Η ελεύθερη αγορά και οι κοινωνικές διδαχές της Εκκλησίας
Στην πραγματικότητα, η χριστιανική πίστη και η συνηγορία υπέρ της ελεύθερης οικονομίας και κοινωνίας όχι μόνο δεν συγκρούονται, αλλά είναι η μόνη συνεπής στάση.
Ετικέτες: Θρησκεία, Καπιταλισμός
Άρθρο του ιδρυτή του Mises Institute, Λιούελιν Ρόκγουελ, δημοσιευμένο την 1/5/2025. Μπορείτε να ακούσετε αυτό το άρθρο στα ελληνικά στην εφαρμογή του Substack για κινητά τηλέφωνα.
Ο θάνατος του Πάπα Φραγκίσκου υπογραμμίζει μια ανησυχία πολλών Καθολικών, συμπεριλαμβανομένου και εμού. Μπορούμε άραγε να πιστεύουμε στην ελεύθερη αγορά όντες συνεπείς στην πίστη μας; Αν αποδεχτούμε τις περονικές (σοσιαλιστικές) απόψεις του εκλιπόντος ποντίφικα, προφανώς δεν μπορούμε να το κάνουμε. Αλλά ευτυχώς, υπάρχει μια καλύτερη επιλογή στη διάθεσή μας.
Σαφώς, ο Θεός θέλει να έχουμε ειρήνη και ευημερία, να ζούμε σε μια «ελεύθερη και ευημερούσα κοινοπολιτεία», όπως το έθεσε ο Λούντβιχ φον Μίζες. Αλλά η επιστήμη της πραξεολογίας μας διδάσκει, με αδιάσειστη λογική, ότι μόνο η ελεύθερη αγορά μας επιτρέπει να αποφύγουμε το οικονομικό χάος. Συνεπώς, η ελεύθερη αγορά έχει οριστεί από τον Θεό. Αυτή η συλλογιστική είναι κάτι περισσότερο από θεωρητική. Ο μεγάλος οικονομολόγος της ελεύθερης αγοράς του 19ου αιώνα, Φρεντερίκ Μπαστιά, ο οποίος ήταν Καθολικός, υποστήριξε ακριβώς τα εξής, όπως σημειώνει ο Κλαούντιο Ρεστάνι :
«Η ελευθερία [...] είναι μια πράξη πίστης στον Θεό και στα έργα Του». Έτσι ολοκληρώνει ο Φρεντερίκ Μπαστιά τον «Νόμο» , το πιο διάσημο έργο του. Διαβάζοντας τα διάφορα γραπτά και φυλλάδιά του, μπορούμε πολύ συχνά να παρατηρήσουμε μια επαναλαμβανόμενη αναφορά στον Θεό, ή τουλάχιστον σε έναν Δημιουργό, και στην ηθική που σήμερα ονομάζουμε «Ιουδαιο-Χριστιανική». Όπως έχει ήδη αναφερθεί, ο «Νόμος» είναι ένα πολύ σημαντικό έργο του Μπαστιά, και εδώ βρίσκουμε τον βαθύ ορισμό της ελευθερίας που αναφέρθηκε παραπάνω, αλλά βρίσκουμε και άλλες δηλώσεις με θρησκευτικό υπόβαθρο. Στρεφόμενος στις κολεκτιβιστικές θεωρίες του Ζαν-Ζακ Ρουσσώ και των μαθητών του, τρομοκρατημένος, ο Μπαστιά σχολιάζει με μια δόση ειρωνείας:
«Αλλά, ω! υπέροχοι συγγραφείς, καταδέχεστε να θυμάστε μερικές φορές ότι αυτός ο πηλός, αυτή η άμμος, αυτή η κοπριά, την οποία διαθέτετε με τόσο αυθαίρετο τρόπο, είναι άνθρωποι, ίσοι με σας, νοήμονα και ελεύθερα όντα όπως εσείς, που έχουν λάβει από τον Θεό, όπως κι εσείς, την ικανότητα να βλέπουν, να προβλέπουν, να σκέφτονται και να κρίνουν μόνοι τους!»
