O ταλαντούχος κύριος Pottinger: ο πράκτορας που έβαλε την ανθρωπότητα σε καραντίνα για λογαριασμό της Κίνας
Ο μόνος λόγος που όλοι αποδέχτηκαν τις ψευδείς πληροφορίες και τις καταστροφικές οδηγίες των κινεζικών αρχών είναι ότι προήλθαν από τον κύριο Pottinger.
Ετικέτες: Κορωνοϊός
Άρθρο του νομικού και συγγραφέα Michael P. Senger, δημοσιευμένο στις 20 Ιουλίου του 2022. Χρόνος ανάγνωσης 26’.
Το 1948, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ έλαβε μια πληροφορία από έναν άνδρα, ονόματι Whittaker Chambers, ότι αρκετοί ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι δούλευαν για τους κομμουνιστές. Ένας από αυτούς τους αξιωματούχους ήταν πολύ προθυμος να εμφανιστεί ενώπιον του Κογκρέσου για να καθαρίσει το όνομά του—ένας κορυφαίος εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και των Ηνωμένων Εθνών, με το όνομα Alger Hiss.
Ο καλοβαλμένος Hiss ήταν ο υποδειγματικός Αμερικανός πολιτικός: ευγενικός, με καλή καταγωγή κι ευφράδεια, και απόφοιτος του Χάρβαρντ. Κατά τη διάρκεια της διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών το 1945, η κινεζική αντιπροσωπεία είχε προτείνει τη δημιουργία ενός νέου διεθνούς οργανισμού υγείας. Αφ’ ότου οι Κινέζοι απέτυχαν να εγκριθεί το σχετικό ψήφισμα, ο Hiss συνέστησε την ίδρυση της οργάνωσης μέσω διακήρυξης, και έτσι γεννήθηκε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.
Στο Κογκρέσο, ο Hiss αρνήθηκε με άνεση τους ισχυρισμούς εναντίον του και κατήγγειλε τον ανυπόληπτο κατήγορό του για τους συκοφαντικούς του ισχυρισμούς. Τα μέλη του Κογκρέσου έμειναν με την καθησυχαστική αίσθηση ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ βρισκόταν σε εξαιρετικά χέρια. Στην πραγματικότητα, ο Hiss ήταν, και υπήρξε ανέκαθεν, κομμουνιστής.
Τον επόμενο χρόνο, κάποιες διαρροές πληροφοριών από τις μυστικές υπηρεσίες του αμερικανικού κράτους οδήγησαν στην πρώτη επιτυχημένη πυρηνική δοκιμή της Σοβιετικής Ένωσης, τερματίζοντας την ασφάλεια που παρείχε το πυρηνικό μονοπώλιο της Αμερικής, 15 χρόνια νωρίτερα από ό,τι υπολόγιζαν οι ειδικοί. Λίγο αργότερα, ο Κιμ Ιλ-Σουνγκ και ο Πρόεδρος Μάο χρησιμοποίησαν την κάλυψη των σοβιετικών πυρηνικών όπλων, για να εισβάλουν στη Νότια Κορέα. Ο πόλεμος που ακολούθησε στοίχισε πάνω από 3 εκατομμύρια ζωές και είχε ως αποτέλεσμα τη μόνιμη αναγνώριση του κράτους της Βόρειας Κορέας.
Έτος 2022
Δεν γνώριζα σχεδόν τίποτα για το ποιος ήταν ο Matt Pottinger, μέχρι που διάβασα ότι είχε διορίσει την Deborah Birx ως Συντονίστρια Αντιμετώπισης του Κορωνοϊού του Λευκού Οίκου στα περίεργα, αυτο-ενοχοποιητικά απομνημονεύματά της με τίτλο Silent Invasion. Στο διαδίκτυο υπάρχουν ελάχιστες πληροφορίες σχετικά με τον ρόλο του Pottinger κατά την περίοδο της Covid.
Ωστόσο, ο Pottinger απεικονίζεται ως κορυφαίος πρωταγωνιστής σε τρία διαφορετικά βιβλία υπέρ του lockdown, σχετικά με την αντίδραση της Αμερικής στην Covid-19: Το The Plague Year από τον Lawrence Wright του New Yorker, το Nightmare Scenario από την Yasmeen Abutaleb της Washington Post και το Chaos Under Heaven από τον Josh Rogin της Washington Post. Ο εξαιρετικά διευρυμένος ρόλος του Pottinger στην πίεση υπέρ του συναγερμού, της διακοπής λειτουργίας, της κοινωνίας, της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας και της επιστήμης από την Κίνα τους πρώτους μήνες του Covid είναι εξαιρετικά καλά τεκμηριωμένος.
Η τεράστια επιρροή του Pottinger κατά τη διάρκεια της Covid προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη, όχι μόνο λόγω της απουσίας του από τη διαδικτυακή συζήτηση σχετικά με αυτά τα γεγονότα, αλλά και λόγω του ποιος είναι.
Γιος του κορυφαίου αξιωματούχου του Υπουργείου Δικαιοσύνης Stanley Pottinger, ο Matt Pottinger αποφοίτησε με πτυχίο κινεζικών σπουδών το 1998 πριν πάει να εργαστεί ως δημοσιογράφος στην Κίνα για επτά χρόνια, όπου έκανε αναφορά σε θέματα όπως ο αρχικός ιός SARS. Το 2005, ο Pottinger άφησε απροσδόκητα τη δημοσιογραφία και έλαβε απαλλαγή από τους περιορισμούς ηλικίας (age waiver), ώστε να ενταχθεί στο Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια των πολλών του περιοδειών στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, ο Pottinger εξελίχθηκε σε έναν παρασημοφορημένο αξιωματικό της υπηρεσίας πληροφοριών και συνάντησε τον στρατηγό Michael Flynn, ο οποίος αργότερα τον διόρισε στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας (NSC). Ο Pottinger αρχικά επρόκειτο να γίνει διευθυντής του τμήματος Κίνας, αλλά ο Flynn του ανέθεσε την ανώτερη θέση του Διευθυντή του τμήματος Ασίας.
Παρά το γεγονός ότι ήταν νέος στην πολιτική διακυβέρνηση, ο Pottinger αποδείχθηκε μακροβιότερος από πολλούς άλλους στον Λευκό Οίκο του Τραμπ. Τον Σεπτέμβριο του 2019, ο Pottinger διορίστηκε Αναπληρωτής Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, δεύτερος μόνο μετά τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Robert O'Brien.
Ο Pottinger είναι περισσότερο γνωστός ως «γεράκι» (σ.σ. επιθετικός, πολεμοχαρής) έναντι της Κίνας, αλλά έξυπνος και εκλεπτυσμένος. Ήταν από τους πρώτους που επικαλέστηκαν την ολοένα και πιο επιθετική γεωπολιτική στάση της Κίνας, διατυπώνοντας αυτή την πρόκληση για τις ΗΠΑ με σχεδόν τέλεια ευγλωττία.
Όπως γράφει το Politico, «Μολονότι ‘‘γεράκια’’ όπως ο Bannon λατρεύουν τις σκληρές του απόψεις για την Κίνα, ακόμη και οι Δημοκρατικοί αποκαλούν τις απόψεις του βασικά mainstream. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί στην εξωτερική πολιτική […] αναρωτιούνται τι κάνει ένας καλός τύπος σαν αυτόν σε ένα μέρος σαν κι αυτό.»
«Είναι ένας πολύ αποτελεσματικός, γραφειοκρατικός παίκτης, κάτι που έχει σημασία, επειδή δεν είχε ποτέ ένα πολιτικό πόστο στο παρελθόν», συμφώνησαν οι New York Times. Ο Matt [Pottinger] έχει μια εξαιρετική αίσθηση επιφυλακτικότητας, του τύπου «ας μην πιέζουμε να γίνει κάτι, αν δεν το έχει εγκρίνει σαφώς ο πρόεδρος». Πρόκειται για κάτι διαφορετικό από τα υπόλοιπα μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου», θαύμασε η Washington Post.
