Η Ορθόδοξη συνηγορία υπέρ της οικονομικής ελευθερίας
Η χριστιανική ηθική χωρίς οικονομικό εγγραμματισμό οδηγεί σε πολιτικές που, όσο καλοπροαίρετες κι αν είναι, βλάπτουν ακριβώς εκείνους τους ανθρώπους που προορίζονταν να βοηθήσουν.
Ετικέτες: Θρησκεία, Βιβλία, Φιλοσοφία
Άρθρο του Alexander William Salter, δημοσιευμένο στις 20/11/2025 από το American Institute for Economic Research.
Μπορείτε να ακούσετε αυτό το κείμενο μέσω της εφαρμογής του Substack.
Όταν οι μορφωμένοι Χριστιανοί σκέφτονται τη «χριστιανική κοινωνική σκέψη», πιθανότατα έχουν κατά νου τις καθολικές ή τις μεταρρυθμισμένες παραδόσεις, καθώς και βασικές προσωπικότητες όπως ο Πάπας Λέων ΙΓ΄ ή ο θεολόγος που έγινε πολιτικός, o Abraham Kuyper. Η Ορθόδοξη Εκκλησία, αντίθετα, πιστεύεται ευρέως ότι δεν έχει ένα ενιαίο σύνολο διδασκαλιών για την πολιτική, την οικονομία και την καλή κοινωνία. Αλλά αυτή η πεποίθηση είναι λανθασμένη. Στο βιβλίο του «Η Βασιλεία του Θεού και το Κοινό Καλό: Η Ορθόδοξη Χριστιανική Κοινωνική Σκέψη», ο Dylan Pahman, Ορθόδοξος Χριστιανός και ερευνητής στο Ινστιτούτο Άκτον, καταδεικνύει ότι η Ορθοδοξία έχει κάτι ουσιαστικό να πει για τις αγορές, την πολιτική και την κοινωνία των πολιτών. Είναι ένα εντυπωσιακό έργο γεμάτο γνώσεις για Χριστιανούς όλων των ομολογιών.
Το βιβλίο του Pahman θίγει ένα σημαντικό ερώτημα: Πώς πρέπει να σκέφτονται οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί για τα οικονομικά ζητήματα και την κοινή μας δημόσια ζωή; Η απάντησή του συνυφαίνει την Αγία Γραφή, την ιστορία της Εκκλησίας, την οικονομική θεωρία και τις σύγχρονες πολιτικές συζητήσεις. Το αποτέλεσμα είναι μια πολύ αναγκαία γέφυρα μεταξύ θεολογίας και οικονομικών. Οι θεολόγοι συχνά γνωρίζουν το καλό, αλλά όχι πώς να το επιτύχουν. Οι οικονομολόγοι μπορούν να μιλήσουν έξυπνα για συμβιβασμούς, αλλά όχι για ποιοι θα πρέπει να είναι οι στόχοι μας. Χρειαζόμαστε και τα δύο για να οικοδομήσουμε μια ελεύθερη και ενάρετη κοινωνία.
Τι γίνεται με τους μη Χριστιανούς; Πιστεύω ότι άνδρες και γυναίκες καλής θέλησης με διαφορετικές θρησκευτικές πεποιθήσεις (ή άθεοι) μπορούν να επωφεληθούν από το βιβλίο του Pahman. Το κείμενο καταπιάνεται με θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την ανθρώπινη συνεργασία, τη σχέση μεταξύ αρετής και ευημερίας και το πώς μπορούμε να μετριάσουμε τις πολιτικές μας διαμάχες - ερωτήματα που υπερβαίνουν οποιαδήποτε μεμονωμένη θρησκευτική παράδοση. Επιπλέον, η ορθόδοξη κοινωνική σκέψη προσφέρει μια προοπτική που απουσιάζει σε μεγάλο βαθμό από τον αμερικανικό δημόσιο λόγο, ο οποίος κυριαρχείται από καθολικές και προτεσταντικές φωνές. Όποιος ενδιαφέρεται για το πώς οι θρησκευτικές κοινότητες μπορούν να συμβάλλουν στην πλουραλιστική δημοκρατία, χωρίς να αποσύρονται από τη δημόσια ζωή ή να επιβάλουν τις απόψεις τους στους άλλους, θα βρει πολλά να εκτιμήσει εδώ. Το βιβλίο αποτελεί παράδειγμα μιας μορφής αφοσιωμένης δέσμευσης, που σέβεται τόσο τη βαθιά πίστη όσο και τον γνήσιο πλουραλισμό.
