Πώς το κράτος προκαλεί μποτιλιάρισμα
Πολλοί πιστεύουν πως μόνο το κράτος μπορεί να κατασκευάζει δρόμους. Ωστόσο η αποσύνδεση μεταξύ κατασκευής κι επιλογής του καταναλωτή οδηγεί στην κακή κατανομή των πόρων, με συνέπεια το μποτιλιάρισμα.
Ετικέτες: Υπολογισμός και Γνώση, Παρεμβατισμός, Μεγάλο Κράτος
Άρθρο του Τζόσουα Μόγουορτερ, δημοσιευμένο στις 20/06/2025 από το Mises Institute. Μπορείτε να ακούσετε αυτό το άρθρο, και δεκάδες προηγούμενα, μέσω της εφαρμογής του Substack για κινητά.
Το φοβερό και τρομερό ερώτημα που πρέπει να αντιμετωπίσει κάθε ένας μας που αυτοπροσδιορίζεται ως φιλελεύθερος είναι το διαβόητο «Χωρίς το κράτος, ποιος θα κατασκεύαζε τους δρόμους;» Έχω ασχοληθεί με την αντίρρηση για τους δρόμους εκτενέστερα σε μια προηγούμενη εργασία (όπως και πολλοί άλλοι). Είναι αυτό που αποκαλώ το «κρατικό non sequitur», δηλαδή ένα πρόβλημα για το οποίο το κράτος θεωρείται πως είναι η μόνη λύση. Είναι επίσης ένα σφάλμα άγνοιας/αποτυχίας της φαντασίας - ότι η έλλειψη γνώσης σχετικά με το πώς θα λειτουργούσε κάτι υπονοεί ότι είναι αδύνατο χωρίς το κράτος. Ωστόσο, το ερώτημα αυτού του άρθρου είναι, χωρίς τους κρατικούς δρόμους, πώς θα ήταν η κυκλοφορία;
Οι δρόμοι δεν είναι κάτι ξεχωριστό
Οι δρόμοι δεν είναι ιδιαίτεροι · δεν είναι κάποιο μαγικό, εξαιρετικό αγαθό, πέρα από το πεδίο εφαρμογής των οικονομικών νόμων. Μολονότι υπάρχουν ιδιαιτερότητες σε κάθε επιχείρηση (π.χ., η διάθεση ευπαθών φρούτων στην αγορά), η παραγωγή των δρόμων έχει να κάνει με ζητήματα προσφοράς και ζήτησης, οικονομικού υπολογισμού, ανταγωνισμού και κέρδους και ζημίας. Με άλλα λόγια, ποια είναι η σωστή ποσότητα δρόμων σε σχέση με τη ζήτηση των καταναλωτών;
Ακόμη και ορισμένοι πιο συμβατικοί οικονομολόγοι (που αναφέρονται από τον Block) αναγνωρίζουν ότι βασικές αρχές της οικονομίας θα μπορούσαν να εφαρμοστούν στους δρόμους και ότι η μη εφαρμογή τους οδηγεί σε αναποτελεσματικότητα. Για παράδειγμα, ο Gabriel Roth στο Paying for Roads—The Economics of Traffic Congestion, έγραψε (σελ. 16) :
... Υπάρχει μια προσέγγιση στο πρόβλημα της κυκλοφοριακής συμφόρησης - η οικονομική προσέγγιση - η οποία προσφέρει μια ορθολογική και πρακτική λύση.... Το πρώτο βήμα είναι να αναγνωρίσουμε ότι ο οδικός χώρος είναι ένας σπάνιος πόρος. Το δεύτερο, να εφαρμόσουμε σε αυτόν τις οικονομικές αρχές που βρίσκουμε χρήσιμες στην κατασκευή και την διανομή άλλων σπάνιων πόρων, όπως η ηλεκτρική ενέργεια ή τα αυτοκίνητα ή η βενζίνη. Δεν υπάρχει τίποτα καινοφανές ή ασυνήθιστο σε αυτές τις αρχές, ούτε είναι ιδιαίτερα δύσκολες. Αυτό που είναι δύσκολο είναι να τις εφαρμόσουμε στους δρόμους, πιθανώς επειδή έχουμε ανατραφεί να θεωρούμε τους δρόμους ως κοινοτικά περιουσιακά στοιχεία, ελεύθερα διαθέσιμα σε όλους. (η έμφαση προστέθηκε)