Μολονότι πολλοί αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ παραπαίουν από τότε που έφυγε από τον Λευκό Οίκο, «τα πράγματα πάνε καλά για τον Pottinger», θαύμασε το Vox. «Αυτή η εξειδίκευσή του στο θέμα - συν την πατίνα που του προσέδωσε η παραίτησή του στις 6 Ιανουαρίου (σ.σ. εισβολή οπαδών του Τραμπ στο Καπιτώλιο - βοήθησε τον Pottinger, έναν πρώην δημοσιογράφο, να περιηγηθεί με δεξιοτεχνία στο τοπίο μετά τον Τραμπ. Αναδείχθηκε ακόμη και ως ο ήρωας του Λευκού Οίκου κατά το αρχικό χάος της Covid-19 στο χρονικό του Νεοϋορκέζου συγγραφέα Λόρενς Ράιτ για το βιβλίο «The Plague Year»… Ένας λόγος που ο Matt Pottinger έγινε δεκτός ξανά από το κατεστημένο είναι ότι, σε αντίθεση με ορισμένους από τους αντισυμβατικούς διορισθέντες από τον Τραμπ, ήταν ήδη μέρος της ελίτ».
Από την κεντροδεξιά έως την κεντροαριστερά, και από την άκρα δεξιά έως την άκρα αριστερά, είναι δύσκολο να βρεις κάποιον στην Ουάσιγκτον που να μην επαινεί τον Matt Pottinger. Τα πάντα σχετικά με τον Pottinger είναι λεία και μεταξένια. Διαβάζοντας ανάμεσα στις γραμμές της λαμπερής δημοσιογραφικής κάλυψης σχετικά με το πρόσωπό του, υπάρχουν και κάποιες, όχι και τόσο λεπτές, νύξεις και υποδηλώσεις ότι θα ήταν ένας εξαιρετικός υποψήφιος για ένα ανώτερο αξίωμα.
Έτος 2020
1. Η ενεργοποίηση του συναγερμού μέσω της «ασυμπτωματικής μετάδοσης»
Τον Ιανουάριο του 2020, ο Pottinger κάλεσε μονομερώς συναντήσεις και σήμανε τον συναγερμό στον Λευκό Οίκο για τον καινοφανή κορωνοϊό, με βάση πληροφορίες από δικές του πηγές στην Κίνα, παρ’ όλο που δεν είχε επίσημες πληροφορίες για να υποστηρίξει τον συναγερμό του, παραβιάζοντας το πρωτόκολλο σε αρκετές περιπτώσεις.
Στην Ουάσιγκτον, ο Matt Pottinger ενημερώθηκε για πρώτη φορά για τον νέο κορωνοϊό αφ’ ότου ο διευθυντής του CDC της Κίνας κάλεσε τον διευθυντή του CDC των ΗΠΑ, Robert Redfield, για να αναφέρει την ύπαρξή του, στις 3 Ιανουαρίου 2020. Σύμφωνα με τον ίδιο τον Pottinger, γινόταν όλο και πιο ανήσυχος λόγω των φημών που έβλεπε στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όπως αναφέρει ο Wright:
Ήταν εντυπωσιασμένος από την ανισότητα μεταξύ των επίσημων λογαριασμών για τον νέο κορωνοϊό στην Κίνα, που μετά βίας ανέφεραν κάτι για την ασθένεια, και των κινεζικών μέσων κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία φλέγονταν από φήμες και προσωπικές ιστορίες.
Ως εκ τούτου, ο Pottinger ενέκρινε την πρώτη διυπηρεσιακή συνάντηση για τον κορονοϊό, με βάση αυτές τις αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δεν υπήρχαν επίσημες πληροφορίες που να προτρέπουν σε μια τέτοιου είδους συνάντηση.
Στις 14 Ιανουαρίου, ο Pottinger εξουσιοδότησε μια συνέντευξη τύπου για το προσωπικό του NSC από το State Department και το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, μαζί με τον διευθυντή του CDC, Redfield. Αυτή η πρώτη διυπηρεσιακή συνάντηση για να συζητηθεί η κατάσταση στη Γουχάν δεν προκλήθηκε από επίσημες πληροφορίες. Στην πραγματικότητα, πρακτικά δεν υπήρχε καμία τέτοια πληροφορία.
Στις 27 Ιανουαρίου 2020, το επιτελείο του Τραμπ συμμετείχε στην πρώτη πλήρη συνάντηση για τον κορωνοϊό στο Situation Room του Λευκού Οίκου. Εν αγνοία των παρευρισκομένων, ο Pottinger είχε συγκαλέσει μονομερώς τη συνάντηση. Μολονότι οι υπόλοιποι συνέστησαν ψυχραιμία, ο Pottinger άρχισε αμέσως να πιέζει ώστε να απαγορευτούν τα ταξίδια από το εξωτερικό. Όπως γράφει ο Abutaleb:
Λίγοι άνθρωποι στην αίθουσα το γνώριζαν, αλλά η συνάντηση είχε συγκληθεί από τον Pottinger. Οι Κινέζοι δεν παρείχαν στην κυβέρνηση των ΗΠΑ πολλές πληροφορίες σχετικά με τον ιό και ο Pottinger δεν εμπιστευόταν, ούτως ή άλλως, αυτά που αποκάλυπταν. Είχε περάσει δύο εβδομάδες ψάχνοντας τα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης και είχε αποκαλύψει δραματικές αναφορές για τη νέα μολυσματική ασθένεια που υποδήλωναν ότι ήταν πολύ χειρότερη από ό,τι είχε αποκαλύψει η κινεζική κυβέρνηση. Είχε επίσης δει αναφορές ότι ο ιός μπορεί να είχε δραπετεύσει από ένα εργαστήριο στη Wuhan της Κίνας. Υπήρχαν πάρα πολλά αναπάντητα ερωτήματα. Είπε σε όλους στο Situation Room ότι έπρεπε να εξετάσουν το ενδεχόμενο να θεσπίσουν μια ταξιδιωτική απαγόρευση αμέσως: απαγορεύστε όλα τα ταξίδια από την Κίνα, κατεβάστε τα ρολά…
Ο Pottinger πέρασε αρκετές μέρες τηλεφωνώντας σε μερικές από τις παλιές του επαφές στην Κίνα, γιατρούς που θα του έλεγαν την αλήθεια. Και του είχαν πει ότι τα πράγματα ήταν άσχημα — και μόνο προς το χειρότερο θα εξελίσσονταν. Ο λόγος του Pottinger ήταν μετρημένος, αλλά μετέφερε τη σοβαρότητα της απειλής. Είπε ότι ο ιός εξαπλώνεται γρήγορα. Είπε ότι θα πρέπει να αναληφθούν δραματικές ενέργειες, γι' αυτό η κυβέρνηση θα έπρεπε να εξετάσει την απαγόρευση των ταξιδιών από την Κίνα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι να κατανοήσει καλύτερα τι συμβαίνει. Καθώς συνέχιζε, οι άνθρωποι κάθονταν στις καρέκλες τους. Αυτό δεν ήταν το μήνυμα «τα έχουμε τακτοποιήσει όλα» που είχε μεταφέρει ο Azar λίγα λεπτά νωρίτερα.
Όπως τεκμηριώνει ο Wright, οι υγειονομικοί υπάλληλοι θεώρησαν ότι οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί θα ήταν μάταιοι.
Αναμενόμενα, οι εκπρόσωποι της δημόσιας υγείας ήταν επίσης αντίθετοι: οι ιοί βρίσκουν τον τρόπο να ταξιδεύουν, ό,τι κι αν γίνει. Επιπλέον, τουλάχιστον 14.000 επιβάτες από την Κίνα έφταναν στις ΗΠΑ κάθε μέρα, δεν υπήρχε εφικτός τρόπος να τεθούν όλοι σε καραντίνα. Αυτά τα επιχειρήματα θα εντάσσονταν σε μια απαρίθμηση και άλλων πανθομολογούμενων αληθειών της δημόσιας υγείας, που έμελλε να αγνοηθούν επιδεικτικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Μεταξύ των παρευρισκομένων, ο αρχηγός του προσωπικού, Mick Mulvaney, φαίνεται να ήταν ο μόνος που εξέφρασε σκεπτικισμό για τις πληροφορίες του Pottinger. Όπως γράφει η Abutaleb:
Ο Mulvaney παρενέβη για να ολοκληρώσει τα πράγματα. Μπορούσε να πει ότι ο Pottinger και μερικοί άλλοι ζητούσαν μια δραματική αλλαγή, μια αλλαγή που ήταν ανάθεμα για τα ελευθεριακά του ένστικτα. Ήταν αρκετά δύσπιστος για τις «πηγές» του Pottinger στην Κίνα, επίσης. Δεν επρόκειτο να καθορίσουν την πολιτική των ΗΠΑ με βάση αυτά που κάποιος είχε ακούσει από τον «φίλο» του χιλιάδες μίλια μακριά. Ο Mulvaney επανέλαβε ότι θα ξανασυναντηθούν την επόμενη μέρα για να συζητήσουν ξανά τα θέματα πριν διευθετηθεί οτιδήποτε. Προειδοποίησε τους παρευρισκόμενους να μην διαρρεύσουν καμία λεπτομέρεια της συνάντησης στα ΜΜΕ.
