηρητισμός και φιλελευθερισμός είναι ιστορικά αρκετά διακριτοί. Ο συντηρητισμός είναι από καιρό ρητά εχθρικός προς τον καπιταλισμό και τον φιλελευθερισμό.
Ετικέτες: Συντηρητισμός, Ιστορία
24/9/2020 • Άρθρο του Ryan McMaken
[Σημείωση του συγγραφέα: Αυτή είναι μια συμπυκνωμένη και απλοποιημένη διασκευή ενός δοκιμίου για τον συντηρητισμό που έγραψα για την Εγκυκλοπαίδεια της Πολιτικής Σκέψης, με επιμέλεια του Gregory Claeys και δημοσίευση από τις εκδόσεις CQ Press (2013).]
Ο συντηρητισμός είναι ένα σύνολο πολιτικών και κοινωνικών ιδεολογιών που προωθούν τους παραδοσιακούς κοινωνικούς και πολιτικούς θεσμούς, τον βαθμιαίο χαρακτήρα της πολιτικής δράσης και την αντίθεση σε ριζοσπαστικά πολιτικά και κοινωνικά κινήματα.
Ως ένα αναγνωρίσιμο διεθνές πνευματικό και πολιτικό κίνημα, ο συντηρητισμός ξεκίνησε ως αντίθεση στη Γαλλική Επανάσταση και επηρεάστηκε έντονα στα πρώτα της χρόνια από το δοκίμιο του Έντμουντ Μπερκ [Edmund Burke] με τίτλο «Στοχασμοί για την Επανάσταση στη Γαλλία», που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1790. 1 Μετά την επανάσταση, ο συντηρητισμός εξαπλώθηκε σε μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης και επηρέασε τις ιδεολογίες κορυφαίων διπλωματών και διανοουμένων του δέκατου ένατου αιώνα, συμπεριλαμβανομένων των Κλέμενς φον Μέτερνιχ, Ζοζέφ ντε Μεστρ και Χουάν Ντονόσο Κορτές.
Κατά τον δέκατο όγδοο και δέκατο ένατο αιώνα, ο συντηρητισμός χαρακτηριζόταν από την προτίμηση για την πολιτική διακυβέρνηση από τις κατεστημένες ελίτ και τους αριστοκράτες και από την αντίθεση στην διακυβέρνηση από τις μεσαίες τάξεις ή τις εργατικές τάξεις. Μέχρι τον εικοστό αιώνα, ο συντηρητισμός άρχισε να χάνει την ιδιαίτερη προσκόλλησή του στην κατεστημένη αριστοκρατία, αλλά συνέχισε να προωθεί την διακυβέρνηση από φυσικές, χωρίς τίτλους ελίτ. Σε όλες τις ιστορικές περιόδους, οι φιλοσοφικά συντηρητικοί έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους στα μαζικά δημοκρατικά κινήματα, φοβούμενοι ότι η δημοκρατία οδηγεί στην δικτατορία.
Οι συγκεκριμένες πολιτικές και τα πολιτικά προγράμματα που προτιμούν οι συντηρητικοί ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των διαφορετικών κοινωνιών και έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, ανάλογα με τη φύση των παραδοσιακών θεσμών σε κάθε κοινωνία. Το παραδοσιακό καθεστώς του καπιταλισμού ή της μοναρχίας ή του Καθολικισμού, για παράδειγμα, επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τη φύση της κοινωνίας που ο συντηρητικός επιδιώκει να διατηρήσει.
Σήμερα, ο συντηρητισμός συνδέεται με πολλά κεντροδεξιά και δεξιά πολιτικά κόμματα σε όλη την Ευρώπη και σε αγγλόφωνες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά και της Αυστραλίας. Ωστόσο, ο βαθμός στον οποίο ο ιδεολογικός συντηρητισμός επηρεάζει τα πολιτικά προγράμματα αυτών των κομμάτων είναι αμφισβητούμενος, καθώς τα σύγχρονα πολιτικά κόμματα και τα κινήματα που συνδέονται με τον συντηρητισμό συχνά υιοθετούν ιδεολογικά στοιχεία που έρχονται σε σύγκρουση με τον παραδοσιακό συντηρητισμό, όπως η φιλελεύθερη οικονομία και η μαζική δημοκρατία.