Οι O.H. Brownlee και Walter W. Heller, στο «Highway Development and Financing», American Economic Review (Μάιος 1956), ουσιαστικά θίγουν ζητήματα οικονομικού υπολογισμού υπό γραφειοκρατικές συνθήκες: «Τα κριτήρια κατανομής πόρων και κατασκευής που χρησιμοποιούμε καθιστούν δύσκολη την αξιολόγηση του συστήματος των αυτοκινητοδρόμων και των σχεδίων για την μελλοντική τους ανάπτυξη σύμφωνα με τα οικονομικά κριτήρια που θα ήθελε κανείς να εφαρμόσει». Αναγνωρίζουν ότι η μη εμπορευματική φύση του συστήματος εμποδίζει την εφαρμογή της προσφοράς και της ζήτησης. Συνεχίζουν:
Η κατάσταση των αυτοκινητοδρόμων μπορεί να βελτιωθεί σημαντικά οπτικοποιώντας τις ομοιότητες μεταξύ του προβλήματος των αυτοκινητοδρόμων και μιας σειράς συγκρίσιμων προβλημάτων στα οποία οι οικονομολόγοι έχουν εφαρμόσει κάποιες μάλλον αρχαίες ιδέες: δηλαδή, αυτές της « παλιάς καλής ανάλυσης προσφοράς και ζήτησης ». ( η έμφαση προστέθηκε)
Ο David Winch στο βιβλίο του The Economics of Highway Planning (σελ. 141) αναγνώρισε ότι όλες οι ίδιες θεμελιώδεις και βασικές οικονομικές αρχές ισχύουν και για τους δρόμους,
Η παροχή αυτοκινητοδρόμων συνεπάγεται βασικά τα ίδια προβλήματα με οποιαδήποτε άλλη οικονομική δραστηριότητα. Οι σπάνιοι πόροι πρέπει να χρησιμοποιούνται για την ικανοποίηση των ανθρώπινων αναγκών μέσω της παροχής αγαθών και υπηρεσιών και πρέπει να λαμβάνονται αποφάσεις σχετικά με το πόσοι από τους πόρους μας θα διατεθούν σε μια συγκεκριμένη υπηρεσία και ποιος θα κάνει την απαραίτητη θυσία. (η έμφαση προστέθηκε)
Δημόσια αγαθά: Η διάζευξη μεταξύ εσόδων και υπηρεσιών
Όπως και με άλλα αγαθά και υπηρεσίες, υπάρχει ζήτηση για υπηρεσίες οδοποιίας. Οι επιχειρηματίες στον τομέα των οδοποιίας - όπως όλοι οι άλλοι επιχειρηματίες - θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν οικονομικούς υπολογισμούς για να προσδιορίσουν το κόστος των εισροών σε χρηματικές τιμές, να αγοράσουν και να κανονίσουν παράγοντες για τη δημιουργία δρόμων και να προσφέρουν την υπηρεσία αυτή στους καταναλωτές, σε τιμή που τους προσελκύει και αποφέρει κέρδος. Ομοίως, θα πρέπει να το κάνουν αυτό στο πλαίσιο του ανταγωνισμού και με προσοχή στα σχόλια των καταναλωτών - προβλήματα, ασφάλεια, ευκολία κ.λπ. Όπως εξηγεί ο Walter Block , «Ο επιχειρηματίας στον τομέα των οδοποιίας θα πρέπει να προσπαθήσει να περιορίσει την κυκλοφοριακή συμφόρηση, να μειώσει τα τροχαία ατυχήματα, να σχεδιάσει νέες εγκαταστάσεις σε συντονισμό με τους ήδη υπάρχοντες αυτοκινητόδρομους, καθώς και με τα σχέδια άλλων για νέα επέκταση». Σε αυτήν την περίπτωση, θα εξακολουθούσαν να υπάρχουν προβλήματα και κάποιο επίπεδο κυκλοφορίας, ωστόσο, οι εταιρείες πρέπει να ανταποκρίνονται στα σχόλια των καταναλωτών, επειδή εξαρτώνται από τη συνεχή υποστήριξη για τα έσοδά τους.