Ο Μπαστιά ήταν μελετητής του φυσικού δικαίου. Για αυτόν, κάθε άτομο είναι προικισμένο από τον Δημιουργό του με δικαιώματα και ικανότητες που κανείς δεν μπορεί δίκαια να του αφαιρέσει. Το ίδιο ισχύει και για μια άλλη διάσημη δήλωση που έγραψε στο βιβλίο του «Ο Νόμος» :
«Η φύση, ή μάλλον ο Θεός, έχει παραχωρήσει σε κάθε έναν από εμάς το δικαίωμα να υπερασπίζεται το άτομό του, την ελευθερία του και την περιουσία του, εφόσον αυτά είναι τα τρία συστατικά ή συντηρητικά στοιχεία της ζωής...»
Αυτό εκφράζεται στον Νόμο του Μπαστιά όσον αφορά τη φιλοσοφία. Είναι μια φιλοσοφική σκέψη που φωτίζεται από μια βαθιά χριστιανική πίστη που βλέπει κάθε άτομο ως εικόνα και ομοίωση του Κυρίου. Όσον αφορά την οικονομική σκέψη, ο Μπαστιά εκφράζει ουσιαστικά τον ίδιο φυσικό νόμο, για να τον εξηγήσουμε χρησιμοποιούμε τα δικά του λόγια από τις Οικονομικές Αρμονίες και από την πρώτη έκδοση των Οικονομικών Σοφισμάτων :
«...η σκέψη που έβαλε αρμονία στην κίνηση των ουράνιων σωμάτων ήταν επίσης σε θέση να την εισάγει στους εσωτερικούς μηχανισμούς της κοινωνίας... η ελευθερία και το δημόσιο συμφέρον μπορούν να συμφιλιωθούν με τη δικαιοσύνη και την ειρήνη· ότι όλες αυτές οι μεγάλες αρχές ακολουθούν άπειρες παράλληλες οδούς χωρίς να συγκρούονται μεταξύ τους για όλη την αιωνιότητα·... [Αυτό] γνωρίζουμε για την αγαθότητα και τη σοφία του Θεού όπως φαίνεται στην υπέροχη αρμονία της φυσικής δημιουργίας...»
Είναι πεπεισμένος ότι η αρμονία που υπάρχει στις φυσικές επιστήμες είναι επίσης παρούσα στην κοινωνία και στις διαπροσωπικές σχέσεις, ως ένα θαυμαστό έργο του Θεού. Και πάλι, στην εισαγωγή του βιβλίου «Οικονομικές Αρμονίες», γράφει για την αρμονία των ατομικών συμφερόντων:
«Αυτή [η αρμονία συμφερόντων] είναι θρησκευτική, διότι μας διαβεβαιώνει ότι δεν είναι μόνο ο ουράνιος αλλά και ο κοινωνικός μηχανισμός που αποκαλύπτει τη σοφία του Θεού και διακηρύσσει τη δόξα Του.»
Οι Οικονομικές Αρμονίες , αν και λιγότερο διάσημες από τον Νόμο, είναι μακράν το σημαντικότερο έργο του. Εδώ, η οικονομία, η φιλοσοφία και η θεολογία συγχωνεύονται και δίνουν ζωή στην καλύτερη και πληρέστερη έκφραση της σκέψης του Μπαστιά. Σε μία από τις τελευταίες σελίδες γράφει:
«Το να περιορίζεις την ελευθερία του ανθρώπου δεν σημαίνει μόνο ότι τον βλάπτεις και τον υποβαθμίζεις· σημαίνει ότι αλλάζεις τη φύση του· σημαίνει (στο μέτρο και την αναλογία με την οποία ασκείται αυτή η καταπίεση) ότι τον καθιστάς ανίκανο για βελτίωση· σημαίνει ότι τον στερείς από την ομοιότητά του με τον Δημιουργό· σημαίνει ότι αμβλύνεις και νεκρώνεις στην ευγενή φύση του, εκείνη τη ζωτική σπίθα που έλαμπε εκεί από την αρχή.»
