Τρεις χώρες που νίκησαν την φτώχεια μειώνοντας φόρους και ρυθμίσεις
Οι αριστεροί αρέσκονται να καταγγέλλουν τις φιλικές προς το επιχειρείν χώρες με χαμηλή φορολογία ως «νεοφιλελεύθερες» και φτωχές. Στην πραγματικότητα είναι τα καλύτερα μέρη για να ζει ένας φτωχός.
Ετικέτες: Οικονομική ελευθερία, Παγκόσμια Οικονομία,
Άρθρο του Eben Macdonald, 14/5/2021.
Οι δημοκράτες σοσιαλιστές συχνά επαινούν τις σκανδιναβικές χώρες ως παραδείγματα επιτυχίας της προοδευτικής φορολογίας, των γενναιόδωρων κρατών πρόνοιας και των ισχυρών εργατικών συνδικάτων. Οι υποστηρικτές της ελεύθερης αγοράς έχουν απαντήσει επισημαίνοντας ότι αυτές οι χώρες όχι μόνο πλούτισαν πολύ πριν από την εφαρμογή αυτών των πολιτικών, αλλά έχουν επίσης τόση ρυθμιστική ευελιξία όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας. Ωστόσο, θα πρέπει επίσης να επισημάνουμε χώρες που υιοθέτησαν τον λεγόμενο νεοφιλελευθερισμό ως μέσο για να γίνουν πλουσιότερες και να μειώσουν τη φτώχεια. Αποδεικνύεται ότι αυτή η στρατηγική έχει αποδειχθεί αποτελεσματική και αυτές οι περιοχές της Ευρώπης έχουν βιοτικό επίπεδο εξίσου υψηλό, αν όχι υψηλότερο, από αυτό των σκανδιναβικών χωρών. Εδώ, θα εξετάσουμε τρία παραδείγματα.
Λουξεμβούργο
Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ είναι διάσημο για την πεποίθησή του στην «επανεκκίνηση» του καπιταλισμού για την επίτευξη του στόχου της «κατεύθυνσης της αγοράς προς πιο δίκαια αποτελέσματα, λαμβάνοντας υπόψη τους περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς κινδύνους και τις ευκαιρίες και όχι μόνο εστιάζοντας στα βραχυπρόθεσμα οικονομικά κέρδη». Ωστόσο, κάθε χρόνο, παρουσιάζουν τον Δείκτη Παγκόσμιας Ανταγωνιστικότητας. Στόχος του είναι να ανακαλύψει τις πιο οικονομικά ανεπτυγμένες και παραγωγικές χώρες στη Γη, όσον αφορά τις υποδομές, την εκπαίδευση και τη δημόσια υγεία. Αυτός ο σύνθετος δείκτης έχει δώδεκα κύριους πυλώνες: οι δύο πιο σχετικοί για τους σκοπούς μας είναι ο πρώτος και ο έβδομος πυλώνας: «θεσμοί» και «αποτελεσματικότητα της αγοράς εργασίας». Μέσα σε κάθε πυλώνα, υπάρχουν μικρότερα υπο-συστατικά. Κάτω από τους θεσμούς περιλαμβάνονται παράγοντες όπως «ιδιοκτησιακά δικαιώματα», «βάρος των κρατικών ρυθμίσεων» και «σπατάλη των κρατικών δαπανών», ενώ η αποτελεσματικότητα της αγοράς εργασίας περιλαμβάνει «την επίδραση της φορολογίας στα κίνητρα για εργασία».
