Το σαθρό θεμέλιο του μαρξισμού: Η εργασιακή θεωρία της αξίας
Τα επιχειρήματα περί εκμετάλλευσης και ταξικής πάλης βασίζονται στην εξόφθαλμα εσφαλμένη θεωρία πως η εργασία είναι η μοναδική πηγή της αξίας των αγαθών. Χωρίς αυτήν την θεωρία, ο μαρξισμός καταρρέει.
Ετικέτες: Σοσιαλισμός,
Άρθρο του Richard W. Fulmer, δημοσιευμένο στις 23/04/2025 από το Mises Institute.
Μπορεί κανείς να προβάλλει το επιχείρημα ότι η φύση και η εργασία είναι οι υπέρτατες πηγές κάθε αξίας - ένα επιχείρημα που διατύπωσε ο Καρλ Μαρξ στην Κριτική του Προγράμματος της Γκότα. Ένα μήλο έχει αξία γιατί είναι θρεπτικό (φύση) και γιατί έχει τρυγηθεί και μεταφερθεί (εργασία). Ωστόσο, ο Μαρξ οδήγησε αυτή την ιδέα σε παράλογα συμπεράσματα.
Πρώτον, όρισε την εργασία πολύ στενά, συμπεριλαμβάνοντας μόνο εκείνους που εμπλέκονται άμεσα στην παραγωγή ενός προϊόντος, και αποκλείοντας τους καπιταλιστές που σχεδιάζουν, χρηματοδοτούν και συντονίζουν την παραγωγή του. Από τη μια πλευρά, ο Μαρξ πίστευε ότι οι καπιταλιστές εκτελούσαν την απαραίτητη ιστορική λειτουργία της επίλυσης του προβλήματος της παραγωγής - την συσσώρευση του κεφαλαίου, την προώθηση της τεχνολογίας και την δημιουργία ενός κόσμου χωρίς σπανιότητα των πόρων, που ήταν απαραίτητος για τον σοσιαλισμό. Από την άλλη πλευρά, χαρακτήριζε τους καπιταλιστές ως «παράσιτα» και «αιματορουφήχτρες». Ποιο από τα δύο ισχύει; Εάν η «εργασία» περιλαμβάνει τον σχεδιασμό, την οργάνωση της χρηματοδότησης και τον συντονισμό, τότε οι καπιταλιστές χαρακτηρίζονται ως εργάτες και η διάκριση του Μαρξ καταρρίπτεται. Εάν η εργασία αποκλείει αυτές τις δραστηριότητες, τότε κάτι πέρα από την εργασία είναι απαραίτητο για την παραγωγή.
Δεύτερον, ο Μαρξ υποστήριξε ότι η εργασία δεν ήταν μόνο η πηγή της αξίας, αλλά και ότι ήταν το κατάλληλο μέτρο της. Για να μετρήσει την εργασία και επομένως την αξία, υιοθέτησε και ανέπτυξε τις κλασικές οικονομικές έννοιες της «ανταλλακτικής αξίας» και της «χρηστικής αξίας». Καθόρισε την πρώτη με όρους «κοινωνικά αναγκαίου χρόνου εργασίας» (SNLT), που είναι το ποσό του χρόνου της εργασίας που απαιτείται για την παραγωγή ενός εμπορεύματος υπό κανονικές συνθήκες, δεδομένου του μέσου επιπέδου τεχνολογίας και αποτελεσματικότητας. Ο όρος «κοινωνικά αναγκαίος» χρησιμοποιείται κατά το δοκούν. Εάν ένας εργαζόμενος είναι αναποτελεσματικός και ένα εμπόρευμα χρειάζεται περισσότερη εργασία για να παραχθεί από το αναμενόμενο, αλλά εξακολουθεί να πωλείται στην ίδια τιμή με τα άλλα, τότε η επιπλέον εργασία θεωρείται περιττή και όχι απόδειξη ενάντια στη θεωρία. Εάν η εργασία δαπανάται σε αγαθά που παραμένουν απούλητα, η εργασία αυτή δηλώνεται αναδρομικά ως περιττή. Με αυτόν τον τρόπο, η έννοια προστατεύει την εργασιακή θεωρία της αξίας από την διάψευση.
Σε αντίθεση με την ανταλλακτική αξία, την οποία ο Μαρξ αντιμετώπιζε ως αντικειμενική και ποσοτικοποιήσιμη, η χρηστική αξία ήταν υποκειμενική – εξαρτώμενη από τις ατομικές ανάγκες, επιθυμίες και περιστάσεις. Ο Μαρξ όρισε την αξία χρήσης ως τη χρησιμότητα που παρέχει ένα εμπόρευμα, δηλαδή την δυνατότητά του να ικανοποιήσει μια επιθυμία ή να εκπληρώσει μια λειτουργία. Ωστόσο, επειδή η χρησιμότητα διαφέρει από άτομο σε άτομο και δεν μπορεί να μετρηθεί, η αξία χρήσης —σε αντίθεση με την ανταλλακτική αξία— δεν θα μπορούσε να καθορίσει άμεσα την τιμή ενός αγαθού στην αγορά.