Αυτή είναι η απλή, αλλά βαθιά, διορατικότητα του βιβλίου Γραφειοκρατία του Mises — οι ιδιωτικές επιχειρήσεις πρέπει να ικανοποιούν τους καταναλωτές για να κερδίζουν έσοδα μέσω της οικειοθελούς χρηματοδότησης, ενώ οι κυβερνητικές γραφειοκρατίες ή/και οι εταιρείες που έχουν συμβληθεί με την κυβέρνηση λαμβάνουν τα έσοδά τους από την καταναγκαστική φορολογία, επομένως, η υπηρεσία που προσφέρουν είναι ουσιαστικά αποσυνδεδεμένη από την εθελούσια επιλογή του καταναλωτή. Μια ιδιωτική εταιρεία προσφέρει αγαθά σε καταναλωτές, οι οποίοι παρέχουν άμεση και μη αγνοήσιμη ανατροφοδότηση μέσω της επιλογής να τα αγοράσουν οικειοθελώς, να μην τα αγοράσουν. Μια ιδιωτική εταιρεία δεν μπορεί να επιβιώσει χωρίς κέρδη. Οι ζημίες καταδεικνύουν ότι ένας επιχειρηματίας ή μια εταιρεία δεν έχει καταφέρει να οργανώσει τους συντελεστές παραγωγής με τρόπο που να ικανοποιεί τους καταναλωτές. Σε αυτή την περίπτωση, πρέπει είτε να προσαρμοστούν είτε να κλείσουν. Η σύνδεση μεταξύ της υπηρεσίας και των εσόδων είναι άμεση.
Αντιθέτως, όταν μια κυβέρνηση φορολογεί καταναγκαστικά τους πολίτες, δίνει στη γραφειοκρατία έναν προϋπολογισμό (ο οποίος υπάρχει ισχυρό κίνητρο να επεκταθεί) και στη συνέχεια η γραφειοκρατία είτε δημιουργεί μια υπηρεσία είτε προσφέρει μια σύμβαση σε ιδιωτικές εταιρείες για την παροχή της υπηρεσίας (προσελκύοντας την ευνοιοκρατία), η υπηρεσία αποσυνδέεται από τον καταναλωτή, ο οποίος έχει ήδη υποχρεωθεί να πληρώσει για αυτήν. Χωρίς κέρδος και ζημία, αυτοί οι πάροχοι δεν διαθέτουν μηχανισμό ανατροφοδότησης σχετικά με το πόσο να παρέχουν σε σχέση με το πόσο απαιτούν οι καταναλωτές. Επιπλέον, υπάρχει ελάχιστος έως καθόλου ανταγωνισμός σε αυτή τη διαδικασία (αν και η ελεύθερη αγορά μερικές φορές παρέχει ανταγωνιστικές εναλλακτικές λύσεις στις κρατικές υπηρεσίες). Ακόμα και αν υποθέσουμε ότι υπάρχουν οι καλύτερες προθέσεις, οι αποφάσεις της αγοράς μετατρέπονται σε πολιτικές αποφάσεις. Ως εκ τούτου, όταν οι κυβερνήσεις ή/και οι κρατικές εταιρείες κατασκευής δρόμων παρέχουν δρόμους, ο οικονομικός υπολογισμός δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της σωστής προσφοράς σε σχέση με τη ζήτηση. Εάν η προσφορά είναι πολύ χαμηλή, τότε η κυκλοφοριακή συμφόρηση είναι ένα από τα αποτελέσματα.
Και πάλι, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι οικονομολόγοι Brownlee και Heller δήλωσαν το 1956: «Είναι κοινός τόπος ότι η ανάπτυξη των αυτοκινητοδρόμων δεν έχει συμβαδίσει με την αύξηση του αριθμού των οχημάτων ή των διανυθέντων χιλιομέτρων στον αυτοκινητόδρομο». Περισσότερα οχήματα και περισσότεροι άνθρωποι στους δρόμους σημαίνουν περισσότερη κυκλοφορία. Δυστυχώς, αντί για μια λύση της αγοράς που να ανταποκρίνεται στα ζητήματα προσφοράς και ζήτησης, οι περισσότεροι απλώς ζητούν περισσότερη χρηματοδότηση για τη δημιουργία περισσότερων δρόμων.
Ο Ρόθμπαρντ διευκρίνισε ότι όλες οι κυβερνητικές λειτουργίες έχουν αυτό το εγγενές και άλυτο πρόβλημα - η παρεχόμενη υπηρεσία είναι αποσυνδεδεμένη από τα εισπραχθέντα έσοδα:
Οι πόροι που απαιτούνται για την παροχή της δωρεάν κυβερνητικής υπηρεσίας αντλούνται από την υπόλοιπη παραγωγή. Η πληρωμή, ωστόσο, δεν γίνεται από τους χρήστες βάσει των εθελοντικών αγορών τους, αλλά μέσω μιας αναγκαστικής εισφοράς στους φορολογούμενους. Έτσι, πραγματοποιείται μια βασική διάζευξη μεταξύ πληρωμής και λήψης της υπηρεσίας. Αυτή η διάζευξη είναι εγγενής σε όλες τις κυβερνητικές λειτουργίες.