Κάποιος μπορεί εύκολα να χρησιμοποιήσει τα δεδομένα του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ για να δείξει ότι οι πιο ευημερούσες χώρες του κόσμου είναι προσανατολισμένες στην αγορά και φιλοεπιχειρηματικές. Εδώ, το παράδειγμά μας είναι το Λουξεμβούργο. Σύμφωνα με το Pew Research Center, κάποιος με χαμηλό εισόδημα στο Λουξεμβούργο είναι πλουσιότερος από ένα άτομο με χαμηλότερο εισόδημα σε οποιαδήποτε άλλη δυτική χώρα (συμπεριλαμβανομένων των σκανδιναβικών χωρών) και, επιπλέον, η χώρα μπορεί να καυχηθεί ότι έχει τη δεύτερη ισχυρότερη μεσαία τάξη στον κόσμο και το υψηλότερο μέσο εισόδημα νοικοκυριών στον κόσμο. Δυστυχώς, το Pew Research Center δεν ορίζει τα ποσοστιαία όρια εισοδήματος κάθε κατηγορίας. Ωστόσο, για περισσότερες πληροφορίες, τα στοιχεία από την Eurostat δείχνουν ότι από το 2019 το κατώτερο 10% του πληθυσμού στο Λουξεμβούργο είναι το τέταρτο πλουσιότερο στην Ευρώπη.
Πώς εξηγείται αυτό; Μήπως ξοδεύει η κυβέρνηση του Λουξεμβούργου τεράστια ποσά σε προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας; Μολονότι οι κοινωνικές δαπάνες είναι ελαφρώς υψηλότερες από τον μέσο όρο του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ), στο 21,6% του ΑΕΠ, το Λουξεμβούργο παραμένει σε χαμηλότερο επίπεδο από πολλές γειτονικές του χώρες. Στην πραγματικότητα, οι φορολογικές εισπράξεις ανέρχονται στο 33,8% της οικονομίας του Λουξεμβούργου, πολύ κάτω από τον μέσο όρο - πολλοί μάλιστα θεωρούν το Λουξεμβούργο φορολογικό παράδεισο. Λόγω των ευνοϊκών συντελεστών φόρου ακίνητης περιουσίας, εταιρικού φόρου και κεφαλαίου, κατατάσσεται πέμπτο στον Δείκτη Φορολογικής Ανταγωνιστικότητας.
Εδώ είναι που τα δεδομένα του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ αποκτούν σημασία. Ομολογουμένως, το Λουξεμβούργο κατατάσσεται χαμηλά όσον αφορά την ευκολία έναρξης μιας επιχείρησης. Ωστόσο, όσον αφορά το βάρος της κυβερνητικής ρύθμισης στις επιχειρήσεις (αναφερόμενο στο πόσο απαλλαγμένη είναι μια επιχείρηση από τη γραφειοκρατία), κατατάσσεται ένατο. Στα δικαιώματα ιδιοκτησίας, κατατάσσεται πέμπτο. Στην «προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας» κατατάσσεται τρίτο. Στις «επιπτώσεις της φορολογίας στα κίνητρα για εργασία» κατατάσσεται δέκατο. Στις «επιπτώσεις της φορολογίας στα κίνητρα για επενδύσεις» κατατάσσεται όγδοο. Και στους «συνολικούς φόρους ως ποσοστό των κερδών» κατατάσσεται δωδέκατο. Με βάση αυτές τις μετρήσεις, το Λουξεμβούργο είναι σίγουρα μια οικονομία ελεύθερης αγοράς. Το Λουξεμβούργο έχει μακρά ιστορία στην υιοθέτηση της οικονομικής ελευθερίας. Μεταξύ 1970 και 2001, κατείχε σταθερά τις δέκα πρώτες θέσεις στον Δείκτη Οικονομικής Ελευθερίας του Ινστιτούτου Fraser.
Ο Λούντβιχ φον Μίζες μας δίδαξε ότι η οριακή παραγωγικότητα της εργασίας, και επομένως οι μισθοί, καθορίζονται από την ευκολία με την οποία οι επιχειρήσεις μπορούν να επενδύσουν και να συσσωρεύσουν κεφάλαιο — χωρίς γραφειοκρατία, φορολογία, δημόσιο χρέος και πληθωρισμό. Το φιλικό προς τις επιχειρήσεις περιβάλλον του Λουξεμβούργου εξηγεί γιατί έχει τους πιο παραγωγικούς εργαζόμενους στον κόσμο. Ως εκ τούτου, οι φτωχοί στο Λουξεμβούργο έχουν, με βάση τα διεθνή πρότυπα, ένα πολύ υψηλό βιοτικό επίπεδο.