Η αντίδραση στις επαναστάσεις στην Ευρώπη
Η Γαλλική Επανάσταση και η επακόλουθη καταστροφή της εκκλησιαστικής και βασιλικής εξουσίας στη Γαλλία, ακολουθούμενη από την Τρομοκρατία, αποτέλεσαν πηγή εκτεταμένης απογοήτευσης μεταξύ των αριστοκρατών και των ελίτ, τόσο στην Ευρώπη όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ακόμη και πριν από την Τρομοκρατία, ο Μπερκ απάντησε στα πρώτα στάδια της επανάστασης με το έργο του «Στοχασμοί για την Επανάσταση στη Γαλλία», το οποίο καταδίκασε την επανάσταση με το σκεπτικό ότι ξερίζωνε τους περισσότερους παραδοσιακούς γαλλικούς θεσμούς και βασιζόταν σε υπερβολικά θεωρητικούς ισχυρισμούς. Ο Μπερκ είχε υποστηρίξει νωρίτερα την Αμερικανική Επανάσταση με το σκεπτικό ότι οι Αμερικανοί επιδίωκαν να διατηρήσουν τα παραδοσιακά δικαιώματα και έναν καθιερωμένο τρόπο ζωής ενάντια στις παρεμβάσεις του βρετανικού στέμματος. Κατά την άποψη του Μπερκ, η Γαλλική Επανάσταση, σε αντίθεση με τη μετριοπαθή Αμερικανική Επανάσταση, ήταν ριζοσπαστική και χωρίς ρίζες.
Ο αποχριστιανισμός της Γαλλίας κατά τη διάρκεια της επανάστασης, σε συνδυασμό με την καταστροφή της καθιερωμένης αριστοκρατικής άρχουσας τάξης, ανησύχησε άλλους διανοούμενους μεταξύ της αριστοκρατίας σε όλη την Ευρώπη τις επόμενες δεκαετίες.
Ο Ζοζέφ ντε Μεστρ, αριστοκράτης του Πεδεμοντίου-Σαρδηνίας, ζήτησε την αποκατάσταση της μοναρχίας των Βουρβόνων μετά τον πόλεμο και ενσάρκωσε το συντηρητικό δόγμα του «θρόνου και του βωμού», το οποίο ο ντε Μεστρ θεωρούσε απαραίτητο για την διατήρηση μιας δίκαιης και με διάρκεια κοινωνίας. Σε αντίθεση με τον Μπερκ, ο οποίος προωθούσε τις ατομικές ελευθερίες και την αποκέντρωση της πολιτικής εξουσίας σε συνδυασμό με τη θρησκευτική ελευθερία, ο ντε Μεστρ ήταν δογματικός στην υποστήριξή του στη μοναρχία και τους παραδοσιακούς θρησκευτικούς θεσμούς, φτάνοντας στο σημείο να δηλώσει ότι οι πολίτες πρέπει να σέβονται και ακόμη και να αγαπούν έναν δεσποτικό ηγέτη. Σύμφωνα με τον ντε Μεστρ, όταν έχει κανείς ενώπιόν του έναν αυστηρό και καχύποπτο ηγεμόνα:
Δεν υπάρχει καλύτερη πορεία από την παραίτηση και τον σεβασμό, θα έλεγα μάλιστα και την αγάπη, γιατί αφού ξεκινάμε με την υπόθεση ότι ο αφέντης υπάρχει και ότι πρέπει να τον υπηρετούμε απόλυτα, δεν είναι καλύτερα να τον υπηρετούμε, όποια και αν είναι η φύση του, με αγάπη, παρά χωρίς αυτήν;
Μεταγενέστεροι Ευρωπαίοι θεωρητικοί, όπως ο Χουάν Ντονόσο Κορτές, ο οποίος υποστήριξε τη συνταγματική μοναρχία έναντι των φιλελεύθερων και σοσιαλιστών της Ισπανίας, επηρεάστηκαν από τον ντε Μεστρ είτε άμεσα είτε έμμεσα.
Ο Κλέμενς φον Μέτερνιχ, ο οποίος στις επόμενες δεκαετίες, ίσως άδικα, θα γινόταν το σύμβολο της δεξιάς αντίδρασης για την ευρωπαϊκή αριστερά κατά τον δέκατο ένατο αιώνα, απέρριψε τις πιο αυταρχικές και αντιδραστικές τάσεις του συντηρητισμού που υπήρχαν μεταξύ των οπαδών του ντε Μέστρ και ασπάστηκε ένα δόγμα σταθερότητας μέσω της ειρήνης και της οικονομικής προόδου, καθώς και μια λιγότερο αυταρχική εκδοχή του δόγματος του «θρόνου και του βωμού». Ο Μέτερνιχ, ο οποίος αυτοαποκαλείτο «συντηρητικός σοσιαλιστής», προέτρεψε στον σχηματισμό ενός περιορισμένου κοινοβουλευτικού συστήματος στην Αυστρία και συνέστησε διευρύνσεις στην τοπική αυτοδιοίκηση, υπό την προϋπόθεση ότι αυτές οι μεταρρυθμίσεις δεν θα οδηγούσαν σε επαναστατικές αλλαγές.