Σε αυτήν την ανασκόπηση, επισημαίνω τρία σημεία επαφής μεταξύ της ορθόδοξης κοινωνικής σκέψης και της πολιτικής οικονομίας που φωτίζει το βιβλίο του Pahman — συνδέσεις που έχουν αρχαία προέλευση αλλά είναι διαχρονικά επίκαιρες.
Η συμμετοχή στην αγιότητα του Θεού είναι μια θεμελιώδης Ορθόδοξη αρχή. Δεν πιστεύουμε σε έναν μακρινό ή αδιάφορο Θεό. Στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού, ο ίδιος ο Θεός ήρθε να κατοικήσει ανάμεσά μας. Καλούμαστε να είμαστε «συνεργάτες του Θεού», όπως το θέτει ο Άγιος Παύλος στην πρώτη επιστολή του προς Κορινθίους . Αυτή είναι η καρδιά της Ορθόδοξης θεολογίας.
Αιώνες αργότερα, ο Άγιος Μάξιμος ο Ομολογητής δίδαξε ότι ο σκοπός της ανθρωπότητας είναι να ενώσει όλη την κτίση με τον Θεό μέσω της συνεργασίας μας με τη θεία χάρη. Συμμετέχουμε στο δημιουργικό και λυτρωτικό έργο του Θεού. Ό,τι κάνουμε, αρκεί να το κάνουμε με προσευχή, μπορεί να μας φέρει πιο κοντά στον Θεό.
Αυτό το δόγμα έχει σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις. Αν καλούμαστε να είμαστε συνεργάτες του Θεού, τότε η οικονομική μας ζωή - η παραγωγή, το εμπόριο και η καθημερινή μας εργασία - μπορεί να καθαγιαστεί. Όταν ένα άτομο καλλιεργεί ένα χωράφι, χτίζει μια καρέκλα, γράφει κώδικα σε υπολογιστή ή δημοσιεύει ακαδημαϊκές οικονομικές εργασίες ακόμα, συμμετέχει ενδεχομένως στη συνεχιζόμενη δημιουργική δραστηριότητα του Θεού. Το ερώτημα δεν είναι αν αυτές οι δραστηριότητες μπορούν να είναι άγιες. Αντίθετα, το ερώτημα είναι εάν τις κάνουμε για να τιμήσουμε τον Θεό και να υπηρετήσουμε τον πλησίον μας.
Το εμπόριο και η δημιουργία πλούτου αποτελούν ένα πεδίο για να αγωνιστούμε με αγιότητα. Αυτή είναι η πρώτη κρίσιμη γνώση: ο Ορθόδοξος Χριστιανισμός δεν απαιτεί να φύγουμε από την αγορά για να βρούμε τον Θεό. Μπορούμε να Τον συναντήσουμε εκεί, αν έχουμε μάτια να δούμε.
Ωστόσο, υπάρχει μια ένταση εδώ, την οποία αντιμετωπίζει ένας Pahman στο βιβλίο του. Οι Πατέρες της Εκκλησίας έχουν δίκιο που μας προειδοποιούν για τις εξουθενωτικές συνέπειες του πλούτου. Ο πλούτος φέρνει τον πειρασμό. Μπορεί να μας κάνει αυτάρεσκους, αδιάφορους για τα βάσανα των άλλων και να ξεχάσουμε τον Θεό. Η πληγή της αμαρτίας συχνά μας κάνει να μπερδεύουμε τον σκοπό με τα μέσα για την επίτευξή του.
