Μια πιο προσεκτική ματιά στην περίφημη κρατική πρόνοια της Σκανδιναβίας
Οι χώρες που επιδιώκουν να ακολουθήσουν τη Σκανδιναβία θα πρέπει να αντιγράψουν την κουλτούρα της και τις πολιτικές της υπέρ της ελεύθερης αγοράς, όχι τις πρωτοβουλίες της για την πρόνοια.
Άρθρο του Lipton Mathews, δημοσιευμένο στις 6/10/2023 από το Mises Institute
Η αμερικανική αριστερά τρέφει μεγάλο θαυμασμό για τα κράτη πρόνοιας των Σκανδιναβών. Πολλοί πιστεύουν ότι η Αμερική θα μπορούσε να μειώσει τα κοινωνικά προβλήματα αντιγράφοντας τις πολιτικές τους. Για τέτοιου είδους ανθρώπους, η επιτυχία των Σκανδιναβικών κρατών είναι η απόδειξη ότι ο σοσιαλισμός λειτουργεί. Η εμπιστοσύνη στις προνοιακές πολιτικές αυτών των χωρών είναι τόσο μεγάλη, που οι ειδικοί αποδίδουν ακόμη και την ευημερία της Σκανδιναβίας σε αυτές τις πολιτικές. Λίγοι αναλογίζονται το γιατί ο σοσιαλισμός οδηγεί σε καταστροφικές συνέπειες αλλού, αλλά σε καρποφόρα αποτελέσματα στη Σκανδιναβία.
Ωστόσο, αν κάποιος πραγματικά εξετάσει τους λόγους της επιτυχίας της Σκανδιναβίας, γίνεται προφανές ότι η περιοχή ευημερούσε ήδη πριν από την έλευση του κράτους πρόνοιας. Χώρες όπως η Δανία και η Σουηδία γνώρισαν σημαντικές αυξήσεις στο βιοτικό επίπεδο και την οικονομική ανάπτυξη πριν από την έναρξη της κρατικής πρόνοιας. Αυτό συνέβη επειδή επιδίωξαν φάσεις μεταρρυθμίσεων στην αγορά κατά τον 19ο και τον 20ό αιώνα. Στη δεκαετία του 1940, η Δανία ξεπερνούσε ήδη τους γείτονές της. Μετά από ενδελεχή εξέταση, ο οικονομολόγος Τζέιμς Μπέντι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Δανία οφείλει την ευημερία της στο άνοιγμα του εμπορίου και στα υψηλά επίπεδα βιομηχανικής παραγωγικότητας.
Η ευημερία της Σουηδίας είναι εξίσου συνέπεια της υιοθέτησης πολιτικών υπέρ της αγοράς, όπως παρατηρεί ο μελετητής Nima Sanandaji στο βιβλίο του Scandinavian Unexceptionalism: Culture, Markets and the Failure of Third-Way Socialism :
«Η Σουηδία ήταν ένα φτωχό έθνος πριν από τη δεκαετία του 1870, με αποτέλεσμα τη μαζική μετανάστευση στις ΗΠΑ. Καθώς αναπτυσσόταν ένα καπιταλιστικό σύστημα μέσα από την αγροτική κοινωνία, η χώρα γινόταν πλουσιότερη. Δικαιώματα ιδιοκτησίας, ελεύθερες αγορές και κράτος δικαίου σε συνδυασμό με μεγάλο αριθμό καλά μορφωμένων μηχανικών και επιχειρηματιών. Αυτοί οι παράγοντες δημιούργησαν ένα περιβάλλον στο οποίο η Σουηδία γνώρισε μια άνευ προηγουμένου περίοδο σταθερής και ταχείας οικονομικής ανάπτυξης.»
Η υιοθέτηση τέτοιων πολιτικών υπέρ της αγοράς είχε ως αποτέλεσμα η Σουηδία να καταγράφει τους υψηλότερους ρυθμούς ανάπτυξης στον βιομηχανοποιημένο κόσμο από το 1870 έως το 1936. Ωστόσο, η προώθηση πολιτικών για την προώθηση της αγοράς δεν είναι μοναδική για τη Σουηδία, επειδή η εκ νέου έρευνα έδειξε ότι, από το 1850 έως το 2020, οι σκανδιναβικές χώρες είχαν σταθερά καλές επιδόσεις όσον αφορά τα μέτρα οικονομικής ελευθερίας, με την Δανία να έχει τις καλύτερες επιδόσεις. Σήμερα, οι Σκανδιναβοί είναι σύμβολο ευημερίας λόγω της πολυετούς σκληρής δουλειάς και του στρατηγικού τους σχεδιασμού. Ωστόσο, ενώ η κρατική πρόνοια είναι πρωταρχικό χαρακτηριστικό των Σκανδιναβικών κρατών, δεν είναι η γένεση της επιτυχίας τους.
Πράγματι, αρκετά αποτελέσματα που σχετίζονται με την κρατική πρόνοια προϋπήρχαν της εμφάνισής της στην Σκανδιναβία. Το προσδόκιμο ζωής είναι υψηλότερο στη Σκανδιναβία, αλλά ήταν επίσης υψηλό πριν από την επέκταση της πρόνοιας στη δεκαετία του 1970. Ο Nima Sanandaji εξηγεί στο βιβλίο του Debunking Utopia: Exposuring the Myth of Nordic Socialism ότι οι Δανοί ζούσαν περισσότερο από τους Αμερικανούς το 1960, όταν η φορολογική επιβάρυνση της Δανίας ήταν χαμηλότερη από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Sanandaji παρατηρεί επίσης αυτό το μοτίβο και σε άλλες σκανδιναβικές χώρες: «Είναι ενδιαφέρον ότι η Δανία δεν είναι μόνη σε αυτό το θέμα. Όταν οι σκανδιναβικές χώρες είχαν δημόσιους τομείς παρόμοιου μεγέθους με τις Ηνωμένες Πολιτείες (1960), οι Σουηδοί ζούσαν 3,2 χρόνια περισσότερο από τους Αμερικανούς ενώ οι Νορβηγοί 3,8 χρόνια περισσότερο. Σήμερα η διαφορά έχει συρρικνωθεί στα 2,9 χρόνια στη Σουηδία και στα 2,6 χρόνια στη Νορβηγία».