Οι φιλελεύθερες και σοσιαλιστικές επαναστάσεις των μέσων του δέκατου ένατου αιώνα συνέχισαν να ωθούν τους συντηρητικούς προς την πολιτική δράση και την φιλοσοφική επιχειρηματολογία ενάντια στις εκλαμβανόμενες ως υπερβολές της δημοκρατίας, του καπιταλισμού και των επαναστάσεων που εξαπλώνονταν σε όλη την Ευρώπη.
Το The Syllabus of Errors, ένα παπικό έγγραφο που δημοσίευσε ο Πάπας Πίος Θ΄ το 1864, αντιπροσώπευε μια σημαντική διεθνή νίκη για τον σκληροπυρηνικό συντηρητισμό του ντε Μεστρ και του Κορτές, και σε μικρότερο βαθμό για τον λιγότερο αυταρχικό συντηρητισμό της σχολής του Μέτερνιχ. Το έγγραφο καταδίκαζε τον φιλελευθερισμό, τον σοσιαλισμό, τον κομμουνισμό και ορισμένες μορφές ορθολογισμού, και αρνούνταν ότι «ο Ρωμαίος Ποντίφικας μπορεί -και οφείλει- να συμφιλιωθεί και να συμβιβαστεί με την πρόοδο, τον φιλελευθερισμό και τον σύγχρονο πολιτισμό».
Οι τάσεις του συντηρητισμού στην ηπειρωτική Ευρώπη, που συνήθως χαρακτηρίζονται από τα έργα των Maistre, Cortés, Metternich και Friedrich von Gentz, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ευρωπαϊκή πολιτική ανάπτυξη, αλλά στους αιώνες που ακολούθησαν τη Γαλλική Επανάσταση, το είδος του συμβιβαστικού, μη ιδεολογικού συντηρητισμού του Burke έχει αποδειχθεί η πιο επιδραστική και διαδεδομένη μορφή συντηρητισμού. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στον αγγλόφωνο κόσμο.
Τα κύρια χαρακτηριστικά του συντηρητισμού, τα οποία ήταν κοινά στις περισσότερες σχολές συντηρητισμού πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, περιλαμβάνουν την αντίθεση στη μαζική δημοκρατία, την υποστήριξη των θρησκευτικών θεσμών, την προτίμηση για διακυβέρνηση από αριστοκράτες ή μια φυσική ελίτ και την αποστροφή προς τις θεωρίες διακυβέρνησης που δεν βασίζονται στην καθιερωμένη εμπειρία.
Ο συντηρητισμός συνέχισε να αποτελεί μια επιδραστική ιδεολογία μεταξύ των καθιερωμένων ελίτ στην Ευρώπη καθ’ όλη τη διάρκεια του εικοστού αιώνα. Το Συνέδριο της Βιέννης, υπό την προεδρία του ίδιου του Μέτερνιχ, ακολουθήθηκε από σχεδόν έναν αιώνα χωρίς πολέμους μεγάλης κλίμακας στην Ευρώπη, γεγονός που συνέβαλε στη σταθερότητα των συντηρητικών καθεστώτων που υπήρχαν τότε και τους επέτρεψε να αντέξουν τις πολλές φιλελεύθερες και σοσιαλιστικές επαναστάσεις των μέσων του δέκατου ένατου αιώνα. Η επιτυχία των κοσμικών δημοκρατικών και σοσιαλιστικών καθεστώτων μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου έφερε το τέλος της συντηρητικής κυριαρχίας στην Ευρώπη.
Εθνικισμός και διεθνισμός
Ο βαθμός στον οποίο ο εθνικισμός έχει συνδεθεί με τον συντηρητισμό ποικίλλει κατά καιρούς και από τόπο σε τόπο. Αρχικά, ο συντηρητισμός, που στις περισσότερες περιπτώσεις συνδέεται στενά με τον Χριστιανισμό, ήταν έντονα διεθνιστικός, δεδομένης της φύσης του Χριστιανισμού, ιδίως του Καθολικισμού.