Ωστόσο, η προσεκτική ανάγνωση των Πατέρων αποκαλύπτει αρκετά παραδείγματα συγκρατημένης αισιοδοξίας σχετικά με το ίδιο το εμπόριο. Για παράδειγμα, ενώ ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος κήρυξε κατά της πολυτέλειας και της απόλαυσης, επαίνεσε επίσης την παραγωγή και το εμπόριο. Πώς είναι δυνατόν αυτό; Η απάντηση είναι ότι το εμπόριο αφορά ουσιαστικά τη συνεργασία και την προσφορά υπηρεσιών. Ικανοποιεί τις πραγματικές ανθρώπινες ανάγκες τόσο του σώματος όσο και της ψυχής.
Ο καταμερισμός της εργασίας αντικατοπτρίζει την παγκόσμια αδελφότητα του ανθρώπου. Όταν οι μετακινούμενοι αγοράζουν τον πρωινό τους καφέ, συμμετέχουν σε ένα τεράστιο δίκτυο συνεργασίας με αγρότες στην Κολομβία, οδηγούς φορτηγών που διασχίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτούς που έψησαν τους κόκκους καφέ, και ούτω καθεξής, μέχρι τον σερβιτόρο μπροστά τους. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των ανθρώπων είναι ξένοι. Ωστόσο, μέσω του εμπορίου, μπορούμε να επεκτείνουμε την καλή μας θέληση πέρα από τα όρια των συνειδητών μας προθέσεων. Εξυπηρετούμε ο ένας τον άλλον. Η παραγωγή και το εμπόριο μας βοηθούν να σκεφτόμαστε τι θέλουν οι άλλοι. Η οικονομική ζωή μπορεί να είναι ένα ουσιαστικό βασίλειο συντροφικότητας.
Οι Πατέρες καταλάβαιναν ότι το εμπόριο, στην καλύτερη εκδοχή του, απαιτεί ειλικρίνεια, δίκαιες συναλλαγές και ενδιαφέρον για την ευημερία του άλλου. Αυτές είναι χριστιανικές αρετές. Έτσι, το εμπόριο μπορεί να αποτελέσει σχολείο αρετής.
Αλλά —και εδώ βρίσκεται το παράδοξο— το εμπόριο δημιουργεί πλούτο. Η ίδια η δραστηριότητα που μας διδάσκει τη συνεργασία και την προσφορά στους ξένους παράγει επίσης αφθονία, η οποία μπορεί να μας διαφθείρει. Πώς λοιπόν συμβιβάζονται αυτά;
Όπως πάντα, πρέπει να θυμόμαστε την Εκκλησία. Δεν υπάρχει υποκατάστατο του να μπολιαστούμε με το Σώμα του Χριστού. Οι λατρευτικές και ασκητικές πρακτικές της Εκκλησίας προσανατολίζουν τη ζωή μας. Μπορούν να μας βοηθήσουν να επιτύχουμε τα οφέλη του εμπορίου χωρίς να διαφθαρούμε από τον πλούτο που προκύπτει. Η λειτουργική και μυστηριακή μας ζωή μας εκπαιδεύει να θεωρούμε τον πλούτο ελαφρά, να τον βλέπουμε ως εμπιστοσύνη παρά ως κτήμα, και να εφαρμόζουμε τη γενναιοδωρία παρά τη συσσώρευση.
Προσοχή: Αυτό λειτουργεί μόνο εάν οι εμπορικές μας δραστηριότητες διεξάγονται εντός και μέσω της Εκκλησίας. Δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό μόνοι μας. Δεν αρκεί να διαβάσουμε κάποια παλιά κείμενα και να τα εφαρμόσουμε όπως μας βολεύει η ατομική μας συνείδηση. Η νηστεία, η ελεημοσύνη, η εξομολόγηση, η προσευχή - αυτές είναι κοινοτικές πρακτικές. Η τήρησή τους από κοινού ως κοινότητα πίστης μας βοηθά να μειώσουμε την προσκόλλησή μας στα υλικά αγαθά. Ο Χριστιανός επιχειρηματίας δεν μπορεί να παραμείνει Χριστιανός για πολύ χωρίς την Εκκλησία.