Τα οικονομικά προβλήματα της εργασιακής θεωρίας της αξίας
Στην πραγματικότητα, ούτε η ανταλλακτική αξία μπορεί να μετρηθεί. Όπως εξήγησε ο Μαρξ στο Value, Price, and Profit (1865):
Κατά τον υπολογισμό της ανταλλακτικής αξίας ενός εμπορεύματος, πρέπει να προσθέσουμε την ποσότητα της εργασίας που είχε προηγουμένως αφιερωθεί στην πρώτη ύλη του εμπορεύματος, και την εργασία που αφιερώθηκε στα εργαλεία, τα μηχανήματα και τα κτίρια, με τα οποία υποβοηθάται αυτή η εργασία...
Όμως ο προσδιορισμός του πόση εργασία περιέχει ένα κομμάτι του εξοπλισμού της παραγωγής απαιτεί τον προσδιορισμό της εργασίας που περιέχουν τα υλικά και τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του, της εργασίας που περιέχεται στα υλικά και τα εργαλεία που απαιτούνται για την κατασκευή αυτών των εργαλείων, και ούτω καθεξής—προφανώς πίσω στο πρώτο πέτρινο σφυρί της προϊστορίας. Αυτή η άπειρη παλινδρόμηση καθιστά τον κοινωνικά αναγκαίο χρόνο εργασίας (SNLT) απροσδιόριστο.
Εάν δεν μπορεί να προσδιοριστεί είτε η ανταλλακτική αξία είτε η αξία χρήσης (πολύ λιγότερο και τα δύο), τότε δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε εάν η αξία χρήσης ενός προϊόντος υπερβαίνει την αξία της εργασίας που απαιτείται για την κατασκευή του. Χωρίς αυτή τη γνώση, δεν υπάρχει τρόπος να πούμε εάν η παραγωγή δημιουργεί ή καταστρέφει αξία. Επειδή ο Μαρξ απορρίπτει τις τιμές της αγοράς ως μέτρο αξίας, δεν παρέχει καμία εναλλακτική μέθοδο για να προσδιορίσει πόση εργασία θα πρέπει να δαπανηθεί σε ένα δεδομένο προϊόν. Στην πραγματικότητα, το σύστημα του Μαρξ δεν προσφέρει κάποιον μηχανισμό για ορθολογικό οικονομικό υπολογισμό, καθιστώντας αδύνατη την αποτελεσματική κατανομή των πόρων.
Η εργασιακή θεωρία της αξίας (LTV) οδηγεί αναπόφευκτα σε ένα άλλο πρόβλημα: εάν η ανταλλακτική αξία ενός αντικειμένου είναι σταθερή και αντικειμενικά καθορισμένη, τότε το εμπόριο είναι παράλογο. Εξετάστε δύο αγαθά. Υπάρχουν δύο πιθανότητες:
Το ένα περιέχει περισσότερη κοινωνικά αναγκαία εργασία από το άλλο και, ως εκ τούτου, έχει υψηλότερη ανταλλακτική αξία.
Κάθε ένα περιέχει την ίδια ποσότητα εργασίας.
Η ανταλλαγή δεν έχει νόημα σε καμία από αυτές τις περιπτώσεις. Στην πρώτη, η μία πλευρά θα εκμεταλλευόταν την άλλη, ανταλλάσσοντας ένα λιγότερο πολύτιμο αγαθό με ένα πιο πολύτιμο. Στη δεύτερη περίπτωση, κανείς δεν θα επιβαρυνόταν με το κόστος συναλλαγής που είναι απαραίτητο για να πραγματοποιήσει μια ανταλλαγή που δεν τον οδηγεί σε μια καλύτερη κατάσταση σε σχέση με πριν. Ωστόσο, γνωρίζουμε από την πείρα ότι το εθελούσιο εμπόριο έχει ως αποτέλεσμα το αμοιβαίο όφελος - κάθε πλευρά σε μια ανταλλαγή κερδίζει αυτό που εκτιμά περισσότερο, σε σχέση με αυτό που παραχωρεί.
Ένα πιθανό αντεπιχείρημα είναι ότι το εμπόριο μπορεί να είναι αμοιβαία επωφελές εάν βασίζεται στην αξία χρήσης. Αν χρειάζομαι τα παπούτσια σου περισσότερο από ό,τι χρειάζομαι το καλαμπόκι μου, και εσύ χρειάζεσαι το καλαμπόκι μου περισσότερο από ό,τι χρειάζεσαι τα παπούτσια σου, τότε μια συναλλαγή μπορεί να μας φέρει όλους σε μια καλύτερη θέση. Όμως μια τέτοια απάντηση προδίδει όλη την θεωρία, παραδεχόμενη ότι οι ιδέες περί της ανταλλακτικής αξίας και του κοινωνικά αναγκαίου χρόνου εργασίας είναι μη ρεαλιστικοί και άσχετοι περισπασμοί, και ότι η υποκειμενική αξία, όχι η εργασία, είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την ανταλλαγή.