Ο Μπερκ υποστήριζε τον ήπιο εθνικισμό ως μία αξία μεταξύ πολλών άλλων στα γραπτά του, αλλά αρνούνταν ότι η αγάπη για την πατρίδα θα έπρεπε να επισκιάζει άλλες αξίες. Ο Μέτερνιχ, ως εκπρόσωπος της Αυστρίας, μιας κοινωνίας μικτών εθνοτήτων και θρησκειών, ήταν φυσικά διεθνιστής στη σκέψη του, όπως φάνηκε στις συνεισφορές του στο Συνέδριο της Βιέννης. Ο ντε Μεστρ, ως καθολικός μοναρχικός, υποστήριξε τους διεθνείς καθολικούς θεσμούς ως απαραίτητους για τη διατήρηση μιας δίκαιης κοινωνίας. Ο αριστοκρατικός κοσμοπολιτισμός ήταν κεντρικό στοιχείο της σκέψης πολλών συντηρητικών μετά τη Γαλλική Επανάσταση.
Σε αυτό που ο Viereck αποκαλεί «Η Μεγάλη Αντιστροφή» στη συντηρητική σκέψη, ωστόσο, οι συντηρητικοί θεωρητικοί μετακινήθηκαν από διεθνιστές σε εθνικιστές καθώς προχωρούσε ο δέκατος ένατος αιώνας, με την υπεροχή της συντηρητικής σκέψης να κινείται προς τις εθνικιστικές θεωρίες μετά το 1870 στην Ευρώπη. 2
Αρχικά συνδεόμενος με τις μεσαίες τάξεις και με ομάδες που αντιτίθεντο ριζικά σε διεθνή κράτη όπως η Αυστριακή αυτοκρατορία, ο εθνικισμός έγινε αργότερα αντικείμενο επίκλησης από φιλελεύθερους και σοσιαλιστές σε ποικίλες περιστάσεις, για να ενισχύσει την υποστήριξη μιας ποικιλίας μαζικών κινημάτων.
Οι συντηρητικοί αρχικά απέρριψαν αυτά τα εθνικιστικά κινήματα, αλλά μέχρι το δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα, ο εθνικισμός χρησιμοποιήθηκε από συντηρητικούς πολιτικούς όπως ο Όττο φον Μπίσμαρκ ως μέσο διατήρησης του status quo για τους πρίγκιπες της Πρωσίας και των γειτονικών κρατών, ενώ ο σφοδρός φιλοσοφικός εθνικισμός του Μορίς Μπαρές στη Γαλλία επιβεβαίωνε την ύπαρξη μιας συλλογικής εθνικής ψυχής, η οποία, όπως ισχυριζόταν, απέκλειε τη υποστήριξη του ατομικισμού και του διεθνισμού από τον συντηρητισμό.
Μέχρι τον εικοστό αιώνα, ο εθνικισμός που υποστήριζαν ο Μπίσμαρκ και ο Μπαρές χρησιμοποιήθηκε από τους φασίστες σε προσπάθειες καταγγελίας της δημοκρατίας και υποστήριξης ρατσιστικών εικασιών περί εθνικής ανωτερότητας. Ο συντηρητισμός, ωστόσο, διαφέρει θεμελιωδώς από τον φασισμό, στο ότι ο συντηρητισμός αντιτίθεται στα μαζικά κινήματα και τον ριζοσπαστισμό. Ο Ελβετός συντηρητικός Γιάκομπ Μπούρκχαρντ, για παράδειγμα, προέβλεψε ότι τα αντι-αριστοκρατικά μαζικά κινήματα των τελών του δέκατου ένατου αιώνα θα οδηγούσαν σε έναν «τρομακτικό» μιλιταριστικό αυταρχισμό, και είναι αξιοσημείωτο ότι Γερμανοί Καθολικοί αριστοκράτες —όπως ο Επίσκοπος Κλέμενς φον Γκάλεν και ο Κλάους φον Στάουφενμπεργκ— ήταν κεντρικές προσωπικότητες στα λίγα κινήματα αντίστασης που διατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της ναζιστικής κυριαρχίας στη Γερμανία.
Αν και οι υπερβολές των φασιστικών καθεστώτων της δεκαετίας του 1940 απαξίωσαν τον αχαλίνωτο εθνικισμό των προηγούμενων ετών, τα συντηρητικά πολιτικά κόμματα διεθνώς τείνουν να συνδέονται με τον εθνικισμό από το 1945. Το συντηρητικό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, παραδοσιακά υποστήριζε εθνικιστικά προγράμματα όπως μέτρα κατά της μετανάστευσης και μια επιθετική εξωτερική πολιτική.
Στην Ευρώπη, το Συντηρητικό Κόμμα του Ηνωμένου Βασιλείου συνδέεται με τον ευρωσκεπτικισμό, αν και το κόμμα είναι διχασμένο επί του θέματος.