Ο ασκητισμός μπορεί να φαίνεται περίεργο θέμα για ένα βιβλίο πολιτικής οικονομίας. Όπως δείχνει ο Pahman, κάθε άλλο παρά έτσι είναι. Στο ίσως πιο πρωτότυπο τμήμα του βιβλίου, εντοπίζει σημαντικές παραλληλίες μεταξύ της τριμερούς κοινωνικής δομής του Adam Smith (κράτος, εμπορική κοινωνία και κοινωνία ευεργετών) και των τριών σταδίων της τελείωσης (δούλος, οικονόμος και γιος) στην ορθόδοξη ασκητική θεολογία.
Ο ασκητισμός είναι μια πνευματική πειθαρχία. Μας διδάσκει να αδειάζουμε τον εαυτό μας από τα καλά πράγματα, ώστε ο Θεός να μας γεμίσει με ακόμα καλύτερα πράγματα. Δεν απέχουμε από το κρέας επειδή το κρέας είναι κακό. Αντίθετα, εκπαιδεύουμε τη θέλησή μας να υπηρετούμε υψηλότερους σκοπούς από την άμεση ικανοποίηση.
Αλλά «πνευματικός» δεν σημαίνει «ιδιωτικός». Στην Ορθόδοξη παράδοση, όλοι καλούνται στον ασκητισμό. Δεν είναι μόνο για τους μοναχούς. Ένας πολυάσχολος πατέρας που νηστεύει κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, μια επιχειρηματίας που περιορίζει τις ώρες εργασίας της για να αφιερώνει χρόνο στην προσευχή και ένας πολιτικός που περιορίζει τη ρητορική του είναι όλες μορφές αυταπάρνησης. Και το καθένα έχει σημαντικές κοινωνικές επιπτώσεις.
Ο ασκητισμός είναι μια μορφή αγάπης. Αρνούμενοι να εκμεταλλευτούμε πλήρως τα πλεονεκτήματά μας, δείχνουμε έλεος στους συνανθρώπους μας, οι οποίοι δημιουργήθηκαν κατ’ εικόνα Θεού όπως ακριβώς είμαστε εμείς. Όταν νηστεύουμε, στεκόμαστε αλληλέγγυοι με τους πεινασμένους. Όταν περιορίζουμε την παραγωγή και τις ανταλλαγές μας, αφήνουμε περισσότερο χρόνο για την οικογένεια και τους φίλους με τους οποίους μας έχει ευλογήσει ο Θεός. Όταν περιορίζουμε τον λόγο μας, αρνούμενοι να συμμετάσχουμε σε έναν ρητορικό πόλεμο, διατηρούμε χώρο για τον γνήσιο διάλογο και την κοινωνική ειρήνη.
Ο Pahman έχει σίγουρα δίκιο ότι οι Χριστιανοί θα πρέπει να σκέφτονται την πολιτική οικονομία ασκητικά. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση της εγκράτειας και της σύνεσης στις δημόσιες υποθέσεις μας. Όπως όλοι γνωρίζουν, η πολιτική στις μέρες μας έχει γίνει σκληρή και εκδικητική. Τσακωνόμαστε μεταξύ μας. Δεν λυπόμαστε κανέναν. Κάθε διαδικαστικό εργαλείο μετατρέπεται σε όπλο. Κάθε διαφωνία γίνεται υπαρξιακή. Αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί. Χρειαζόμαστε περισσότερη ασκητική στάση και από τις δύο πλευρές.