Το υπομόχλιο της φιλοσοφικής και οικονομικής σκέψης του Bastiat είναι ακριβώς η ιδέα της αυθόρμητης τάξης, της φυσικής αρμονίας που τοποθετεί ο Θεός στις ανθρώπινες σχέσεις λόγω της νοημοσύνης και της ελεύθερης βούλησης με τις οποίες ο Δημιουργός έχει προικίσει τα άτομα.
Μπορεί να αντιτάξετε ότι ακόμη και αν αυτό το επιχείρημα είναι σωστό, αντιβαίνει στις επίσημες διδασκαλίες της Εκκλησίας, όπως εκφράζονται σε παπικά έγγραφα. Σίγουρα αντιβαίνει σε όσα δίδαξε ο περονιστής Πάπας, αλλά οι εγκύκλιοί του δεν αποτελούν αλάνθαστη διδασκαλία. Όπως επεσήμανε ο Πατέρας Τζέιμς Σαντόφσκι, ο οποίος ήταν φίλος του Μάρεϊ Ρόθμπαρντ, το Rerum Novarum (1891) του Πάπα Λέοντα ΙΓ΄ είναι η πιο έγκυρη παπική εγκύκλιος που γράφτηκε στη σύγχρονη εποχή για την κοινωνική δικαιοσύνη και είναι ευνοϊκή για την ελεύθερη αγορά:
«Αυτό που αποκαλώ κλασική κοινωνική διδασκαλία είναι αυτό που επικράτησε μεταξύ των Ρωμαιοκαθολικών στοχαστών από την εποχή του Rerum Novarum (1891) μέχρι τα μέσα του εικοστού αιώνα. Rerum Novarum είναι ο τίτλος αυτού που ονομάζεται «εγκύκλιος», μιας παπικής επιστολής που απευθύνεται στους επισκόπους, η οποία διατυπώνει τη θέση ενός πάπα σε κάποιο ζήτημα σημαντικό για την Καθολική Εκκλησία. Αν και αυτό που εκτίθεται στις εγκυκλίους διαθέτει μεγάλη αυθεντία, οι εγκύκλιοι δεν διαθέτουν, από μόνες τους, τη δύναμη του δόγματος. Με άλλα λόγια, οι θέσεις μπορούν να αλλάξουν, και αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο μεμονωμένο έγγραφο, το Rerum Novarum καθοδήγησε τη σκέψη των Ρωμαιοκαθολικών σε κοινωνικοοικονομικά ζητήματα κατά το πρώτο μισό του αιώνα μας.
Η εγκύκλιος γράφτηκε το 1891. Ο Λέων ΙΓ΄ προσπαθούσε να βελτιώσει τις συνθήκες διαβίωσης του εργάτη, και πολύ σωστά. Ακολουθεί η περίληψη του Πάπα Λέοντα για το πρόβλημα που θεωρούσε ότι χρειαζόταν την προσοχή του:
«Αφού οι εμπορικές συντεχνίες καταστράφηκαν τον περασμένο αιώνα και καμία προστασία δεν αντικαταστάθηκε από αυτές, και όταν οι δημόσιοι θεσμοί και η νομοθεσία απέρριψαν την παραδοσιακή θρησκευτική διδασκαλία, σταδιακά η σημερινή εποχή παρέδωσε τους εργάτες, τον καθένα μόνο του και ανυπεράσπιστο, στην απανθρωπιά των εργοδοτών και στην αχαλίνωτη απληστία των ανταγωνιστών […] και επιπλέον, ολόκληρη η διαδικασία παραγωγής καθώς και το εμπόριο κάθε είδους αγαθών έχει τεθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου υπό την εξουσία λίγων, έτσι ώστε πολύ λίγοι εξαιρετικά πλούσιοι άνδρες να έχουν επιβάλει ζυγό σχεδόν δουλείας στις αμέτρητες μάζες των μη ιδιοκτητών εργατών».