Ελβετία
Η Ελβετία, μαζί με το Λουξεμβούργο, βρίσκονται στην κορυφή των προσανατολισμένων στην ελεύθερη αγορά κατηγοριών του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ. Όσον αφορά τα δικαιώματα ιδιοκτησίας, κατατάσσεται τρίτη, δωδέκατη ως προς το βάρος της κυβερνητικής ρύθμισης στις επιχειρήσεις, και δέκατη ως προς τις επιπτώσεις της φορολογίας στα κίνητρα εργασίας (κατατάσσεται υψηλά και στις υπόλοιπες μετρήσεις που έχω χρησιμοποιήσει. Δεν επιλέγω δεδομένα με επιλεκτικό τρόπο). Βρίσκεται ακριβώς μπροστά από το Λουξεμβούργο στον Δείκτη Φορολογικής Ανταγωνιστικότητας, στην τέταρτη θέση.
Η χώρα είναι επίσης γνωστή για τη δημοσιονομική της πειθαρχία. Το 2001, το 85% των Ελβετών ψηφοφόρων ψήφισε υπέρ ενός «φρένου χρέους», το οποίο ουσιαστικά απαιτεί από την κυβέρνηση να δαπανά χρήματα σύμφωνα με την αύξηση των εσόδων. Από την έναρξη ισχύος του νόμου το 2003, το χρέος ως ποσοστό της ελβετικής οικονομίας έχει μειωθεί από 60% σε 41% σήμερα .
Η έμφαση της Ελβετίας στην άμεση δημοκρατία σημαίνει ότι τα κυβερνητικά χρήματα πρέπει να δαπανώνται αποτελεσματικά και με σύνεση. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι ο άμεσος εκδημοκρατισμός στα ελβετικά καντόνια (το αντίστοιχο των πολιτειών ή των περιφερειών του Κογκρέσου) μείωσε τις δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας κατά 19% κατά μέσο όρο. Οι Ελβετοί ψηφοφόροι έχουν σαφώς ένα επίπεδο ορθολογικότητας το οποίο θα τρομοκρατούσε τους περισσότερους πολιτικούς σε άλλες χώρες. Για παράδειγμα, σε ένα δημοψήφισμα του 2012, τα δύο τρίτα των ψηφοφόρων απέρριψαν μια πρόταση για παράταση της υποχρεωτικής ετήσιας άδειας της χώρας, η οποία «θα μπορούσε να είχε προσθέσει 6 δισεκατομμύρια ελβετικά φράγκα (5 δισεκατομμύρια ευρώ, 6,52 δισεκατομμύρια δολάρια) στο κόστος εργασίας των εργοδοτών, σύμφωνα με την Ελβετική Ένωση Τεχνών και Χειροτεχνίας (SGV), η οποία εκπροσωπεί περίπου 300.000 επιχειρήσεις».
Η συνολική φορολογική εισροή της Ελβετίας ( 28,5% του ΑΕΠ ) είναι από τις χαμηλότερες στον ΟΟΣΑ και οι κοινωνικές δαπάνες της είναι 16,7%, πολύ χαμηλότερες από τους εταίρους της.
Ωστόσο, μακριά από ό,τι θα προέβλεπε το σοσιαλιστικό οικονομικό μοντέλο, το φτωχότερο 10% του πληθυσμού στην Ελβετία είναι το τρίτο πλουσιότερο στην Ευρώπη.
Όπως και στο Λουξεμβούργο, η παραγωγικότητα της εργασίας στην Ελβετία είναι απίστευτα υψηλή. Η τρίτη υψηλότερη στον κόσμο. Οι φόροι και η γραφειοκρατία είναι χαμηλοί και, όντας η πιο παγκοσμιοποιημένη χώρα στον κόσμο, το ξένο κεφάλαιο, η τεχνολογία και οι επενδύσεις έχουν εύκολη πρόσβαση στις ελβετικές αγορές. Ωστόσο, η ελβετική οικονομία βρίσκεται σε στασιμότητα τα τελευταία χρόνια. Το 2020, η ανεργία έφτασε σε ιστορικό υψηλό - ένα αφόρητο 4,85%. Σαφώς, αυτό υποδηλώνει ότι οι χαμηλοί φόροι και η ευέλικτη ρύθμιση της αγοράς εργασίας μπορούν να μετριάσουν τον αντίκτυπο της ύφεσης/οικονομικής στασιμότητας.