Τα εθνικιστικά κόμματα στην Ευρώπη, όπως το Εθνικό Μέτωπο στη Γαλλία και το Κόμμα για την Ελευθερία στην Ολλανδία, τείνουν να αντιτίθενται με εθνικιστικά κριτήρια στην περαιτέρω ενσωμάτωση στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ενώ παράλληλα υποστηρίζουν τους περιορισμούς στη μετανάστευση και τις προσπάθειες ενίσχυσης της εθνικής ταυτότητας.
Η σχέση με τον φιλελευθερισμό και τον καπιταλισμό
Παρόλο που πολλά κεντροδεξιά και συντηρητικά πολιτικά κόμματα συνδέονται με την υποστήριξη τους στον καπιταλισμό κατά τον εικοστό πρώτο αιώνα, οι συντηρητικοί ήταν γενικά αντίθετοι στον καπιταλισμό και στη φιλοσοφία του laissez-faire που συνδέεται με τον φιλελευθερισμό κατά τον δέκατο ένατο αιώνα. Ένα αμερικανικό παράδειγμα είναι ο προπολεμικός αριστοκράτης υπέρμαχος της δουλείας Τζορτζ Φιτζούγκ, ένας πολίτης της Βιρτζίνια που συνέκρινε τη νόμιμη δουλεία στο Νότο με τις φερόμενες φρικαλεότητες του βόρειου βιομηχανικού καπιταλισμού, θεωρώντας την προτιμότερη.
Ο ιστορικός Ραλφ Ράικο έχει σημειώσει ότι ο κλασικός φιλελευθερισμός ήταν στενά συνδεδεμένος με τις μεσαίες τάξεις του δέκατου ένατου αιώνα, οι οποίες με τη σειρά τους συνδέονταν με το laissez-faire και την εκβιομηχάνιση. Οι συντηρητικοί στην Ευρώπη αντιτάχθηκαν στις μεσαίες τάξεις ως δυνάμεις του φιλελευθερισμού και της επανάστασης. Ο Βρετανός συντηρητικός Σάμιουελ Τέιλορ Κόλεριτζ ήταν ανένδοτος στην αντίθεσή του στους καπιταλιστές της μεσαίας τάξης, τους οποίους εκπροσωπούσαν πληρέστερα οι φιλελεύθεροι του Μάντσεστερ στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα. Σε απάντηση στον Μεταρρυθμιστικό Νόμο του 1832, ο οποίος επέτρεπε στις μεσαίες τάξεις να ψηφίζουν στις βουλευτικές εκλογές, ο Κόλεριτζ δήλωσε:
Έχετε στερήσει το δικαίωμα ψήφου από την αριστοκρατία και τον πραγματικό πατριωτισμό του έθνους, έχετε αναστατώσει και εξοργίσει τον όχλο και έχετε ρίξει την ισορροπία της πολιτικής εξουσίας στα χέρια εκείνης της τάξης που, σε όλες τις χώρες και σε όλες τις εποχές, ήταν, είναι τώρα, και θα είναι για πάντα, η λιγότερο πατριωτική και λιγότερο συντηρητική από οποιαδήποτε άλλη.
Οι συντηρητικοί κατηγόρησαν τους καπιταλιστές της μεσαίας τάξης ότι έδιναν προτεραιότητα στο οικονομικό κέρδος και, ως εκ τούτου, ότι εκφυλίζονταν μέσα σε έναν υλισμό. Ο ντε Μεστρ καταδίκασε συγκεκριμένα τους «οικονομολόγους», με τους οποίους εννοούσε τους φιλελεύθερους οικονομολόγους, και ο Μέττερνιχ ξεχώρισε τις μεσαίες τάξεις ως τις πιο ευάλωτες σε ελαττωματικές θεωρίες διακυβέρνησης. Ο Μπίσμαρκ αντιτάχθηκε σε αυτό που ονόμασε «τσάντες με τα χρήματα του Μάντσεστερ» για την επιμονή τους στο ελεύθερο εμπόριο. 3
Σε αντίθεση με τη δογματική αντίθεση του Κόλεριτζ στους καπιταλιστές, ωστόσο, πολλοί συντηρητικοί μέχρι τον εικοστό αιώνα αποδέχτηκαν τον καπιταλισμό και τις μεσαίες τάξεις ως αποδεκτούς παράγοντες στις δημόσιες υποθέσεις.
Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, στην Ευρώπη και σε ολόκληρη την Αγγλόσφαιρα, ο καπιταλισμός και οι μεσαίες τάξεις συνδέονται στενά με τον συντηρητισμό, με πολλά κεντροδεξιά πολιτικά κόμματα να ασπάζονται τον οικονομικό φιλελευθερισμό παράλληλα με παραδοσιακά συντηρητικά στοιχεία, όπως η υποστήριξη των χριστιανικών θρησκευτικών θεσμών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ελλείψει ιθαγενούς αριστοκρατίας, έχουν ιστορικά αναδείξει λίγους συντηρητικούς θεωρητικούς που αντιτίθενται στις μεσαίες τάξεις και τον καπιταλισμό.
Κατά τον τυπικό τρόπο του Μπερκ, ο συντηρητισμός, ο οποίος κάποτε θεωρούσε την εκβιομηχάνιση και την πολιτική εξουσία της μεσαίας τάξης ως επαναστατικές καινοτομίες, τελικά υιοθέτησε αυτά τα στοιχεία ως παραδοσιακά, μόλις αυτά εδραιώθηκαν σταθερά στην κοινωνία και, ως εκ τούτου, δεν ήταν πλέον επαναστατικά, στις αρχές του εικοστού αιώνα.
Η συντηρητική υιοθέτηση του καπιταλισμού καταδεικνύει την προθυμία του συντηρητισμού του Μπερκ να υιοθετήσει θεσμούς και ιδεολογίες που κάποτε θεωρούνταν ανάθεμα. Αυτό το άνοιγμα σε πτυχές του φιλελευθερισμού δεν έχει οδηγήσει σε ανταπόδοση από όλους τους φιλελεύθερους. Ο laissez-faire φιλελεύθερος του Φρίντριχ φον Χάγιεκ, στο δοκίμιό του «Γιατί δεν είμαι συντηρητικός», κατηγορεί τους συντηρητικούς ότι απλώς αντιδρούν σε άλλες ιδεολογίες και κατά συνέπεια ασπάζονται στοιχεία του φιλελευθερισμού και του σοσιαλισμού ελλείψει οποιουδήποτε θετικού ιδεολογικού προγράμματος.
Ο συντηρητισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες
Το εάν ο συντηρητισμός έχει μια παράδοση εγγενή στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι θέμα συζήτησης. Επειδή οι ΗΠΑ δεν έχουν καμία ισχυρή ιδεολογία που να υποστηρίζει την αριστοκρατία ή τη μοναρχία με τίτλους και διαθέτουν άρχουσες τάξεις που ιστορικά είναι αστικές και καπιταλιστικές στη φύση τους, πολλοί παρατηρητές της αμερικανικής πολιτικής, όπως ο Λούις Χαρτζ, έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι αμερικανικές ιδεολογικές παραδόσεις είναι κυρίως φιλελεύθερες. Η ιδεολογία που είναι γνωστή ως συντηρητισμός στην Αμερική είναι επομένως μια ποικιλία φιλελευθερισμού.
Ο Αμερικανός συντηρητικός Ράσελ Κερκ [Russel Kirk], από την άλλη πλευρά, υποστηρίζει ότι ο Τζον Άνταμς και οι Φεντεραλιστές της Αμερικής του δέκατου όγδοου αιώνα ήταν συντηρητικοί για διάφορους λόγους. Συγκεκριμένα, ήταν καχύποπτοι απέναντι στη δημοκρατία και επιδίωκαν μόνο να διατηρήσουν τα αγγλικά πολιτικά δικαιώματα που είχαν καθιερωθεί μετά τον Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο. 4
Η Αμερικανική Επανάσταση, σύμφωνα με τους Kirk και Viereck, ήταν συντηρητική και διεξήχθη για να διατηρήσει έναν υπάρχοντα τρόπο ζωής και όχι για να διεκδικήσει νέα πολιτικά δικαιώματα. Ο φιλελεύθερος υποστηρικτής του laissez-faire Murray Rothbard αμφισβητεί αυτή την ερμηνεία, ωστόσο, και υποστηρίζει ότι ο ίδιος ο πόλεμος, η απομάκρυνση των αφοσιωμένων στο καθεστώς μετά τον πόλεμο και οι επακόλουθες αγροτικές μεταρρυθμίσεις ήταν όλα επαναστατικής φύσης.
Μεταγενέστεροι θεωρητικοί του Νότου, όπως οι George Fitzhugh και John C. Calhoun, οι οποίοι υπερασπίστηκαν μια σχεδόν αριστοκρατία των γαιοκτημόνων του Νότου ως ουσιαστικό συστατικό του αμερικανικού πολιτισμού, φαίνεται να αναγνωρίζονται πιο εύκολα και σωστά ως συντηρητικοί.