Κανένας σοσιαλιστής, κανένας θεολόγος της απελευθέρωσης δεν θα μπορούσε να καταθέσει μια ισχυρότερη κατηγορία.Όμως αν κάποιος περιμένει από τον Πάπα να προτείνει τη σοσιαλιστική θεραπεία ως δική του, οδεύει προς μια σοβαρή απογοήτευση:
«Για να θεραπεύσουν αυτό το κακό, οι Σοσιαλιστές, διεγείροντας τον φθόνο των φτωχών προς τους πλούσιους, υποστηρίζουν ότι είναι απαραίτητο να καταργηθεί η ιδιωτική κατοχή των αγαθών, και στη θέση της να γίνουν τα αγαθά των ατόμων κοινά σε όλους, και ότι οι άνθρωποι που προεδρεύουν ενός δήμου ή που διευθύνουν ολόκληρο το Κράτος θα πρέπει να ενεργούν ως διαχειριστές αυτών των αγαθών. Υποστηρίζουν ότι, με μια τέτοια μεταφορά ιδιωτικών αγαθών από τους ιδιώτες στην κοινότητα, μπορούν να θεραπεύσουν το παρόν κακό, διαιρώντας τον πλούτο και τα οφέλη εξίσου μεταξύ των πολιτών. Όμως το πρόγραμμά τους είναι τόσο ακατάλληλο για τον τερματισμό της σύγκρουσης, που στην πραγματικότητα βλάπτει τους ίδιους τους εργαζόμενους. Επιπλέον, είναι εξαιρετικά άδικο, επειδή παραβιάζει τα δικαιώματα των νόμιμων ιδιοκτητών, διαστρεβλώνει τις λειτουργίες του Κράτους και βάζει τις κυβερνήσεις σε απόλυτη σύγχυση. Εάν ο εργαζόμενος δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τον μισθό του για να αγοράσει περιουσία, κάτι που υπό τον σοσιαλισμό δεν μπορούσε να κάνει, τότε του αφαιρείται το δικαίωμά του να διαθέτει τον μισθό του όπως εκείνος κρίνει».
Με άλλα λόγια, ο σοσιαλισμός καταδικάζει τον εργάτη να παραμένει για πάντα κάτω από το ίδιο σύστημα μισθών που αποδοκιμάζει,
«...στο βαθμό που οι Σοσιαλιστές επιδιώκουν να μεταφέρουν τα αγαθά των ιδιωτών στην κοινότητα γενικότερα, χειροτερεύουν τη μοίρα όλων των μισθωτών, επειδή καταργώντας την ελευθερία διάθεσης των μισθών, τους αφαιρούν με αυτήν ακριβώς την πράξη την ελπίδα και την ευκαιρία να αυξήσουν την περιουσία τους και να εξασφαλίσουν πλεονεκτήματα για τον εαυτό τους».
Ακόμα πιο σημαντικό, ένα καθεστώς ιδιωτικής ιδιοκτησίας απαιτείται από την ίδια την ανθρώπινη φύση. Σε αντίθεση με τα ζώα, ο άνθρωπος πρέπει να σχεδιάζει για το μέλλον. Μπορεί να το κάνει αυτό μόνο εάν είναι σε θέση να κατέχει τους καρπούς των κόπων του με μόνιμο και σταθερό τρόπο. Είναι στη δύναμη του ανθρώπου, έγραψε ο Λέων,
«να επιλέγει τα πράγματα που θεωρεί καταλληλότερα για να τον ωφελήσουν όχι μόνο στο παρόν αλλά και στο μέλλον. Από εκεί προκύπτει ότι η κυριαρχία όχι μόνο πάνω στους καρπούς της γης αλλά και πάνω στην ίδια τη γη πρέπει να στηρίζεται στον άνθρωπο, αφού βλέπει ότι τα απαραίτητα για το μέλλον πράγματα του παρέχονται από τα προϊόντα της γης. Οι ανάγκες κάθε ανθρώπου υπόκεινται, κατά κάποιο τρόπο, σε συνεχείς επανεμφανίσεις, έτσι ώστε, ικανοποιημένες σήμερα, να δημιουργούν νέες απαιτήσεις αύριο. Επομένως, η φύση έδωσε αναγκαστικά στον άνθρωπο κάτι σταθερό και διαρκές στο οποίο μπορεί να βασίζεται για συνεχή υποστήριξη. Αλλά τίποτα δεν μπορεί να δώσει συνεχή υποστήριξη αυτού του είδους εκτός από τη γη με τη μεγάλη της αφθονία».