Ασκητική πολιτική σημαίνει περιορισμό της ρητορικής μας, ακόμα και όταν μπορούμε να κερδίσουμε πόντους. Σημαίνει άρνηση εμπλοκής σε επιθετικές νομικές διαδικασίες ακόμα κι αν μπορούμε να τη γλιτώσουμε χωρίς συνέπειες. Σημαίνει να ακούμε προσεκτικά όσους διαφωνούν, ακόμα κι όταν είναι πιο εύκολο να τους γελοιοποιήσουμε. Σημαίνει να παραδεχόμαστε τα λάθη της δικής μας πλευράς αντί να επαυξάνουμε στο λάθος. Και σημαίνει να αγαπάμε τους εχθρούς μας, ακόμα κι αν θέλουν να μας καταστρέψουν.
Αυτό είναι απίστευτα δύσκολο. Απαιτεί όχι μόνο σύνεση, αλλά και πολύ θάρρος. Το να θέσουμε την κοινωνική αρμονία και το κοινό καλό πάνω από τη βραχυπρόθεσμη νίκη συνεπάγεται ηρωική αφοσίωση θέλησης. Δεν πρέπει να αντιμετωπίζουμε τους πολιτικούς μας αντιπάλους ως άτομα που είναι αδύνατο να μεταπειστούν ή να εξιλεωθούν. Με τη χάρη του Θεού, η μετάνοια και το έλεος είναι πάντα δυνατά.
Οι Χριστιανοί χρειάζονται τόσο την καλή οικονομική θεωρία όσο και τις ηθικές διδασκαλίες της Εκκλησίας. Αυτές είναι συμπληρωματικές, όχι υποκατάστατα. Η ορθή οικονομική θεωρία μας βοηθά να κατανοήσουμε το πώς λειτουργεί ο κόσμος - πώς τα κίνητρα διαμορφώνουν τη συμπεριφορά, πώς οι αγορές συντονίζουν τη δραστηριότητα, πώς οι πολιτικές παράγουν ακούσιες συνέπειες. Οι διδασκαλίες της Εκκλησίας μάς λένε τι πρέπει να εκτιμούμε και πώς πρέπει να φερόμαστε ο ένας στον άλλον.
Δεν μπορούμε να έχουμε το ένα χωρίς το άλλο. Η οικονομολογία χωρίς χριστιανική ηθική μετατρέπεται στην καλύτερη περίπτωση σε ανήθικο πραγματισμό, και στη χειρότερη σε αχαλίνωτο εγωισμό. Η χριστιανική ηθική χωρίς οικονομικό εγγραμματισμό αποφέρει πολιτικές που, όσο καλοπροαίρετες κι αν είναι, βλάπτουν τους ίδιους τους ανθρώπους που προορίζονται να βοηθήσουν.
Πιστεύω, εν μέρει χάρη σε στοχαστικά έργα όπως αυτό του Pahman, ότι μπορούμε να είμαστε αισιόδοξοι για τις προοπτικές της χριστιανικής πολιτικής οικονομίας. Πιο συγκεκριμένα, μπορούμε να ενστερνιστούμε τις παραδοσιακές συνταγματικές αρχές της Αμερικής - την οργανωμένη ελευθερία, την ελεύθερη επιχειρηματικότητα, τον ομοσπονδιακό χαρακτήρα, την περιορισμένη διακυβέρνηση, το κράτος δικαίου - αποδίδοντας παράλληλα στον Θεό και στους πλησίον μας τα δέοντα.
Όχι όμως αν διατηρούμε την πίστη μας ιδιωτική. Είναι αλήθεια ότι απαγορεύεται στους Χριστιανούς να επιβάλλουμε την θρησκεία μας στους άλλους. Ωστόσο, ο Ιησούς είναι Κύριος των πάντων, συμπεριλαμβανομένης της δημόσιας σφαίρας. Ο τρόπος με τον οποίο ενεργούμε μέσω της πολιτικής διαδικασίας πρέπει να διαμορφώνεται από την πίστη μας στον Χριστό και την Εκκλησία Του. Η πίστη μας διαμορφώνει την πολιτική μας. Για να παραφράσω τον Abraham Kuyper, «Δεν υπάρχει τετραγωνική ίντσα της δημιουργίας στην οποία ο Χριστός να μην δηλώσει «Δική μου!»». Το να θέτουμε σε παρένθεση τις βαθύτερες πεποιθήσεις μας όταν σχεδιάζουμε την πολιτική δεν είναι ευγένεια, αλλά δειλία.