Η εργασιακή θεωρία της αξίας (LTV) οδηγεί και σε άλλα προβλήματα. Για παράδειγμα:
Σε αντίθεση με τις τιμές της αγοράς, η LTV δεν προσφέρει κανέναν τρόπο μέτρησης της ζήτησης. Εάν η αξία είναι συνάρτηση μόνο της εισροής εργασίας, τότε η παραγωγή 1.000 μονάδων αντί για 100 θα κάνει την κοινωνία δέκα φορές καλύτερη. Αλλά θα μπορούσε απλώς να αφήσει την «κοινωνία» με ένα πρόβλημα αποθήκευσης.
Εάν η ανταλλακτική αξία καθορίζεται από την εισροή εργασίας, τότε οι βιομηχανίες με τη μεγαλύτερη ένταση εργασίας θα πρέπει να παράγουν αγαθά με τη μεγαλύτερη αξία και να είναι τα πιο κερδοφόρα, τίποτα από τα οποία δεν ισχύει απαραίτητα.
Ο Μαρξ αναγνώρισε ότι οι τεχνολογικές εξελίξεις καθιστούν τα αντικείμενα που είχαν παραχθεί στο παρελθόν παρωχημένα, ένα φαινόμενο που ονόμασε «ηθική υποτίμηση». Ωστόσο, στο πλαίσιο της εργασιακής θεωρίας της αξίας, δεν υπάρχει σαφής τρόπος να εξηγηθεί το πώς αυτό επηρεάζει την ανταλλακτική αξία. Εάν η εργασία καθορίζει την ανταλλακτική αξία, τότε ένα νέο, πιο αποτελεσματικά παραγόμενο αγαθό πρέπει να αξίζει λιγότερο από τον προκάτοχό του. Ωστόσο, στην πράξη, τα νέα και βελτιωμένα μοντέλα έχουν συνήθως μεγαλύτερη αξία χρήσης.
Η θεωρία του Μαρξ περί εκμετάλλευσης και σταδιακά μειούμενου ποσοστού κέρδους
Η εργασιακή θεωρία της αξίας οδήγησε τον Μαρξ να προσδιορίσει αυτά που πίστευε ότι ήταν τα θεμελιώδη ελαττώματα ή οι «αντιφάσεις» του καπιταλισμού. Σύμφωνα με τον Μαρξ, οι εργαζόμενοι δημιουργούν αξία μέσω της εργασίας τους, αλλά λαμβάνουν μόνο ένα κλάσμα αυτής της αξίας ως μισθούς. Την διαφορά - αυτό που ονόμασε «υπεραξία» - την ιδιοποιούνται οι καπιταλιστές ως κέρδος. Ωστόσο, εάν η αξία δεν προκύπτει μόνο από την εργασία, αλλά είναι υποκειμενική, τότε ο ισχυρισμός του Μαρξ περί εγγενούς εκμετάλλευσης καταρρέει.
Ο Μαρξ προέβλεψε επίσης ότι ο καπιταλισμός θα υποφέρει από μια πτώση του ποσοστού κέρδους, καθώς οι μηχανές αντικαθιστούσαν όλο και περισσότερο την εργασία. Εφόσον, σύμφωνα με την LTV, μόνο η εργασία δημιουργεί νέα αξία, υποστήριξε, τα ποσοστά κέρδους πρέπει να μειωθούν, οδηγώντας σε οικονομικές κρίσεις και στην τελική κατάρρευση του καπιταλισμού.
Ωστόσο, εάν οι επενδύσεις κεφαλαίου παράγουν αξία ανεξάρτητα από την εργασία - μέσω της καινοτομίας, της αποτελεσματικότητας και των οικονομιών κλίμακας - τότε οι μειώσεις στα ποσοστά κέρδους δεν είναι αναπόφευκτες. Και τα εμπειρικά στοιχεία δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις συχνά αυξάνουν την παραγωγικότητα και τα κέρδη τους μέσω της τεχνολογικής προόδου.
Σύνοψη
Οι οικονομικές θεωρίες του Μαρξ εξαρτώνται από την εργασιακή θεωρία της αξίας. Τα επιχειρήματά του για την εκμετάλλευση, το μειούμενο ποσοστό κέρδους και την ταξική πάλη βασίζονται στην υπόθεση ότι η εργασία είναι η μοναδική πηγή της αξίας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί μαρξιστές στοχαστές συνεχίζουν να υπερασπίζονται την εργασιακή θεωρία της αξίας, παρά τα εγγενή της ελαττώματα. Χωρίς αυτήν, μεγάλο μέρος της μαρξιστικής θεωρίας ακυρώνεται.