( η έμφαση είναι στο πρωτότυπο)
Αυτό —όχι η γραφειοκρατική ανικανότητα ή δολιότητα— είναι το βασικό οικονομικό ζήτημα στις κυβερνητικές υπηρεσίες. Δεν είναι ότι μια κυβέρνηση δεν μπορεί να εξαναγκάσει την κατασκευή ενός δρόμου ή να αναθέσει σε μια ιδιωτική εταιρεία την κατασκευή ενός δρόμου. Όταν, ωστόσο, η υπηρεσία αποσυνδέεται από την πληρωμή, τότε οι μηχανισμοί των τιμών της αγοράς, του κόστους ευκαιρίας, του οικονομικού υπολογισμού, της προσφοράς που καλύπτει τη ζήτηση και των κερδών αφαιρούνται. Ο πάροχος των υπηρεσιών λαμβάνει έσοδα είτε ωφελείται ο καταναλωτής είτε όχι. Δεν υπάρχει ορθολογικός τρόπος για να υπολογιστεί η ζήτηση για το πόσος δρόμος πρέπει να παρασχεθεί.
Δεδομένου ότι οι κρατικές υπηρεσίες είναι συχνά μονοπώλια ή ολιγοπώλια —ακόμα και όταν έχουν συναφθεί συμβάσεις με ιδιωτικές εταιρείες— είναι άτρωτες από τον ανταγωνισμό που θα τις έθετε εκτός λειτουργίας και, ακόμη και αν παρέχεται ουσιαστική ανατροφοδότηση σχετικά με την ποσότητα και την ποιότητα, τα έσοδα δεν εξαρτώνται ποτέ από την ανταπόκριση των πολιτών. Για παράδειγμα, θα λάβει άραγε σοβαρά υπόψη η κυβέρνηση ή η εταιρεία που έχει συνάψει συμβόλαιο για την κατασκευή ενός αυτοκινητόδρομου την αξιολόγησή σας στο διαδίκτυο; Μπορείτε να αρνηθείτε να πληρώσετε για αυτόν ή να στραφείτε σε άλλον πάροχο; Θα γνωρίζει ή θα ενδιαφέρεται μια κρατική εταιρεία κατασκευής δρόμων για το ότι δεν υπάρχουν αρκετές λωρίδες κυκλοφορίας; Ποιος είναι υπεύθυνος για τους θανάτους ή τους τραυματισμούς που συμβαίνουν σε αυτούς τους δρόμους; Επομένως, μεγάλο μέρος της κυκλοφορίας που παρατηρούμε και βιώνουμε οφείλεται στο γεγονός ότι οι γραφειοκρατίες δεν μπορούν να υπολογίσουν την προσφορά των δρόμων για να καλύψουν τη ζήτηση για δρόμους. Οι αποφάσεις της αγοράς έχουν αντικατασταθεί από αυθαίρετες πολιτικές αποφάσεις.
Σκεπτόμενοι την κίνηση που αντιμετωπίζετε, σκεφτείτε την επόμενη φράση του Rothbard και πώς εφαρμόζεται:
Πολλές σοβαρές συνέπειες προκύπτουν από αυτή την διάζευξη (κόστους-απόδοσης) αλλά και από την «δωρεάν» υπηρεσία. Όπως σε όλες τις περιπτώσεις όπου η τιμή είναι χαμηλότερη από την τιμή της ελεύθερης αγοράς, διεγείρεται μια τεράστια και υπερβολική ζήτηση για το αγαθό, πολύ πέρα από την προσφορά της διαθέσιμης υπηρεσίας. Κατά συνέπεια, θα υπάρχουν πάντα «ελλείψεις» του δωρεάν αγαθού, συνεχή παράπονα για ανεπάρκεια, υπερπληρότητα κ.λπ. Ένα παράδειγμα είναι τα αέναα παράπονα για... κυκλοφοριακή συμφόρηση σε δρόμους και αυτοκινητόδρομους που ανήκουν στο κράτος κ.λπ. Σε καμία περιοχή της ελεύθερης αγοράς δεν υπάρχουν τέτοια χρόνια παράπονα για ελλείψεις, ανεπάρκειες και υπηρεσίες χαμηλής ποιότητας.