Ως προσωπικά παραδείγματα, όταν υποστηρίζω το υγιές χρήμα, το κάνω ως Ορθόδοξος Χριστιανός που πιστεύει ότι ο πληθωρισμός παραβιάζει την βιβλική αρχή των δίκαιων μέτρων και σταθμών. Όταν υπερασπίζομαι την περιορισμένη διακυβέρνηση, το κάνω επειδή η Ορθόδοξη ανθρωπολογία με διδάσκει να είμαι σκεπτικός απέναντι στη συγκεντρωμένη εξουσία και να εκτιμώ το τοπικό και το ιδιαίτερο. Όταν υποστηρίζω την ελεύθερη επιχειρηματικότητα, το κάνω επειδή πιστεύω στην ανθρώπινη δημιουργικότητα ως συμμετοχή στη δημιουργική δραστηριότητα του ίδιου του Θεού.
Αυτό μπορεί να εγείρει κάποιες ανησυχίες για τους μη Χριστιανούς. Είναι ευπρόσδεκτοι στον συνασπισμό ελευθερίας και αρετής όσοι δεν έχουν πειστεί από το Ευαγγέλιο; Σίγουρα, είναι. Ο Pahman έχει δείξει ότι υπάρχει τόσο μια μοναδική Ορθόδοξη προοπτική για τα κοινωνικά ζητήματα όσο και ένα κοινό ηθικό λεξιλόγιο για τον στοχασμό σχετικά με τις αγορές, την πολιτική και την κοινωνία των πολιτών. Χριστιανοί και μη Χριστιανοί μπορούν να υποστηρίξουν πολιτικές με βάση τα οποία είναι δημόσια προσβάσιμα, ενώ παράλληλα είναι ειλικρινείς σχετικά με την πηγή των συγκεκριμένων ηθικών μας δεσμεύσεων. Άλλωστε, ο πλουραλισμός είναι ένα βασικό γεγονός της αμερικανικής πολιτικής ζωής. Ένας υγιής πλουραλισμός απαιτεί πολίτες που γνωρίζουν τι πιστεύουν και γιατί, αλλά παραμένουν ανοιχτοί στην πειθώ και αφοσιωμένοι στο κοινό καλό. Η ορθόδοξη κοινωνική σκέψη, όπως την παρουσιάζει ο Pahman, αποτελεί ακριβώς πρότυπο αυτού του είδους της εμπλοκής. Έχει τις ρίζες της στην παράδοση, αλλά είναι ικανή για γνήσιο διάλογο με όσους διαφωνούν καλή τη πίστει .
Συμπερασματικά, η ελευθερία και η ορθόδοξη χριστιανική κοινωνική σκέψη είναι συμβιβάσιμες. Μπορούν να είναι εταίροι στην επιδίωξη της οργανωμένης ελευθερίας και του κοινού καλού. Αλλά μόνο αν απορρίψουμε την εσφαλμένη επιλογή μεταξύ αφοσιωμένης πίστης και στοχαστικής συμμετοχής. Αντίθετα, πρέπει να επιτελέσουμε το δύσκολο έργο της εναρμόνισης που παρουσιάζει ο Pahman σε αυτό το βιβλίο.
[Πηγή άρθρου: The Orthodox Case for Economic Freedom]
Ο Alexander William Salter είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Οικονομικών στην έδρα Georgie G. Snyder στο Rawls College of Business στο Texas Tech University. Το παρόν δοκίμιο βασίζεται στις παρατηρήσεις του στο Acton Institute τον Οκτώβριο του 2025.