Το επόμενο πρωί, στις 28 Ιανουαρίου 2020, ο Pottinger λέει ότι μίλησε με έναν γιατρό στην Κίνα, ο οποίος του είπε ότι ο νέος κορονοϊός θα ήταν τόσο δριμύς όσο η ισπανική γρίπη του 1918 και ότι τα μισά κρούσματα ήταν ασυμπτωματικά. Όπως γράφει ο Rogin:
Το επόμενο πρωί, ο Pottinger είχε μια συνομιλία με έναν γιατρό πολύ υψηλού επιπέδου στην Κίνα, ο οποίος είχε μιλήσει με αξιωματούχους της υγείας σε πολλές επαρχίες, συμπεριλαμβανομένης της Wuhan. Αυτή ήταν μια αξιόπιστη πηγή που ήταν σε θέση να γνωρίζει την αλήθεια. «Θα είναι τόσο άσχημος, όσο ο SARS το 2003;» ρώτησε τον γιατρό, το όνομα του οποίου έπρεπε να παραμείνει μυστικό για τη δική του προστασία. «Ξεχάστε τον SARS το 2003», απάντησε ο γιατρός, «εδώ μιλάμε για το 1918». (σ.σ. Ισπανική Γριπη)
Ο γιατρός είπε στον Pottinger ότι τα μισά κρούσματα ήταν ασυμπτωματικά και η κυβέρνηση πρέπει να το γνώριζε.
Αργότερα την ίδια μέρα, ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Robert O’Brien έφερε τον Pottinger στο Οβάλ Γραφείο, όπου άδραξε την πρώτη ευκαιρία για να επαναλάβει στον Πρόεδρο όσα του είχε πει ο γιατρός στην Κίνα εκείνο το πρωί.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη κρίση εθνικής ασφάλειας της προεδρίας σας και εκτυλίσσεται τώρα», είπε ο O’Brien στον πρόεδρο. «Θα είναι σαν το 1918», είπε ο Pottinger στον Τραμπ. «Ο Χριστός κι η Παναγία…», απάντησε ο πρόεδρος.
Ο Wright προχωρά σε περισσότερες λεπτομέρειες για αυτή τη συνάντηση, στην οποία παρενέβη ο Pottinger για να κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου στον Πρόεδρο:
Αργότερα εκείνη την ημέρα, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, Robert O'Brien, έφερε τον Pottinger στο Οβάλ Γραφείο, όπου ο πρόεδρος λάμβανε την καθημερινή ενημέρωση των μυστικών υπηρεσιών. Πολύ πιο κάτω στη λίστα των απειλών ήταν ο μυστηριώδης νέος ιός στην Κίνα. Η σύντομη ενημέρωση δεν φαινόταν να παίρνει τον ιό αυτό στα σοβαρά. Ο O'Brien τον πήρε όμως. «Αυτή θα είναι η μεγαλύτερη απειλή για την εθνική ασφάλεια που θα αντιμετωπίσετε στην προεδρία σας», προειδοποίησε. «Θα είναι εξίσου κακή ή χειρότερή από τον SARS το 2003;» ρώτησε ο Τραμπ. Ο επιστήμονας απάντησε ότι δεν ήταν ακόμη σαφές. Ο Pottinger, που καθόταν σε έναν καναπέ, πετάχτηκε όρθιος. Είχε δει αρκετές συζητήσεις σε έντονο ύφος στο Οβάλ Γραφείο ώστε να γνωρίζει ότι ο Τραμπ απολάμβανε τις συγκρούσεις μεταξύ των υπηρεσιών. «…κ. Πρόεδρε, στην πραγματικότητα το κάλυψα αυτό», είπε, αφηγούμενος την εμπειρία του με τον SARS και όσα μάθαινε τώρα από τις πηγές του - το πιο συγκλονιστικό είναι ότι περισσότερο από το ήμισυ της εξάπλωσης της νόσου ήταν από ασυμπτωματικούς φορείς. Η Κίνα είχε ήδη περιορίσει τα ταξίδια εντός της χώρας, αλλά καθημερινά χιλιάδες άνθρωποι ταξίδευαν από την Κίνα στις ΗΠΑ — μισό εκατομμύριο μόνο τον Ιανουάριο. «Πρέπει να απαγορεύσουμε τα ταξίδια;» ρώτησε ο πρόεδρος. «Ναι», είπε απερίφραστα ο Pottinger.
Την ίδια μέρα, ο Pottinger και το προσωπικό του Λευκού Οίκου συνήλθαν εκ νέου στο Situation Room. Ο Pottinger θυμάται ότι είχε εμπνευστεί ιδιαίτερα στη δράση του από το lockdown της Γουχάν από τον Xi Jinping και από το νοσοκομείο που το ΚΚ Κίνας ισχυρίστηκε ότι έχτισε σε 10 ημέρες, αλλά που στην πραγματικότητα δεν το είχε κάνει. Όπως αναφέρει η Abutaleb:
Λίγες ώρες αργότερα, ο Pottinger και άλλοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι επέστρεψαν στο Situation Room. Ο Pottinger ήξερε ότι θα υστερούσε αριθμητικά. Ο Mulvaney και οι σύμμαχοί του δεν ήθελαν να επιτρέψουν στο NSC να κάνει οτιδήποτε που θα μπορούσε να διαταράξει πολύ την κοινωνία. Το μπλοκάρισμα των ταξιδιών από την Κίνα θα ήταν μια άνευ προηγουμένου παρέμβαση. Και με βάση τι; Πέντε κρούσματα συναχωμένων στις Ηνωμένες Πολιτείες;…
Στις 23 Ιανουαρίου, η Κίνα ανακοίνωσε ότι κλείνει τη Γουχάν, μια πόλη 11 εκατομμυρίων κατοίκων. Το κλείσιμο επεκτάθηκε σε πολλές ακόμη πόλεις τις επόμενες ημέρες, με τα ταξίδια να απαγορεύονται σε μεγάλο μέρος της χώρας. Δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι ήταν ουσιαστικά κλειδωμένοι στα σπίτια τους. Οι Κινέζοι (σ.σ. υποτίθεται ότι) έχτισαν γρήγορα ένα ολόκληρο νοσοκομείο στη Γουχάν που ολοκληρώθηκε μέσα σε λίγες μέρες. Όλοι στη χώρα φορούσαν μάσκα. Άνθρωποι με αντιμικροβιακές στολές (hazmat) θερμομετρούσαν τους επιβάτες πριν επιτραπεί σε οποιονδήποτε να μπει στο μετρό. Η Κίνα είχε περάσει από την απρόθυμη παραδοχή ότι υπήρξαν μερικά κρούσματα διασποράς από άτομο σε άτομο, στο κλείσιμο της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας του κόσμου. Αν ο ιός είχε ακινητοποιήσει την πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου, ορισμένοι κορυφαίοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ, ειδικά ο Pottinger, γνώριζαν ότι έπρεπε να κάνουν περισσότερα.
