Ο καπιταλισμός προστατεύει το περιβάλλον, ενώ ο σοσιαλισμός το καταστρέφει
Η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική από αυτή που μας λένε συνήθως. Οι χώρες με την μεγαλύτερη οικονομική ελευθερία είναι εκείνες με την υψηλότερη περιβαλλοντική ποιότητα.
Ετικέτες: Περιβάλλον, Καπιταλισμός
Άρθρο του Ντάνιελ Φερνάντες Μέντεζ, δημοσιευμένο στις 12/1/2018 από το Mises Institute. Μπορείτε να ακούσετε αυτό το άρθρο μέσω της εφαρμογής του Substack για κινητά.
«Ο καπιταλισμός είναι ασυμβίβαστος με τη διατήρηση της φύσης. Μόνο οι χώρες με ισχυρό κράτος και περιορισμένη οικονομική ελευθερία μπορούν να επιτύχουν υψηλές αξιολογήσεις στην ποιότητα του περιβάλλοντος». Αυτές οι δηλώσεις επαναλαμβάνονται τόσο συχνά, που οι περισσότεροι άνθρωποι τις θεωρούν αληθινές χωρίς να τις συλλογίζονται στο ελάχιστο.
Αν και αυτές οι θεωρίες συνήθως εξηγούν μόνο τη μία πλευρά του νομίσματος, υπάρχουν τουλάχιστον δύο αντίθετες θεωρίες:
Η μεγαλύτερη ανάπτυξη και τα υψηλότερα επίπεδα κατανάλωσης ασκούν πίεση στις περιβαλλοντικές μεταβλητές. Δεν μπορεί να υπάρξει άπειρη ανάπτυξη σε έναν κόσμο περιορισμένων πόρων. Η οικονομική ελευθερία σημαίνει επίσης ότι οι εταιρείες δεν λαμβάνουν υπόψη τα οικοσυστήματα που καταστρέφουν προκειμένου να αυξήσουν το μερίδιο αγοράς και τα κέρδη τους. Αυτές οι απόψεις σχετίζονται με την πολιτική οικολογία και τον οικοσοσιαλισμό.
Η μεγαλύτερη οικονομική ελευθερία συνεπάγεται μεγαλύτερη ανάπτυξη, η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε καλύτερη περιβαλλοντική ποιότητα, επειδή την απαιτούν οι καταναλωτές. Επιπλέον, η προστασία των ιδιοκτησιακών δικαιωμάτων διασφαλίζει την ελαχιστοποίηση των παράπλευρων περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Αυτή η άποψη σχετίζεται με τα οικονομικά και τα προγράμματα σπουδών που συνδυάζουν τα οικονομικά και τον περιβαλλοντισμό.
Για να ανακαλύψουμε ποιας ομάδας η θεωρία είναι πιο κοντά στην πραγματικότητα, αναλύουμε τα δεδομένα σχετικά με την οικονομική ελευθερία και την ποιότητα του περιβάλλοντος.
Τι μας λένε τα δεδομένα;
Όταν συνδυάζουμε τα δεδομένα για την ποιότητα του περιβάλλοντος με τα δεδομένα για την οικονομική ελευθερία, βλέπουμε ότι η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική από αυτή που μας λένε συνήθως. Οι χώρες με την μεγαλύτερη ελευθερία είναι εκείνες με την υψηλότερη περιβαλλοντική ποιότητα. Δεν φαίνεται να υπάρχει κάποια αντιστάθμιση μεταξύ της ποιότητας του περιβάλλοντος και της οικονομικής ανάπτυξης — μάλλον, δείχνει το αντίθετο.
Αν κατατάξουμε τις χώρες από την πιο ελεύθερη στην λιγότερο ελεύθερη (ανά τεταρτημόρια), παρατηρούμε το πώς οι χώρες με την υψηλότερη κατάταξη οικονομικής ελευθερίας είναι οι ίδιες χώρες με τις υψηλότερες βαθμολογίες στον Δείκτη Περιβαλλοντικής Απόδοσης.
Το διάγραμμα διασποράς δείχνει το πώς η σχέση μεταξύ οικονομικής ελευθερίας και περιβαλλοντικής απόδοσης είναι θετική. Κάθε σημείο στο διάγραμμα αντιπροσωπεύει μια διαφορετική χώρα.