Το πολιτικό κίνημα που είναι γνωστό ως συντηρητικό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει σε μεγάλο βαθμό τις ρίζες του στον φιλελευθερισμό του δέκατου ένατου αιώνα, αν και στοιχεία παραδοσιακού συντηρητισμού εντοπίζονται μέσα στο κίνημα, ειδικά στη σκέψη του Κερκ και των «παραδοσιακών συντηρητικών».
Το συντηρητικό κίνημα πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ωστόσο, ξεκίνησε ως αντίθεση στη σοσιαλδημοκρατία της κυβέρνησης Ρούσβελτ κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης και χαρακτηριζόταν από το laissez-faire και αυτό που σήμερα ονομάζεται ελευθερισμός (libertarianism), περισσότερο από αυτό που ήταν τότε γνωστό στις Ηνωμένες Πολιτείες ως συντηρητισμός. Η λέξη «συντηρητικός» είχε χρησιμοποιηθεί από αριστερούς επικριτές των φιλελεύθερων αντιπολιτευτικών ομάδων για να τις χαρακτηρίσουν ως αντιδραστικές και αντιφιλελεύθερες.
Μόνο τη δεκαετία του 1950 ορισμένες από αυτές τις ίδιες ομάδες της αντιπολίτευσης υιοθέτησαν καταφατικά τον όρο «συντηρητικός» — παρά την αντίρρηση των φιλελεύθερων. Γράφοντας το 1961, ο Ronald Hamowy αρνήθηκε τη σύνδεση μεταξύ των αμερικανικών ιδεολογιών του laissez-faire και του συντηρητισμού. Σύμφωνα με τον Hamowy και άλλους φιλελεύθερους της εποχής, ο νέος συντηρητισμός ευρωπαϊκού τύπου που υποστηρίχθηκε από τον Kirk και άλλους παραδοσιακούς ήταν
ο συντηρητισμός όχι της ηρωικής ομάδας των φιλελεύθερων που ίδρυσαν την αντι-New Deal Δεξιά, αλλά ο παραδοσιακός συντηρητισμός που ήταν πάντα εχθρός του αληθινού φιλελευθερισμού, ο συντηρητισμός της Φαραωνικής Αιγύπτου, της Μεσαιωνικής Ευρώπης, του Μέτερνιχ και του Τσάρου, του Ιακώβου του Β’ και της Ιεράς Εξέτασης· και του Λουδοβίκου του ΙΣΤ’, των βασανιστηρίων, του μαστιγίου και του εκτελεστικού αποσπάσματος. 5
Παρά τις αντιρρήσεις αυτές, το συντηρητικό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει συνδεθεί στενά με την ιδεολογία του laissez-faire από τη δεκαετία του 1950. Συνδυάζοντας στοιχεία αντικομμουνισμού, εθνικισμού, laissez-faire και κοινωνικού παραδοσιοκρατίας, το συντηρητικό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες ασκεί εδώ και καιρό επιρροή στο κεντροδεξιό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύγχρονος συντηρητισμός
Πολλοί παρατηρητές θεωρούν τη δεκαετία του 1980 ως το αποκορύφωμα της συντηρητικής πολιτικής στη Δύση από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, λόγω της εκλογικής νίκης του Συντηρητικού Κόμματος στο Ηνωμένο Βασίλειο υπό τη Μάργκαρετ Θάτσερ το 1979 και της εκλογής του Ρόναλντ Ρίγκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1980. Όπως συμβαίνει με πολλά συντηρητικά πολιτικά κινήματα στα τέλη του εικοστού αιώνα, τα προγράμματα του Ρίγκαν και της Θάτσερ χαρακτηρίστηκαν από ένα μείγμα οικονομικού φιλελευθερισμού, εθνικισμού, αντικομμουνισμού και κοινωνικής παραδοσιοκρατίας.
Οι εκτεταμένες προσπάθειες ιδιωτικοποίησης υπό τη Θάτσερ οφείλονται περισσότερο στην φιλελεύθερη ιδεολογία του laissez-faire παρά στον βρετανικό συντηρητισμό, γεγονός που ώθησε ορισμένους παρατηρητές της Θάτσερ να την χαρακτηρίσουν ριζοσπαστική παρά συντηρητική. Ο δηλωμένος οικονομικός φιλελευθερισμός του Ρόναλντ Ρίγκαν έρχεται επίσης σε αντίθεση με την ετικέτα του συντηρητικού, αλλά τόσο για τη Θάτσερ όσο και για τον Ρίγκαν, ο φιλοδυτικός αντικομμουνισμός τους, ο εθνικισμός τους και οι συσχετίσεις τους με την παραδοσιακή ηθική χαρακτηρίζουν τη θητεία τους ως συντηρητική.