Ως Αναπληρωτής Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, ο Pottinger έπρεπε να «αποφύγει να διαφωνήσει σθεναρά για οποιοδήποτε συγκεκριμένο ενδεχόμενο», έτσι έφερε τον Peter Navarro, ώστε να εκφράσει τα επιχειρήματά του για λογαριασμό του. Η Abutaleb συνεχίζει:
Όμως, ως αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, ο Pottinger βρισκόταν σε δύσκολη θέση. Υποτίθεται ότι θα προήδρευε της συνεδρίασης, πράγμα που σήμαινε ότι η δουλειά του ήταν να ζητά τη γνώμη άλλων στην αίθουσα και να αποφεύγει να διαφωνεί έντονα για οποιοδήποτε συγκεκριμένο ενδεχόμενο. Το γεγονός αυτό του έδενε τα χέρια. Χρειαζόταν κάποιος άλλος για να εκφράσει τα πιο αιχμηρά σημεία της επιχειρηματολογίας του. Κάποιος που θα ύψωνε το ανάστημά του αψήφιστα, απέναντι σε όλους τους άλλους στο δωμάτιο. Γνώριζε ακριβώς αυτό το άτομο: έναν αντιπαθή ταραχοποιό ονόματι Peter Navarro, διευθυντή του Εθνικού Συμβουλίου Εμπορίου του Λευκού Οίκου…
Το σχέδιο του Pottinger να χρησιμοποιήσει τον Navarro ως φερέφωνό του φαινόταν να λειτουργεί αρχικά, αλλά κατόπιν ο Navarro συνέχισε να μιλάει. Και να μιλάει… Έπρεπε να απαγορεύσουν τα ταξίδια, και έπρεπε να το κάνουν τώρα.
Ο Pottinger περίμενε ένα άνοιγμα. Είπε στους συναδέλφους του ότι είχε έρθει σε επαφή με ορισμένες ανησυχητικές πληροφορίες: οι Κινέζοι αξιωματούχοι δεν ήταν πλέον σε θέση να επικοινωνήσουν για τον εντοπισμό του ιού. Με άλλα λόγια, ήταν τόσο διαδεδομένος που δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν πού τον είχαν κολλήσει οι άνθρωποι. Και μετέδωσε τις κινεζικές υποψίες περί ασυμπτωματικής εξάπλωσης : άνθρωποι που έμοιαζαν απολύτως υγιείς μετέδιδαν τον ιό, όχι μόνο στην Κίνα αλλά ενδεχομένως παντού, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Για άλλη μια φορά, ο Mulvaney ήταν δύσπιστος για τον Pottinger. Τρεις μήνες πριν, ο Navarro είχε συλληφθεί να αναφέρει τον εαυτό του ως πηγή εμπειρογνωμόνων χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο «Ron Vara»:
Ο Mulvaney δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που έβλεπε. Ο Pottinger και ο Navarro είχαν σχεδόν κατορθώσει να στήσουν μια πολιτική ενέδρα. «Κοίτα», είπε ο Mulvaney σε κάποιον στη συνάντηση, «έχω τον Pottinger κι έναν φίλο του στο Χονγκ Κονγκ ως πηγή. Έχω τον Navarro, ο οποίος χαλκεύει τις πηγές του, και μετά, από την άλλη πλευρά της εξίσωσης έχω τους Kadlec και Fauci και Redfield, τρεις ειδικούς, που λένε να μην κλείσουν ακόμη οι πτήσεις».
Ένας ειδικός στον τομέα της υγείας επεσήμανε ότι τα στατιστικά δεδομένα περί ασυμπτωματικής εξάπλωσης από τον γιατρό στην Κίνα που ο Pottinger είχε παραθέσει, δεν μπορούσαν να είναι αληθινά.
Ένας από τους κυβερνητικούς εμπειρογνώμονες στον τομέα της υγείας τράβηξε τον Pottinger στην άκρη. Το στατιστικό στοιχείο που είχε αναφέρει ο Pottinger, εκείνο σύμφωνα με το οποίο περίπου τα μισά άτομα με τον ιό είναι ασυμπτωματικά, δεν υπάρχει καμία περίπτωση να είναι αληθινά, είπε ο άνθρωπος. Κανείς δεν έχει ακούσει ποτέ για έναν κορωνοϊό παρόμοιο με τον SARS ή τον MERS, του οποίου η εξάπλωση μπορεί εν μέρει να οφείλεται σε ασυμπτωματικούς φορείς. Αυτό θα ήταν κάτι πρωτοφανές.
Την 1η Φεβρουαρίου, ο Mulvaney προσπάθησε να χαλιναγωγήσει τον Pottinger. Όπως αναφέρει ο Rogin:
Ανησυχώντας για τις πολιτικές επιπτώσεις, ο Mulvaney προσπάθησε να χαλιναγωγήσει τον Pottinger. Πήρε τον O'Brien στην άκρη και του είπε: «Πρέπει να θέσεις τον Pottinger υπό έλεγχο». Ο Pottinger ήταν πολύ νέος, είπε ο Mulvaney, και πολύ ανώριμος για να είναι αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας. Ο Mulvaney ήταν από τους πιο δύσπιστους από όλους τους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου για το ότι η απειλή του ιού ήταν πραγματική. Στα τέλη Φεβρουαρίου, καθώς οι αγορές κατέρρεαν, ο Mulvaney είπε ότι τα μέσα ενημέρωσης υπερέβαλλαν την απειλή σε μια προσπάθεια να ανατρέψουν τον Πρόεδρο Τραμπ, αποκαλώντας την «μεγάλη απάτη». Καθώς ετοίμαζε τον πρώτο προϋπολογισμό του Λευκού Οίκου για να ανταποκριθεί στην αναδυόμενη κρίση, ο Mulvaney καθόρισε το συνολικό κόστος στα 800 εκατομμύρια δολάρια. (Ο Mulvaney εκτοπίστηκε στις αρχές Μαρτίου.)
2. Η σταυροφορία του Pottinger για την καθολική χρήση μάσκας
Τον Φεβρουάριο του 2020, ο Pottinger, ο οποίος δεν έχει υπόβαθρο στην επιστήμη ή την δημόσια υγεία, ξεκίνησε μια πολύμηνη εκστρατεία για τη διάδοση της καθολικής χρήσης μάσκας και των ταξιδιωτικών καραντινών ως απάντηση στον κορωνοϊό, με βάση πληροφορίες από δικές του πηγές στην Κίνα.
Ξεκινώντας τον Φεβρουάριο του 2020, ο Pottinger ξεκίνησε μια σταυροφορία ώστε οι Αμερικανοί να υιοθετήσουν την καθολική χρήση μάσκας ως απάντηση στον νέο κορωνοϊό με βάση συστάσεις από δικές του πηγές στην Κίνα. Όπως γράφει η Abutaleb:
Τον Φεβρουάριο, ο Matt Pottinger είχε αναμεταδώσει αυτά που ήλπιζε ότι θα εκλαμβάνονταν ως καλά νέα από την Task Force για τον Κορωνοϊό. Οι επαφές του στην Κίνα είχαν βρει έναν τρόπο να επιβραδύνουν σημαντικά την εξάπλωση του ιού: την κάλυψη του προσώπου.
Ο Pottinger άρχισε να φοράει μάσκα στον χώρο εργασίας του στις αρχές Μαρτίου, για να πείσει τους συναδέλφους του στον Λευκό Οίκο να ακολουθήσουν την πρακτική αυτή.
Μια μάσκα, ωστόσο, θα μπορούσε να εμποδίσει σημαντικά τη μετάδοση, υποστήριξε ο Pottinger. Εάν οι μύτες και το στόμα των ανθρώπων ήταν καλυμμένες, θα εξέπεμπαν πολύ λιγότερα αναπνευστικά σταγονίδια, μειώνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης των άλλων. Ο Pottinger άρχισε να φοράει μάσκα στη δουλειά στις αρχές Μαρτίου. Αλλά δεν φορούσε ένα απλό υφασμάτινο κάλυμμα προσώπου. φορούσε αυτό που άλλοι βοηθοί του Λευκού Οίκου νόμιζαν ότι ήταν μάσκα αερίων. Έμοιαζε με τρελό, κάποιοι γελούσαν, και αυτό ενίσχυσε τη φήμη του ως κινδυνολόγου. Ένας υπάλληλος τον περιέγραψε ότι «ήταν στο 100» ήδη από τον Ιανουάριο (στην κλίμακα από το 1 έως το 10 όσον αφορά την ανησυχία).