Η ανάλυση παλινδρόμησης δείχνει ότι για κάθε αύξηση μίας μονάδας στον Δείκτη Οικονομικής Ελευθερίας, υπάρχει αύξηση 0,96 μονάδων στον Δείκτη Περιβαλλοντικής Επίδοσης. Η θετική συσχέτιση δεν θα μπορούσε να είναι πιο ξεκάθαρη.
Ωστόσο, η σχέση μεταξύ αυτών των μεταβλητών δεν είναι στατική. Τελικά, η ποιότητα του περιβάλλοντος θα μπορούσε να επιδεινωθεί ως αποτέλεσμα των πολιτικών laissez-faire μακροπρόθεσμα. Για να διαπιστώσουμε εάν αυτό ισχύει, εξετάσαμε τον Δείκτη Περιβαλλοντικής Απόδοσης με τον μέσο όρο του Δείκτη Οικονομικής Ελευθερίας τα τελευταία 15 χρόνια. Για άλλη μια φορά, κάθε σημείο στο διάγραμμα αντιπροσωπεύει μια διαφορετική χώρα.
Μπορούμε να παρατηρήσουμε το πώς οι χώρες που έχουν μεγαλύτερη οικονομική ελευθερία, με την πάροδο του χρόνου, έχουν καλύτερη περιβαλλοντική απόδοση.
Εξαγωγή ρύπανσης
Μια πιθανή κριτική για το επιχείρημα που παρουσιάζεται εδώ θα μπορούσε να είναι η εξής: Οι χώρες με μεγαλύτερη οικονομική ελευθερία — και οι πιο ευημερούσες — «εξάγουν» τις ρυπογόνες βιομηχανίες τους στον λιγότερο ελεύθερο τρίτο κόσμο, διατηρώντας παράλληλα τις μη ρυπογόνες βιομηχανίες στη χώρα τους. Μεγάλες εταιρείες με έδρα τον πρώτο κόσμο θα εκμεταλλεύονταν τις αποτυχημένες κυβερνήσεις του αναπτυσσόμενου κόσμου, μολύνοντας εκεί ό,τι δεν είναι σε θέση να μολύνουν στην πατρίδα τους.
Για να δούμε αν αυτό ισχύει, θα αναμέναμε οι χώρες με μεγάλη εισροή άμεσων ξένων επενδύσεων να έχουν κακή βαθμολογία στον Δείκτη Περιβαλλοντικής Απόδοσης. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει.
Οι επικριτές φαίνεται να μην έχουν στοιχεία. Η σχέση μεταξύ των δύο μεταβλητών είναι ανύπαρκτη, το επίπεδο των άμεσων ξένων επενδύσεων δεν μπορεί να καθορίσει το επίπεδο της περιβαλλοντικής απόδοσης. Δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι οι ελεύθερες — και πλούσιες — χώρες εξάγουν τη ρύπανσή τους μετεγκαθιστώντας εταιρείες σε λιγότερο ελεύθερες χώρες. Ωστόσο, μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι οι μεγαλύτερες άμεσες ξένες επενδύσεις «εξάγουν» ορθές περιβαλλοντικές πρακτικές στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Αν αναλύσουμε τις άμεσες ξένες επενδύσεις από χώρες με πολύ υψηλή περιβαλλοντική επίδοση — πάνω από 85 μονάδες στον δείκτη — και από χώρες με πολύ κακή περιβαλλοντική επίδοση — κάτω από 50 μονάδες στον δείκτη — βλέπουμε ότι οι πρώτες επενδύουν σπάνια στις δεύτερες. Λιγότερο από το 0,1% των άμεσων ξένων επενδύσεων από «καθαρότερες» χώρες πηγαίνει σε «πιο βρώμικες» χώρες. Από τις 25 «καθαρές» χώρες, οι 14 δεν έχουν ούτε μία επένδυση σε «πιο βρώμικες» χώρες. Από τις υπόλοιπες 11, μόνο μία υπερβαίνει το 5% των επενδύσεών της προς «βρώμικες» χώρες. Μόνο δύο χώρες διαθέτουν περισσότερο από το 1% των άμεσων ξένων επενδύσεών τους στις «πιο βρώμικες» χώρες.
Εν ολίγοις, οι χώρες που καταστρέφουν το περιβάλλον το κάνουν μόνες τους ή με την επένδυση χωρών που καταστρέφουν επίσης το περιβάλλον τους. Το μεγαλύτερο μέρος των επενδύσεων των «καθαρών χωρών» πηγαίνει σε άλλες «καθαρές» χώρες. Η ρύπανση δεν «εξάγεται» από τις πλούσιες χώρες στις φτωχές.