Ιρλανδία
Η Ιρλανδία δεν ήταν πάντα μια πρόθυμη οικονομία ελεύθερης αγοράς. Το 1970, μαστιζόμενη από βαθιές πολιτικές και θρησκευτικές συγκρούσεις, η Ιρλανδία είχε βαθμολογία 6,55 στον Δείκτη Οικονομικής Ελευθερίας του Ινστιτούτου Fraser, σε μια μη εντυπωσιακή δέκατη ένατη θέση. Έτσι, το 1980 το κατά κεφαλήν εισόδημα της Ιρλανδίας ήταν χαμηλότερο από αυτό κάθε δυτικοευρωπαϊκής χώρας. Το ποσοστό ανεργίας της ήταν πάνω από 12% και ο πληθωρισμός εκτοξεύτηκε στο 20%.
Ωστόσο, η κυβέρνηση άρχισε να κάνει μεταρρυθμίσεις: οι φόροι και οι δαπάνες μειώθηκαν και από το 1980, η βαθμολογία οικονομικής ελευθερίας της Ιρλανδίας έχει αυξηθεί κατά 22%. Σήμερα, η Ιρλανδία φημίζεται για τον συντελεστή εταιρικού φόρου 12,5% και την ελκυστικότητά της για τις επιχειρήσεις. Οι φορολογικές εισπράξεις αποτελούν μόνο το 22,7% της ιρλανδικής οικονομίας και οι κοινωνικές δαπάνες είναι ελάχιστες, 13,4%. Ενώ βρίσκεται κάτω από τις δύο άλλες χώρες που εξετάσαμε, η Ιρλανδία εξακολουθεί να κατατάσσεται υψηλά όσον αφορά την προστασία των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας, την κανονιστική ευελιξία και τους φορολογικούς συντελεστές επί των κερδών.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι η ευημερία της Ιρλανδίας προέκυψε μόνο χάρη στις τεράστιες μεταβιβάσεις κοινωνικής πρόνοιας από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ωστόσο, μια μελέτη δείχνει ότι αυτή η άποψη είναι λανθασμένη. Πρώτον, επισημαίνει ότι αυτές οι μεταβιβάσεις επιδότησαν γεωργικές επιχειρήσεις. Ενώ αύξησαν τα εισοδήματα των αγροτικών κοινοτήτων, αποθάρρυναν τη μετανάστευση προς τις αστικές περιοχές, όπου τέτοιοι άνθρωποι αναπόφευκτα θα ήταν πιο παραγωγικοί. Ως εκ τούτου, οι μεταβιβάσεις αποτέλεσαν εμπόδιο, όχι ευλογία, για την οικονομική ανάπτυξη. Δεύτερον, επισημαίνει η μελέτη, ενώ οι ρυθμοί ανάπτυξης στην Ιρλανδία έχουν αυξηθεί, οι επιδοτήσεις της ΕΕ έχουν στην πραγματικότητα μειωθεί:
Η Ιρλανδία άρχισε να λαμβάνει επιδοτήσεις μετά την ένταξή της στην Ευρωπαϊκή κοινότητα το 1973. Οι καθαρές εισπράξεις από την ΕΕ ήταν κατά μέσο όρο 3% του ΑΕΠ κατά την περίοδο ταχείας ανάπτυξης (1995–2000), αλλά κατά την περίοδο χαμηλής ανάπτυξης (1973–1986) ήταν κατά μέσο όρο 4% του ΑΕΠ. Σε απόλυτους όρους, οι καθαρές εισπράξεις ήταν περίπου στο ίδιο επίπεδο το 2001 με αυτό του 1985. Καθ’ όλη τη δεκαετία του 1990, οι πληρωμές της Ιρλανδίας στον προϋπολογισμό της ΕΕ αυξήθηκαν σταθερά από 359 εκατομμύρια ευρώ το 1990 σε 1.527 εκατομμύρια ευρώ το 2000. Ωστόσο, το 2000, οι εισπράξεις από την ΕΕ ήταν 2.488 εκατομμύρια ευρώ, λιγότερες από το επίπεδο των 2.798 εκατομμυρίων ευρώ του 1991.