Ο Pottinger, ο οποίος δεν είχε υπόβαθρο στην επιστήμη ή την δημόσια υγεία, πίεσε υπέρ της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας στον Λευκό Οίκο και υπέρ του να τίθεται το προσωπικό σε καραντίνα εάν ταξίδευε έξω από την Ουάσιγκτον.
Έχοντας ζήσει στην Κίνα κατά τη διάρκεια της επιδημίας SARS, είδε τη σημασία της ταχύτητας με την οποία είχαν κινητοποιηθεί οι ασιατικές χώρες. Στις αρχές Φεβρουαρίου, συνέστησε στους υπαλλήλους του NSC (Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας) που ταξίδεψαν εκτός Ουάσιγκτον -ακόμη και σε άλλα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών- να μπουν σε καραντίνα πριν επιστρέψουν στην εργασία τους. Ήθελε επίσης το προσωπικό του NSC να εργάζεται από απόσταση όταν είναι δυνατόν, να περιορίζει τις προσωπικές συναντήσεις, να περιορίζει τον αριθμό των ατόμων που θα μπορούσαν να βρίσκονται ταυτόχρονα σε ένα δωμάτιο και να υποχρεούνται να φορούν μάσκες. Αυτό σε πολλούς υπαλλήλους του Λευκού Οίκου φάνηκε παράλογο. Υπήρχαν λίγα μόνο γνωστά κρούσματα εκείνη την εποχή κι ο ιός βρισκόταν ελάχιστα στα «ραντάρ» των περισσότερων ανθρώπων. Κανείς άλλος δεν φαινόταν να αλλάζει τα πρότυπα στο χώρο εργασίας του…
Ο Pottinger προέτρεψε στην υιοθέτηση της καθολικής χρήσης μάσκας, όπως είχε διαταχθεί από «κυβερνήσεις στην Κίνα, την Ταϊβάν και το Χονγκ Κονγκ».
Ο Pottinger έδειξε μια χούφτα ασιατικές χώρες όπου η χρήση καλυμμάτων προσώπου ήταν καθολική. Οι κυβερνήσεις της Κίνας, της Ταϊβάν και του Χονγκ Κονγκ είχαν διατάξει τους πολίτες τους να φορούν μάσκες με φαινομενικά αδιαμφισβήτητα αποτελέσματα.
Ο Pottinger δεν είδε κανένα «μειονέκτημα» στην καθολική κάλυψη του προσώπου, αν και δεν υπήρχαν δεδομένα και έρευνες που να αποδεικνύουν ότι ήταν αποτελεσματική.
Η καρδιά του Pottinger «ράγισε» καθώς είδε τα tweet και τα μηνύματα που ακολούθησαν. Ποιο ήταν το μειονέκτημα στο να καλύπτουν τα πρόσωπά τους οι άνθρωποι, ενώ περίμεναν περισσότερα δεδομένα και έρευνες σχετικά με το πόσο αποτελεσματικές μπορεί να είναι οι μάσκες;
Ο Pottinger πρότεινε την παράδοση μιας μάσκας σε κάθε γραμματοκιβώτιο στην Αμερική. Όπως αναφέρει ο Wright:
Ο Pottinger και ο Robert Kadlec, αναπληρωτής γραμματέας στο Health and Human Services, σκαρφίστηκαν την ιδέα να βάλουν μάσκες σε κάθε γραμματοκιβώτιο στην Αμερική. Η Hanes, η εταιρεία εσωρούχων, προσφέρθηκε να φτιάξει αντιμικροβιακές μάσκες που πλένονται στο πλυντήριο. «Δεν μπορέσαμε να το περάσουμε μέσω της ειδικής ομάδας (task force)», είπε ο Pottinger στον αδελφό του. «Μας γείωσαν πριν καν προλάβουμε να προχωρήσουμε». Οι μάσκες εξακολουθούσαν να θεωρούνται άχρηστες, ή ακόμη και επιβλαβείς, από την κυβέρνηση, ακόμη και από τους αξιωματούχους της δημόσιας υγείας.
Η σταυροφορία του Matt Pottinger για την υιοθέτηση της καθολικής κάλυψης του προσώπου, που βασίζεται σε πληροφορίες από τις δικές του πηγές στην Κίνα, είναι ιδιαίτερα περίεργη επειδή, από τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, αν και υπάρχουν εκατοντάδες φωτογραφίες του Pottinger στο διαδίκτυο, δεν φαίνεται να υπάρχει ούτε μία στο οποίο να φοράει μάσκα οπουδήποτε.
Δείτε σχετικά από τον Michael P. Senger:
Το μόνο νόημα της χρήσης μάσκας: Να θορυβεί όσους την βλέπουν
3. Καθιστώντας τους εγκλεισμούς δημοφιλείς
Τον Ιανουάριο του 2020, ο Pottinger έκανε δημοφιλείς τους εγκλεισμούς στον Λευκό Οίκο, χρησιμοποιώντας μια αμφίβολη μελέτη για την πανδημία της γρίπης του 1918, που συνέκρινε τα αποτελέσματα μεταξύ Φιλαδέλφειας και Σεντ Λούις, έναν μήνα πριν αυτή η μελέτη τραβήξει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης.
Εάν ζείτε στις Ηνωμένες Πολιτείες, πιθανότατα θυμάστε τη γελοία μελέτη που έκανε το γύρο των μεγάλων μέσων ενημέρωσης τον Μάρτιο του 2020, συγκρίνοντας τα αποτελέσματα στη Φιλαδέλφεια και στο Σεντ Λούις κατά τη διάρκεια της ισπανικής γρίπης του 1918. Σύμφωνα με τη μελέτη, το Σεντ Λούις ακύρωσε την ετήσια παρέλασή του, έκλεισε τα σχολεία και αποθάρρυνε τις συγκεντρώσεις το 1918, ενώ η Φιλαδέλφεια όχι, οπότε η Φιλαδέλφεια τιμωρήθηκε όταν χιλιάδες κάτοικοι πέθαναν από γρίπη τις επόμενες εβδομάδες. Ως εκ τούτου, αυτά τα μέσα ενημέρωσης υποστήριξαν, ότι κατά κάποιο τρόπο, λογικά συνεπαγόταν ότι θα έπρεπε να κλείσουμε ολόκληρη την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών το 2020.
Ένας άνθρωπος που ήταν αρκετές εβδομάδες μπροστά από τα μέσα ενημέρωσης ώστε να αναφέρει αυτή την ανοησία ήταν ο Matt Pottinger. Όπως αναφέρει ο Wright, ο Pottinger άρχισε να καθιστά δημοφιλή στον Λευκό Οίκο την ιδέα των εγκλεισμών, κυκλοφορώντας αυτή τη μελέτη στους συναδέλφους του στον Λευκό Οίκο στις 31 Ιανουαρίου 2020. Όπως αναφέρει ο Wright:
Ο Matt Pottinger μοίρασε μια μελέτη για την πανδημία της γρίπης του 1918 στους συναδέλφους του στον Λευκό Οίκο, υποδεικνύοντας τα διαφορετικά αποτελέσματα μεταξύ των εμπειριών της Φιλαδέλφειας και του Saint Louis —ένα ξεκάθαρο παράδειγμα για την σημασία της ηγεσίας, της διαφάνειας και του να ακολουθεί κανείς τις καλύτερες ιατρικές συμβουλές.