Η ιδιοκτησία της γης από τον άνθρωπο γενικά σημαίνει μόνο ότι ο Θεός δεν εκχώρησε κανένα συγκεκριμένο μέρος της γης σε κανένα άτομο, αλλά άφησε τα όρια της ιδιωτικής περιουσίας να καθοριστούν από την εργατικότητα του ανθρώπου και τους θεσμούς των λαών. Για να χρησιμοποιήσουμε την τεχνική φράση, η ιδιοκτησία στην αρχική κατάσταση ήταν αρνητικά και όχι θετικά κοινή: δεν ανήκε σε κανέναν αλλά μπορούσε να μετατραπεί σε ιδιοκτησία από οποιονδήποτε. Πώς μετατρέπει κανείς το μη ανήκε σε ιδιοκτησία; Εργαζόμενος σε αυτό που μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν μη ανήκε. Με αυτόν τον τρόπο «ιδιοποιείται για τον εαυτό του το μέρος της φυσικής φύσης που έχει καλλιεργήσει». Σφραγίζει τη δική του εικόνα στο έργο των χεριών του με τέτοιο τρόπο ώστε «κανείς με κανέναν τρόπο να μην επιτρέπεται να παραβιάσει αυτό το δικαίωμα».
Επιπλέον, όσοι αρνούνται στο άτομο την κυριότητα της γης που καλλιεργεί, ενώ του παραχωρούν τα προϊόντα που προκύπτουν από αυτή τη δραστηριότητα, ξεχνούν ότι οι τροποποιήσεις που εισάγει ο άνθρωπος στο έδαφος είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με αυτό. Ένας άνθρωπος δεν μπορεί να κατέχει τα μεν χωρίς να κατέχει την δε». Συνοψίζοντας, ιδού η κατηγορία του Λέοντα για τον σοσιαλισμό:
«Από όλες αυτές τις συζητήσεις, γίνεται αντιληπτό ότι η θεμελιώδης αρχή του σοσιαλισμού, η οποία θα καθιστούσε όλα τα υπάρχοντα δημόσια περιουσία, πρέπει να απορριφθεί πλήρως, επειδή βλάπτει αυτούς ακριβώς που επιδιώκει να βοηθήσει, παραβιάζει τα φυσικά δικαιώματα των ατόμων και προκαλεί σύγχυση στις λειτουργίες του Κράτους και της δημόσιας ειρήνης. Ας θεωρηθεί, επομένως, ότι κατά την αναζήτηση βοήθειας για τις μάζες, αυτή η αρχή πρέπει πρώτα απ' όλα να θεωρείται βασική, δηλαδή ότι η ιδιωτική ιδιοκτησία πρέπει να διατηρείται απαραβίαστη».
Η εγκύκλιος διατρέχει το θέμα ότι το φυσικό δικαίωμα του ανθρώπου να κατέχει και να μεταβιβάζει περιουσία μέσω κληρονομιάς πρέπει να παραμένει άθικτο και δεν μπορεί να αφαιρεθεί από το Κράτος, «γιατί ο άνθρωπος προηγείται του Κράτους» και «το νοικοκυριό προηγείται τόσο ιδεατά όσο και ρεαλιστικά από τη συγκέντρωση των ανθρώπων σε μια κοινότητα». Το πολύ-πολύ, το Κράτος θα μπορούσε να τροποποιήσει τη χρήση της ιδιωτικής περιουσίας, αλλά ποτέ δεν θα μπορούσε δικαίως να αφαιρέσει το βασικό δικαίωμα στην ιδιοκτησία και την τακτική άσκησή της.
Ας κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προωθήσουμε την ελεύθερη αγορά. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος με τον οποίο οι Καθολικοί μπορούν να τηρήσουν τις διδασκαλίες της Εκκλησίας μας.