Επιπλέον, ορισμένοι λένε ότι η κρατική πρόνοια συνδέεται με την κοινωνική κινητικότητα στη Σκανδιναβία, αλλά νέα ευρήματα έδειξαν ότι η Σουηδία είχε υψηλά ποσοστά κινητικότητας πριν καθιερώσει το κράτος πρόνοιας. Τα εισοδήματα στη Σκανδιναβία είναι πιο ίσα, αλλά ήταν επίσης πιο ίσα πριν από την επέκταση της πρόνοιας. Στη Σκανδιναβία, η ισότητα του εισοδήματος εξηγείται από γενετικές και πολιτισμικές ομοιότητες. Οι άνθρωποι με παρόμοια γονίδια και πολιτισμούς παρουσιάζουν παρόμοιες προτιμήσεις και χαρακτηριστικά. Ως εκ τούτου, τα επαγγελματικά τους ενδιαφέροντα είναι πιθανό να είναι κοινά και αυτό συχνά οδηγεί σε ίσες αποδοχές. Με μεγαλύτερη πολιτιστική και γενετική ποικιλομορφία, θα υπάρχουν περισσότερες διαφορές στα ενδιαφέροντα και περισσότερες ανισότητες στο εισόδημα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι χώρες με μεγαλύτερη ποικιλομορφία όπως η Αμερική και η Αγγλία είναι πιο άνισες.
Οι άνθρωποι φαίνεται να ξεχνούν ότι η Σκανδιναβία είναι μια αξιόπιστη, παραγωγική και ομοιογενής περιοχή. Επειδή οι Σκανδιναβοί έχουν εμπιστοσύνη, το κόστος των συναλλαγών είναι χαμηλότερο, επομένως είναι ευκολότερο να δημιουργηθούν θεσμοί και να διασφαλιστεί η έγκριση για σημαντικές πολιτικές. Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι, λόγω των υψηλών επιπέδων εμπιστοσύνης, οι άνθρωποι θα υποστηρίξουν περισσότερο την κρατική πρόνοια, επειδή δεν θα καταλογίσουν αδίστακτες προθέσεις στους υπόλοιπους αποδέκτες της πρόνοιας.
Επιπλέον, οι Σκανδιναβοί εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον επειδή, κατά μέσο όρο, είναι εξαιρετικά ειλικρινείς άνθρωποι. Έτσι, ο κίνδυνος να χρησιμοποιούν οι άνθρωποι την πρόνοια για να εξαπατήσουν το κράτος είναι σημαντικά χαμηλότερος. Εξίσου σημαντικό είναι ότι οι ομοιογενείς κοινωνίες υποστηρίζουν την ευημερία, καθώς οι ξένοι είναι λιγότερο πιθανό να επωφεληθούν. Λόγω των μοναδικών ιδιαιτεροτήτων της Σκανδιναβίας, οι προνοιακές πολιτικές που φαίνεται να λειτουργούν σε αυτήν την περιοχή θα αποτύχουν αλλού.
Το να κάνουμε τους ανθρώπους να υποστηρίξουν την κρατική πρόνοια είναι πιο δύσκολο σε διαφορετικές κοινωνίες, επομένως μέρη με μεγαλύτερη ποικιλομορφία δεν θα αναπτύξουν το απαραίτητο κοινωνικό κεφάλαιο για να δημιουργήσουν υποστήριξη για την ευημερία. Τα κράτη πρόνοιας σκανδιναβικού τύπου είναι επίσης ανέφικτα σε μη παραγωγικές χώρες, όπου οι άνθρωποι είναι λιγότερο προσανατολισμένοι στην εργασία. Χωρίς την παραγωγικότητα για τη δημιουργία πόρων, δεν μπορεί ποτέ να υπάρξει ένα κράτος πρόνοιας. Έτσι, τα λιγότερο παραγωγικά μέρη δεν θα μπορούσαν ποτέ να αντέξουν οικονομικά την ευημερία σκανδιναβικού τύπου.
Παρά τους επαίνους που αποδίδονται στα προνοιακά κράτη της Σκανδιναβίας, η Σουηδία και η Δανία χρειάστηκε να αναδιαρθρώσουν τις οικονομίες τους τη δεκαετία του '90, για να χαλιναγωγήσουν τις υπερβολές των κρατικιστικών πολιτικών. Αναμφίβολα, η Σκανδιναβία μπορεί να υπερηφανεύεται για τις εκπληκτικές της αποδόσεις, αλλά αυτές δεν οφείλεται στις πολιτικές πρόνοιας. Οι χώρες που επιδιώκουν να ακολουθήσουν τη Σκανδιναβία θα πρέπει να αντιγράψουν την κουλτούρα της και τις πολιτικές της για την ελεύθερη αγορά, όχι τις πρωτοβουλίες της για την πρόνοια. Οι συνηθισμένες χώρες απλά δεν έχουν την νοοτροπία για να συντηρήσουν ένα κράτος πρόνοιας σκανδιναβικού τύπου.