4. Ο διορισμός της Deborah Birx ως Συντονίστριας Αντιμετώπισης του Κορωνοϊού του Λευκού Οίκου
Ξεκινώντας τον Ιανουάριο του 2020, ο Pottinger άρχισε να ζητά να διοριστεί η Deborah Birx ως Συντονίστρια Αντιμετώπισης του Κορωνοϊού του Λευκού Οίκου. Στη συνέχεια, η Birx ξεκίνησε μια πολύμηνη εκστρατεία «καμένης γης» υπέρ των lockdown, που θα ήταν όσο το δυνατόν πιο μακροχρόνια και αυστηρά σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στις 28 Ιανουαρίου 2020, ο Pottinger άρχισε να επικοινωνεί με την Deborah Birx για να την βάλει στον Λευκό Οίκο, ώστε να ηγηθεί της αντίδρασης στον κορωνοϊό. Όπως θυμάται η Birx στο βιβλίο της:
Στις 28 Ιανουαρίου, μετά από συνάντηση με την Erin Walsh για να οριστοκοποιηθεί ο προγραμματισμός και το χρονοδιάγραμμα για την επικείμενη συνάντηση του Υπουργείου Εξωτερικών και του Αφρικανικού Διπλωματικού Σώματος, έλαβα ένα κείμενο από την Yen Pottinger. Εκτός από σύζυγος του φίλου μου Matt [Pottinger], του αναπληρωτή συμβούλου εθνικής ασφάλειας, η Yen ήταν επίσης πρώην συνάδελφος στο CDC και έμπιστη φίλη και γείτονας…
Ο Matt είχε ζητήσει συγγνώμη για την αργοπορημένη ειδοποίηση και είπε ότι ήλπιζε να συναντηθούμε πρόσωπο με πρόσωπο. H Yen κανόνισε ώστε να μπορέσω να τον συναντήσω στη Δυτική Πτέρυγα, και μόλις ήμασταν και οι δύο εκεί, ο Matt μπήκε γρήγορα στο θένα. Μου πρότεινε τη θέση της εκπροσώπου του Λευκού Οίκου για τον ιό.
Η Abutaleb δίνει περισσότερες λεπτομέρειες για τη σχέση της Birx με τον Pottinger. Ο Pottinger ήταν παντρεμένος με μια από τις υφισταμένους της Birx, που είχε αναπτύξει ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο τεστ HIV στο CDC (Κέντρο Πρόληψης Ασθενειών των ΗΠΑ).
Η Birx έκανε μια σειρά από ισχυρές επαφές στην πορεία. Όταν έγινε επικεφαλής του Παγκόσμιου Τμήματος HIV/AIDS του CDC, μια από τους υφισταμένους της ήταν μια ευφυής ιολόγος, ονόματι Yen Duong, η οποία ανέπτυξε ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο τεστ HIV ενώ εργαζόταν στον οργανισμό. Η Duong τελικά θα παντρευόταν έναν δημοσιογράφο της Wall Street Journal που έγινε πεζοναύτης, ονόματι Matt Pottinger, μια επαφή που θα έφερνε τελικά την Birx στην τροχιά του Trump.
Σύμφωνα με τους Pottinger και Birx, την παρακαλούσε για αρκετές εβδομάδες να ηγηθεί της Task Force για τον κορωνοϊό και εκείνη διστακτικά συμφώνησε. Ο ήρωας που δεν χρειαζόμασταν… Όπως θυμάται η Birx στο βιβλίο της:
Είναι 2 Μαρτίου του 2020. Μόλις ήρθε με μια νυχτερινή πτήση από τη Νότια Αφρική, για να αναλάβω το ρόλο της συντονίστριας ανταπόκρισης για την Task Force του Λευκού Οίκου για τον κορωνοϊό, μια δουλειά που δεν επιδίωξα, αλλά ένιωσα υποχρεωμένη να αποδεχτώ. Είμαι σωματικά κουρασμένη αλλά ψυχικά σε εγρήγορση. Μετά από εβδομάδες παρότρυνσης από τον Mathew Pottinger - αναπληρωτή σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του Προέδρου Τραμπ, μέλος της ειδικής ομάδας και σύζυγο μιας πρώην συναδέλφου και φίλης μου - τελικά ενέδωσα στο αίτημα του να ενώσουμε τις δυνάμεις μας, για να βοηθήσω στην aντιμετώπιση του ξεσπάσματος του κορωνοϊού…
Ο Mat Pottinger, ήταν ένα από τα καλά παιδιά στον Λευκό Οίκο του Τραμπ. Ένας πρώην δημοσιογράφος, που έγινε ένας παρασημοφορημένος Αμερικανός πεζοναύτης, ο οποίος υπηρέτησε ως αξιωματικός της υπηρεσίας πληροφοριών για ένα μέρος του χρόνου του, ο Matt είχε μια βαθιά εμπειρία από την Κίνα (συμπεριλαμβανομένης της επιδημίας SARS το 2002-2003 εκεί) και μιλούσε άπταιστα τα Μανδαρίνικα. Ο Matt πήρε μία θέση στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας, στο πρώτο στάδιο της διακυβέρνησης Τραμπ, ενώ εξακολουθούσε να υπηρετεί στις εφεδρείες των πεζοναυτών.
Όπως τεκμηριώνεται στο περίεργο βιβλίο της, το οποίο έλαβε εξαιρετικές κριτικές μόνο από τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, η Birx ξεκίνησε στη συνέχεια μια πολύμηνη, σε μεγάλο βαθμό κρυφή, σταυροφορία «καμένης γης», για να ενορχηστρώσει τα lockdown που θα ήταν όσο το δυνατόν πιο μακροχρόνια και αυστηρά σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες κράτη. Αυτά τα lockdown σκότωσαν τελικά δεκάδες χιλιάδες νεαρούς Αμερικανούς, ενώ απέτυχαν να επιβραδύνουν ουσιαστικά την εξάπλωση του κορωνοϊού παντού όπου κι αν δοκιμάστηκαν. Σύμφωνα με τη δική της παραδοχή, είπε ψέματα, απέκρυψε δεδομένα και χειραγώγησε την κυβέρνηση του προέδρου, ώστε να δώσει τη συγκατάθεσή του για τα lockdown, που θα ήταν πιο αυστηρά από ό,τι είχε αντιληφθεί η κυβέρνηση, μέχρι που τελικά παραιτήθηκε αμέσως μετά την παραβίαση των δικών της ταξιδιωτικών οδηγιών, για να επισκεφτεί την οικογένειά της για την Ημέρα των Ευχαριστιών τον Νοέμβριο του 2020.
Με το που πείσαμε την κυβέρνηση Τραμπ να εφαρμόσει την δική μας εκδοχή για έναν εγκλεισμό δύο εβδομάδων, προσπαθούσα να βρω το πώς θα τον επεκτείνω. Το «Δύο εβδομάδες για να καθυστερήσουμε την εξάπλωση» ήταν μια αρχή, αλλά ήξερα ότι θα ήταν ακριβώς αυτό. Δεν είχα ακόμη τους αριθμούς μπροστά μου ώστε να έχω το επιχείρημα να τις παρατείνω περισσότερο, αλλά είχα δύο εβδομάδες για να τους βρω. Όσο δύσκολο κι αν ήταν να εγκριθεί το κλείσιμο των δεκαπέντε ημερών, η έγκριση ενός δεύτερου θα ήταν δυσκολότερη κατά πολλές τάξεις μεγέθους.
Τον Οκτώβριο του 2020, κατά την επίσκεψή του στη Γιούτα, ο Pottinger θαύμασε το κατόρθωμά του με τον διορισμό της Birx. Ο Wright αναφέρει:
Η Γιούτα μόλις είχε σημειώσει έναν υψηλό αριθμό νέων κρουσμάτων. Πηγαίνοντας εκεί, ένας συναγερμός χτύπησε στο κινητό τηλέφωνο του Pottinger στο σακ-βουαγιάζ του. Ήταν μια προειδοποίηση: «Σχεδόν κάθε κομητεία είναι μια περιοχή υψηλής μετάδοσης. Τα νοσοκομεία είναι σχεδόν πλήρη. Με διαταγή της δημόσιας υγείας απαιτούνται μάσκες σε περιοχές υψηλής μετάδοσης». Ο Pottinger σκέφτηκε: «Η Debi πρέπει να συναντήθηκε με τον κυβερνήτη».