Ο Ρόθμπαρντ παρέχει ένα παράδειγμα όπου το σύστημα του μετρό της Νέας Υόρκης προσπάθησε να διαχειριστεί την υπερβολική ζήτηση αυξάνοντας τα εισιτήρια. Κατά ειρωνικό τρόπο, τα ακριβότερα εισιτήρια οδήγησαν πολλούς στην αγορά και την οδήγηση των δικών τους αυτοκινήτων, «επιδεινώνοντας έτσι ακόμη περισσότερο το διαρκές πρόβλημα της κυκλοφορίας (την έλλειψη χώρου στους δημόσιους δρόμους)». Ο Ρόθμπαρντ εντόπισε το γεγονός ότι οι επίμονες ελλείψεις και οι συγκρούσεις συνεχίζουν να εμφανίζονται στις κυβερνητικές υπηρεσίες: «νεανική παραβατικότητα, κυκλοφοριακή συμφόρηση, υπερπλήρη σχολεία, έλλειψη χώρου στάθμευσης κ.λπ.»
Δεν είναι μόνο η διάζευξη πληρωμών και υπηρεσιών, αλλά και αρκετές άλλες κυβερνητικές πολιτικές συμβάλλουν στην επιβαρυμένη κυκλοφορία. Για παράδειγμα, ενώ θα μπορούσαμε να προσθέσουμε πολλούς περισσότερους κανονισμούς, εξετάστε τους νόμους περί χωροταξίας και τον έλεγχο των ενοικίων. Σε μια εργασία με τίτλο «Η επίδραση του ελέγχου ενοικίων στους χρόνους μετακίνησης», οι Krol και Svorny γράφουν, «επιβεβαιώνουμε ότι η έλλειψη κινητικότητας των νοικοκυριών ευθύνεται για τις μεγαλύτερες μετακινήσεις.... Οι πιο περιοριστικές διατάξεις [ελέγχου ενοικίων] έχουν την ισχυρότερη επίδραση στους χρόνους μετακίνησης». Λόγω της κακής κατανομής των κατοικιών εξαιτίας του κρατικού ελέγχου των ενοικίων, οι άνθρωποι είτε δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να ζήσουν σε ορισμένες περιοχές, είτε δεν βρίσκουν διαθέσιμη στέγη κοντά στην εργασία τους. Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερους χρόνους μετακίνησης. Με περισσότερους ανθρώπους στο δρόμο και χωρίς αναπροσαρμογή στην προσφορά δρόμων, αυτό επιδείνωσε την κυκλοφορία. Πρόκειται για ένα τέλειο παράδειγμα του πώς μια πολιτική μπορεί να έχει ακούσιες συνέπειες σε τομείς που θεωρούνται εντελώς άσχετοι.
Μια σύντομη ιστορία
Για μια «περίοδο αιχμής» (από την Ημέρα των Ευχαριστιών ως τα Χριστούγεννα) εργάστηκα ως οδηγός προσωπικής παράδοσης οχημάτων για την UPS. Μερικές από τις παραδόσεις μου με έφεραν πίσω σε έναν δρόμο στον οποίο οδηγούσα καθώς μεγάλωνα και όσο πήγαινα στο κολέγιο. Ωστόσο, από τότε, είχε γίνει μια απλή αλλαγή που επιδείνωσε σημαντικά την κυκλοφορία ανάμεσα σε λίγα φανάρια - ένας δρόμος τεσσάρων λωρίδων (δύο λωρίδες ανά κατεύθυνση) συμπτύχθηκε σε δρόμο δύο λωρίδων. Δύο από τις προηγούμενες λωρίδες προορίζονταν πλέον για κυκλοφορία ποδηλάτων, ωστόσο, αυτή δεν ήταν μια απόφαση που καθοδηγήθηκε από την αγορά, βασισμένη σε κάποιον μεγάλο όγκο κυκλοφορίας ποδηλάτων (ο οποίος ήταν ελάχιστος), αλλά ήταν αποτέλεσμα πολιτικής απόφασης.
Και, αν τυγχάνει να έχετε μεγάλη επιτυχία συμμετέχοντας στη διαδικασία της εθελούσιας παραγωγής και ανταλλαγής αγαθών κι υπηρεσιών (στην ελεύθερη αγορά δηλαδή) —αφού φορολογηθείτε για να πληρώσετε για τους δρόμους, αφού χάσετε χρόνο στην κυκλοφοριακή συμφόρηση που προκαλεί η κυβέρνηση, κι αφού πλοηγηθείτε σε ένα πολύπλοκο και δαπανηρό κανονιστικό περιβάλλον— να θυμάστε ότι ορισμένες κυβερνητικές ελίτ θα διεκδικήσουν τα εύσημα, θα υποστηρίξουν την αύξηση της φορολόγησης και θα ισχυριστούν ότι η επιτυχία σας δεν είναι δική σας επειδή —όσον αφορά τους δρόμους— «Δεν το χτίσατε εσείς αυτό!»
[Πηγή άρθρου: How Government Helps to Create Congested Traffic]