Σήμερα, παρά τις απόψεις που υποστήριζαν οι περισσότεροι συντηρητικοί θεωρητικοί του δέκατου ένατου αιώνα, ο συντηρητισμός συνδέεται πολύ στενότερα στον πολιτικό τομέα με τα δεξιά λαϊκιστικά κόμματα παρά με τον συντηρητισμό του Μπερκ ή την αριστοκρατική αντίθεση στη μαζική δημοκρατία.
Στην Ευρώπη, το Δανικό Λαϊκό Κόμμα, το Κόμμα για την Ελευθερία στην Ολλανδία και το Εθνικό Μέτωπο στη Γαλλία θεωρούνται συχνά τόσο συντηρητικά όσο και λαϊκιστικά (σ.σ. εναντίον του ελιτισμού). Αυτά τα δεξιά κόμματα τείνουν να αντιτίθενται στη μετανάστευση, να υποστηρίζουν την παραδοσιακή ηθική και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να υποστηρίζουν ρητά τις συμμαχίες εκκλησίας-κράτους, όπως με την υποστήριξη του Δανικού Λαϊκού Κόμματος στην Εκκλησία της Δανίας. Ο σκληροπυρηνικός εθνικισμός πολλών σύγχρονων δεξιών ομάδων και οι εκκλήσεις τους για μαζική δημοκρατική υποστήριξη, ωστόσο, διαχωρίζουν πολλά δεξιά κόμματα των τελευταίων δεκαετιών από τον ιστορικό συντηρητισμό, ακόμη και από τους σύγχρονους υποστηρικτές του συντηρητισμού τύπου Μπερκ.
Ευρέως γνωστοί θεωρητικοί και πολιτικοί που μπορούν να θεωρηθούν ιστορικά ορθόδοξοι στον συντηρητισμό τους είναι σπάνιοι τις τελευταίες δεκαετίες, αν και δύο Αυστριακοί αριστοκράτες αξίζει να αναφερθούν. Και στις δύο περιπτώσεις, η ισχυρή επιρροή του φιλελευθερισμού στον ευρωπαϊκό συντηρητισμό είναι εμφανής.
Ο αυστριακής καταγωγής ευγενής Έρικ φον Κούνελτ-Λέντιν αυτοαποκαλείτο συντηρητικός αρχιφιλελεύθερος και αντιτίθετο στον εκδημοκρατισμό, τα μαζικά κινήματα, τον φασισμό και τον ολοκληρωτισμό. Ο Κούνελτ-Λέντιν είναι γνωστός για τον ισχυρισμό του σε μια ποικιλία επιστημονικών έργων ότι αν τα συντηρητικά καθεστώτα της Ευρώπης είχαν επιβιώσει από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ευρώπη θα είχε αποφύγει τον ολοκληρωτισμό των δεκαετιών του 1930 και του 1940. Ταυτόχρονα, αποδεχόταν πολλές αρχές του φιλελευθερισμού, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών δικαιωμάτων και των πλεονεκτημάτων του laissez faire, και ήταν αρθρογράφος για έντυπα του αμερικανικού συντηρητικού κινήματος.
Ομοίως, ο Όττο φον Χάμπσμπουργκ, κάποτε κληρονόμος του θρόνου της Αυστρίας, ήταν συντηρητικός, στενός συνεργάτης του φιλελεύθερου οικονομολόγου του laissez-faire Λούντβιχ φον Μίζες και μέλος της φιλελεύθερης Εταιρείας του Μον Πελερέν. Διεθνιστής συντηρητικός, αντίπαλος του ναζισμού και πρώιμος υποστηρικτής της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης, ο Χάμπσμπουργκ ήταν μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κατά τη δεκαετία του 1980 και του 1990, αντίπαλος του κομμουνισμού και υποστηρικτής αυτού που θεωρούσε παραδοσιακό ευρωπαϊκό πολιτισμό.
[Πηγή άρθρου: What Is Conservatism?]
—————————————
1 Edmund Burke, Reflections on the Revolution in France (Ιντιανάπολις, Ιντιάνα: Hackett Publishing Company, 1987).
2 Peter Viereck, Conservative Thinkers (Νιου Μπράνσγουικ, Νιου Τζέρσεϊ: Transaction Publishers, 2006).
3 Ralph Raico, Classical Liberalism and the Austrian School (Auburn, AL: Ινστιτούτο Ludwig von Mises, 2012).
4 Russel Kirk, The Conservative Mind (Ουάσινγκτον, DC: Regnery, 1985).
5 Murray N. Rothbard, The Betrayal of the American Right (Auburn, AL: Ινστιτούτο Ludwig von Mises, 2007).