5. Η προώθηση των μαζικών τεστ
Κάποια στιγμή τον Φεβρουάριο του 2020, ο Pottinger, ο οποίος δεν έχει κανένα υπόβαθρο στην επιστήμη ή τη δημόσια υγεία, φαίνεται να είχε προωθήσει στον Λευκό Οίκο την ιδέα των μαζικών τεστ για τον κορωναϊό. Ο Wright αφηγείται:
Σε μια συνεδρίαση της Task Force για τον κορωνοϊό, ο Redfield ανακοίνωσε ότι το CDC θα στείλει έναν περιορισμένο αριθμό τεστ σε πέντε «πόλεις-προπύργια». Ο Pottinger έμεινε έκπληκτος: πέντε πόλεις; Γιατί να μην τα στείλετε παντού; Έμαθε ότι το CDC κάνει τεστ, αλλά όχι σε μεγάλη κλίμακα. Για αυτόν τον σκοπό, θα πρέπει να απευθυνθεί κανείς σε μια εταιρεία όπως η Roche ή η Abbott — μονάδες παραγωγής ισχύος μοριακών δοκιμών που έχουν την εμπειρία και την ικανότητα να κατασκευάζουν εκατομμύρια τεστ το μήνα.
Χρησιμοποιώντας τα τυπικά κατώφλια από 37 έως 40 κύκλους PCR, που παρασχέθηκαν αργότερα στην οδηγία υπέρ των τεστ που δημοσιεύτηκε από τον ΠΟΥ, περίπου το 85% έως 90% αυτών των κρουσμάτων ήταν ψευδώς θετικά, όπως επιβεβαιώθηκε αργότερα κι από τους The New York Times.
6. Υποστηρίζοντας την Ρεμδεσιβίρη (Remdesivir)
Τον Μάρτιο του 2020, ο Pottinger φαίνεται ότι ενέκρινε τη χρήση του φαρμάκου Remdesivir ως πιθανή θεραπεία για την Covid, βάσει των πληροφοριών κάποιου γιατρού στην Κίνα. Ο Wright αναφέρει:
Τα ξημερώματα της 4ης Μαρτίου, καθώς ο Mat Pottinger οδηγούσε προς τον Λευκό Οίκο, τηλεφωνήθηκε με μια πηγή του στην Κίνα, έναν γιατρό. Κρατώντας σημειώσεις στο πίσω μέρος ενός φακέλου έχοντας το τηλέφωνο στο αυτί του και περιηγούμενος στην κίνηση της πόλης, ο Pottinger ενθουσιάστηκε από όλες τις πολύτιμες, νέες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο περιορισμού του ιού στην Κίνα. Ο γιατρός ανέφερε συγκεκριμένα το αντιϊκό φάρμακο ρεμδεσιβίρη .
Τα αποτελέσματα της ρεμδεσιβίρης στην υγεία παραμένουν άγνωστα, αλλά δεν έχει αποδειχθεί κανένα όφελος για τη θνησιμότητα των ληπτών της.
Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις -τελικά- ολέθριες παρενέργειες του φαρμάκου αυτού, δείτε το άρθρο του Brownstone Institute «Remdesivir», απόσπασμα του βιβλίου «Mechanisms of Harm».
7. Ωθώντας τις μυστικές υπηρεσίες να πιστέψουν ότι ο κορωνοϊός προήλθε από ένα εργαστήριο
Ο Pottinger προωθούσε συνεχώς την ιδέα ότι ο κορωνοϊός προήλθε από εργαστήριο, και συγκεκριμένα, παρότρυνε την κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ να κάνει το ίδιο, ανεξάρτητα από τα στοιχεία, ενώ προέτρεπε παράλληλα την παγκόσμια υιοθέτηση των μέτρων της Κίνας για τον περιορισμό του ιού.
Τον Ιανουάριο του 2020, ο Pottinger άρχισε να ωθεί ευθέως την CIA να αναζητήσει στοιχεία ότι ο κορωνοϊός προήλθε από ένα εργαστήριο στη Wuhan της Κίνας. Όπως αποκάλυψαν οι New York Times:
Με τη σκεπτικιστική -κάποιοι μπορεί να πουν και συνωμοτική- άποψή του για το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας, ο κ. Pottinger αρχικά υποψιάστηκε ότι η κυβέρνηση του προέδρου Xi Jinping κρατούσε ένα σκοτεινό μυστικό: ότι ο ιός μπορεί να προήλθε από ένα από τα εργαστήρια στη Γουχάν, που ερευνούσε κάποια θανατηφόρα παθογόνα. Κατά την άποψή του, μπορεί να ήταν ακόμη και ένα θανατηφόρο ατύχημα, που εξαπολύθηκε στον ανυποψίαστο κινεζικό πληθυσμό.
Κατά τη διάρκεια συναντήσεων και τηλεφωνικών κλήσεων, ο κ. Pottinger ζήτησε από τις υπηρεσίες πληροφοριών - συμπεριλαμβανομένων των αξιωματικών της CIA που εργάζονται στην Ασία και στα όπλα μαζικής καταστροφής - να αναζητήσουν στοιχεία που θα μπορούσαν να ενισχύσουν τη θεωρία του.
Δεν είχαν κανένα στοιχείο. Οι μυστικές υπηρεσίες δεν εντόπισαν κανέναν συναγερμό εντός της κινεζικής κυβέρνησης, που οι αναλυτές υπέθεταν ότι θα συνόδευε την τυχαία διαρροή ενός θανατηφόρου ιού από κάποιο κρατικό εργαστήριο. Όμως ο κ. Pottinger συνέχισε να πιστεύει ότι το πρόβλημα του κορωνοϊού ήταν πολύ χειρότερο από ό,τι αναγνώριζαν οι Κινέζοι.
Αν και η CIA δεν του πρόσφερε κανένα στοιχείο για να υποστηρίξει τη θεωρία του, ο Pottinger συνέχισε να προωθεί το συμπέρασμα ότι ο κορωνοϊός διέρρευσε από το εργαστήριο της Γουχάν, παρά το γεγονός ότι παραδέχτηκε υπόρρητα πως ο ιός δεν ήταν ανθρωπογενής ή γενετικά τροποποιημένος. Όπως ανέφερε το CBS στη συνέντευξή του στις 21 Φεβρουαρίου 2021:
Margaret Brennan: Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ είπαν ότι ο COVID, σύμφωνα με την ευρεία επιστημονική συναίνεση, δεν ήταν ανθρωπογενής ή γενετικά τροποποιημένος. Δεν ισχυρίζεστε σε καμία περίπτωση ότι ήταν, έτσι;
Mat Pottinger: Όχι.
Μεγάλο μέρος του αρχικού συναγερμού ότι ο Covid μπορεί να ήταν ένας υπερ-ιός από το εργαστήριο της Γουχάν προέκυψε λόγω των τρομακτικών βίντεο με κατοίκους της Γουχάν που πέθαιναν ακαριαία, τον Ιανουάριο του 2020, και λόγω του ότι ο Σι Τζινπίνγκ αποφάσισε να κλείσει τη Γουχάν, όπου ήταν το εργαστήριο. Ωστόσο, όλα αυτά τα βίντεο σύντομα αποδείχθηκαν πλαστά και οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες επιβεβαίωσαν ότι ο ιός είχε εξαπλωθεί στη Γουχάν το αργότερο έως τον Νοέμβριο του 2019. Ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών υποδηλώνει ότι ο ιός δεν ξεκίνησε ούτε στο εργαστήριο της Γουχάν, ούτε στην αγορά νωπών κρεάτων της Γουχάν, και μια σειρά από μελέτες από διάφορες ηπείρους έχουν δείξει ότι ο ιός εξαπλωνόταν επίσης απαρατήρητος σε όλο τον κόσμο το αργότερο τον Νοέμβριο του 2019, πολλούς μήνες πριν ξεκινήσουν τα lockdown.
Η προέλευση του κορωνοϊού παραμένει ένα μυστήριο και κορυφαίοι επιστήμονες και υπεύθυνοι για την χάραξη πολιτικής δεν ήταν αρκετά διαφανείς σχετικά με τον πανικό τους ότι ο ιός μπορεί να προερχόταν από εργαστήριο στις αρχές του 2020. Ωστόσο, δεδομένου ότι η κοινότητα της εθνικής ασφάλειας παραδέχτηκε σιωπηλά ότι δεν ήταν γενετικά τροποποιημένος, ότι άρχισε να εξαπλώνεται απαρατήρητα παγκοσμίως πολλούς μήνες πριν από τα lockdown και ότι δεν προκαλούσε ξαφνικό θάνατο στους κατοίκους της Γουχάν, το ερώτημα εάν ο Covid προήλθε από το εργαστήριο θα φαινόταν αμφιλεγόμενο από την άποψη της εθνικής ασφάλειας.