Τρίτον, η μελέτη δείχνει ότι εάν οι επιδοτήσεις μπορούσαν να εξηγήσουν την ραγδαία ανάπτυξη της Ιρλανδίας από τη δεκαετία του 1990, θα αναμέναμε ότι άλλες χώρες που λαμβάνουν επίσης σημαντικές πληρωμές από την ΕΕ θα επιδείκνυαν παρόμοια επίπεδα ευημερίας. Αυτό, ωστόσο, απλά δεν ισχύει: «Τα Διαρθρωτικά Ταμεία και το Ταμείο Συνοχής της ΕΕ αντιπροσώπευαν το 4% του ελληνικού, το 2,3% του ισπανικού και το 3,8% του πορτογαλικού ΑΕΠ. Καμία από αυτές τις χώρες δεν πέτυχε ούτε κοντά στον ρυθμό ανάπτυξης που γνώρισε η ιρλανδική οικονομία. Η Ισπανία είχε κατά μέσο όρο αύξηση του ΑΕΠ 2,5%, ενώ η Πορτογαλία είχε κατά μέσο όρο 2,6% και η Ελλάδα είχε κατά μέσο όρο μόνο 2,2% ανάπτυξη από το 1990 έως το 2000». Έτσι, οι ελεύθερες αγορές, και όχι οι επενδύσεις της ΕΕ, ώθησαν την ευημερία της Ιρλανδίας.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά πρότυπα, η Ιρλανδία εξακολουθεί να είναι μια σχετικά φτωχή χώρα. Ωστόσο, μετά από την οικονομική της απελευθέρωση, η Ιρλανδία έχει σημειώσει τεράστια πρόοδο στη μείωση της φτώχειας και στην αύξηση των εισοδημάτων μέσω της οικονομικής ανάπτυξης. Για παράδειγμα, μια μελέτη (σελ. 34) διαπίστωσε ότι η απόλυτη φτώχεια μειώθηκε από 50% το 1993 σε 20% το 2000 (μια μείωση πιο σημαντική από ό,τι σε κάθε σκανδιναβική χώρα). Η μείωση του ποσοστού φτώχειας κατά 60% σε επτά σύντομα χρόνια είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Σύμφωνα με το Pew Research Center, μεταξύ 1990 και 2010, τα εισοδήματα της κατηγορίας χαμηλού εισοδήματος αυξήθηκαν κατά 73% (συνολικά, το μέσο εισόδημα έχει αυξηθεί κατά 70%). Αυτό επιβεβαιώνεται περαιτέρω από τα στοιχεία της Eurostat, καθώς μόνο από το 2011, τα εισοδήματα του φτωχότερου 10% των Ιρλανδών έχουν αυξηθεί κατά ένα τρίτο.
Σύνoψη
Οι προοδευτικοί χρησιμοποιούν τις σκανδιναβικές χώρες ως παραδείγματα επιτυχημένων σοσιαλιστικών συστημάτων. Ενώ αυτό απλά δεν ισχύει, οι υποστηρικτές της ελεύθερης αγοράς θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν αυτές τις τρεις χώρες - το Λουξεμβούργο, την Ελβετία και την Ιρλανδία - για να δείξουν ότι οι δαπάνες για την κοινωνική πρόνοια και η αναδιανομή δεν βελτιώνουν απαραίτητα τη θέση των φτωχότερων. Αντίθετα, η οικονομική ανάπτυξη, τα κέρδη παραγωγικότητας, η επιχειρηματικότητα και τα δικαιώματα ιδιοκτησίας είναι που πλουτίζουν τους φτωχότερους ανάμεσά μας.
[Πηγή άρθρου: These European Countries Beat Poverty and Increased Wealth with Low Taxes and Low Regulation]