Επιπλέον, στο βιβλίο μου και αλλού, υπάρχει ένα αυξανόμενο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων ότι το ΚΚ Κίνας χρησιμοποίησε διάφορα μέσα των μυστικών υπηρεσιών, για να προωθήσει την ιδέα ότι ο Covid προήλθε από εργαστήριο, τόσο για να προκαλέσει τον τρόμο, όσο και για να παραπλανήσει τη δυτική κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών μακριά από την, καλά τεκμηριωμένη, εκστρατεία της Κίνας για την παγκόσμια υιοθέτηση των μέτρων περιορισμού του ιού. Ομοίως, ο Pottinger προωθούσε συνεχώς την ιδέα ότι ο κορωνοϊός προήλθε από ένα εργαστήριο και παρότρυνε την κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών να κάνει το ίδιο, προτρέποντας παράλληλα στην υιοθέτηση των μέτρων περιορισμού του ιού της Κίνας. Η ευπιστία του Pottinger στο να μοιράζεται και να προωθεί επιστημονικές απόψεις και πολιτικές από την Κίνα, όπως η ασυμπτωματική εξάπλωση, η καθολική χρήση μάσκας, οι καραντίνες, οι διακοπές λειτουργίας της οικονομίας, και το φάρμακο remdesivir διαψεύδουν ακόμα περισσότερο την ιδέα ότι η εμμονή με το εργαστήριο της Γουχάν εξυπηρετεί οποιοδήποτε νόμιμο συμφέρον εθνικής ασφάλειας.
Συνοπτικά, ως Αναπληρωτής Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, ο Matt Pottinger έπαιξε έναν μοναδικό ρόλο στη διαμόρφωση της καταστροφικής αντίδρασης της Αμερικής στην Covid, λαμβάνοντας τις ακόλουθες ενέργειες:
Τον Ιανουάριο του 2020, ο Pottinger συγκάλεσε μονομερώς συναντήσεις στον Λευκό Οίκο εν αγνοία των παρευρισκομένων και παραβίασε το πρωτόκολλο για να σημάνει τον συναγερμό για τον καινοφανή κορωνοϊό, με βάση πληροφορίες από δικές του πηγές στην Κίνα, παρ’ όλο που δεν είχε επίσημες πληροφορίες για να υποστηρίξει τον συναγερμό του.
Παρά το γεγονός ότι δεν είχε κανένα υπόβαθρο στην επιστήμη ή τη δημόσια υγεία, εκκινώντας από τον Φεβρουάριο του 2020, ο Pottinger άρχισε μια πολύμηνη εκστρατεία για να παροτρύνει την υιοθέτηση καθολικής μάσκας και των ταξιδιωτικών καραντινών ως απάντηση στον κορωνοϊό, με βάση πληροφορίες από δικές του πηγές στην Κίνα. Ωστόσο, δεν φαίνεται να υπάρχει ούτε μια φωτογραφία του Pottinger να φοράει μάσκα πουθενά στο Διαδίκτυο.
Ο Pottinger κατέστησε δημοφιλή στον Λευκό Οίκο την ιδέα της διακοπής λειτουργίας της κοινωνίας, χρησιμοποιώντας μια αμφισβητήσιμη μελέτη για την πανδημία της γρίπης του 1918, που συνέκρινε τα αποτελέσματα μεταξύ Φιλαδέλφειας και Σεντ Λούις, έναν μήνα πριν αυτή η μελέτη λάβει σημαντική προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης το 2020.
Ο Pottinger «φλέρταρε» συγκεκριμένα τη Deborah Birx για να υπηρετήσει ως Συντονίστρια Αντιμετώπισης του Κορωνοϊού του Λευκού Οίκου, η οποία στη συνέχεια ξεκίνησε μια πολύμηνη εκστρατεία υπέρ των lockdown, που θα ήταν όσο το δυνατόν πιο μακροχρόνια και αυστηρά σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρά το γεγονός ότι δεν έχει κανένα υπόβαθρο στην επιστήμη ή τη δημόσια υγεία, ο Pottinger φαίνεται να έχει προωθήσει την ιδέα των μαζικών τεστ για τον κωροναϊό.
Ο Pottinger φαίνεται να έχει εγκρίνει τη χρήση του φαρμάκου remdesivir ως πιθανή θεραπεία για την Covid, βάσει πληροφοριών του από κάποιον γιατρό στην Κίνα.
Ο Pottinger προωθούσε συστηματικά το συμπέρασμα ότι ο κορωνοϊός προήλθε από εργαστήριο και συγκεκριμένα παρότρυνε την κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ να κάνει το ίδιο, ανεξάρτητα από την ύπαρξη στοιχείων που να υποστηρίζουν αυτό το συμπέρασμα, ενώ ταυτόχρονα προέτρεπε την παγκόσμια υιοθέτηση των μέτρων περιορισμού του ιού της Κίνας.
Ο Pottinger μπορεί απλώς να εμπιστευόταν υπερβολικά τις πηγές του, νομίζοντας ότι ήταν κάποια καλά ανθρωπάκια στην Κίνα που προσπαθούσαν να βοηθήσουν τους Αμερικανούς φίλους τους. Ωστόσο, γιατί ο Pottinger πίεσε τόσο σκληρά υπέρ των σαρωτικών κινεζικών μέτρων, όπως η υποχρεωτική χρήση μασκών, που ήταν πολύ έξω από το πεδίο εμπειρογνωμοσύνης του; Γιατί παραβίαζε τόσο συχνά το πρωτόκολλο; Γιατί να αναζητήσει και να διορίσει την Deborah Birx;
Ο ζήλος του Pottinger στην υποστήριξη αυτών των σαρωτικών πολιτικών είναι ακόμη πιο δυσερμήνευτος, επειδή είναι ευρέως γνωστό στην κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών ότι η κύρια εστίαση του ΚΚ Κίνας είναι στον πόλεμο των πληροφοριών - «αντικαθιστώντας με τις δικές του πολιτιστικές και πολιτικές αξίες» εκείνες της Δύσης και υπονομεύοντας τις δυτικές αξίες που ο Xi Jinping θεωρεί απειλητικές, όπως περιγράφεται στο έγγραφό του αρ. 9 που διέρρευσε: «τις ανεξάρτητες δικαστικές αρχές», «τα ανθρώπινα δικαιώματα», «την δυτική ελευθερία», «την κοινωνία των πολιτών», «την ελευθερία του Τύπου» και «την ελεύθερη ροή των πληροφοριών στο διαδίκτυο».
Αν και οι πολιτικές συνθήκες στην Κίνα επιδεινώθηκαν ραγδαία, ο Pottinger υποτίθεται ότι το γνώριζε —γι' αυτό ακριβώς είχε την Άκρως Απόρρητη εξουσιοδότηση και το μεγάλο πόστο στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας. Στην πραγματικότητα, γνωρίζουμε πόσο ραγδαία επιδεινώθηκαν οι συνθήκες στην Κίνα, εν μέρει επειδή ο Mat Pottinger είναι εκείνος που μας το είπε. Ο μόνος λόγος που όλοι αποδέχτηκαν όλες αυτές τις πληροφορίες και τις οδηγίες από αυτές τις κινεζικές πηγές είναι ότι προήλθαν μέσω του Pottinger.
Σίγουρα δεν μπορώ να κρίνω. Ωστόσο, όπως βλέπω τα πράγματα, φαίνεται ότι οφείλουμε να μάθουμε περισσότερα.
Διαβάστε επίσης από τον Michael P. Senger :
Ο Michael P Senger είναι δικηγόρος και συγγραφέας του Snake Oil: How Xi Jinping Shut Down the World. Ερευνά την επιρροή του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος στην αντίδραση του κόσμου στον COVID-19 από τον Μάρτιο του 2020 και στο παρελθόν είχε γράψει για την εκστρατεία της παγκόσμιας προπαγάνδας της Κίνας υπέρ των εγκλεισμών και το Masked Ball of Cowardice στο περιοδικό Tablet. Μπορείτε να παρακολουθήσετε τη δουλειά του στο Substack