Τι γίνεται με τις επενδύσεις στην εξόρυξη και στην άντληση πόρων;
Λέγεται συχνά ότι οι εξορυκτικές βιομηχανίες τείνουν να μολύνουν και να υποβαθμίζουν το περιβάλλον περισσότερο από τους άλλους τομείς. Επιπλέον, αυτές οι βιομηχανίες τείνουν να έχουν αρνητική δημοσιότητα. Επομένως, θα μπορούσε το σύνολο των άμεσων ξένων επενδύσεων να μην έχει καμία σχέση με την ποιότητα του περιβάλλοντος, αλλά θα μπορούσε επίσης οι άμεσες ξένες επενδύσεις να έχουν μερίδιο στις εξορυκτικές βιομηχανίες, έχοντας αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον.
Αυτή τη φορά βλέπουμε μια γραμμή με ελαφρώς αρνητική τάση. Ωστόσο, αν πραγματοποιήσουμε ανάλυση παλινδρόμησης (στην οποία βασίζεται αυτή η γραμμή τάσης), η σχέση μεταξύ των μεταβλητών δεν είναι στατιστικά σημαντική — με άλλα λόγια, δεν υπάρχει σχέση μεταξύ των μεταβλητών.
Ακόμα κι αν υπάρχει μεγαλύτερη οικονομική ελευθερία στην χώρα-αποδέκτη, μια μεγάλη επένδυση σε βιομηχανίες εξόρυξης δεν υποβαθμίζει το περιβάλλον.
Η συσχέτιση δεν αποτελεί αιτιότητα
Η καλύτερη κριτική σε αυτό το άρθρο θα μπορούσε να διατυπωθεί ως εξής: «Πολύ καλά, όμως τα δεδομένα που εκτίθενται εδώ δεν αποδεικνύουν τίποτα, δείχνουν μόνο συσχετίσεις και όχι αιτιότητα».
Πράγματι, η αιτιότητα εξηγείται από μια θεωρία ή ένα σύνολο λογικών σχέσεων που στοχεύουν να ενώσουν διαφορετικά γεγονότα και να δώσουν μορφή σε έναν πολύπλοκο κόσμο που γίνεται αντιληπτός ως χαοτικός. Με άλλα λόγια, τα δεδομένα δεν μιλούν από μόνα τους, ερμηνεύονται μέσω θεωριών.
Υπάρχουν θεωρίες που εξηγούν το πώς οι πιο ελεύθερες χώρες, εκτός του ότι είναι οι πιο ευημερούσες, τείνουν να φροντίζουν καλύτερα το περιβάλλον. Κατά τον ίδιο τρόπο, υπάρχουν θεωρίες που αποκαλύπτουν την αντίθετη σχέση: πως όσο μεγαλύτερη είναι η οικονομική ελευθερία, τόσο πιο υποβαθμισμένο είναι το περιβάλλον. Και οι δύο θεωρίες βασίζονται σε αντίθετες κοσμοθεωρίες, το ενδιαφέρον είναι η σύγκριση αυτών των θεωριών με τα διαθέσιμα δεδομένα. Με τα δεδομένα που έχουμε στη διάθεσή μας, φαίνεται ότι η θεωρία που βρίσκεται πιο κοντά στην πραγματικότητα είναι αυτή που ισχυρίζεται ότι η υψηλότερη οικονομική ελευθερία παράγει καλύτερα περιβαλλοντικά αποτελέσματα. Αυτή η σχέση δεν είναι αδιαμφισβήτητη. Η καλή ποιότητα του περιβάλλοντος εξαρτάται από πολλές άλλες μεταβλητές. Ωστόσο, είναι σαφές ότι καθώς ο καπιταλισμός προοδεύει, το ίδιο συμβαίνει και με την ποιότητα του φυσικού περιβάλλοντος.
Σύνoψη
Με τα δεδομένα που αναλύθηκαν, μπορούμε να δούμε ότι ο καπιταλισμός ταιριάζει στο περιβάλλον. Όσο μεγαλύτερη είναι η οικονομική ελευθερία, τόσο καλύτεροι είναι οι δείκτες ποιότητας του περιβάλλοντος.
Οι «καθαρότερες» χώρες δεν εξάγουν τη ρύπανσή τους μετεγκαθιστώντας εταιρείες. Στην πραγματικότητα, οι «καθαρότερες» χώρες δεν επενδύουν καν στις «πιο βρώμικες» χώρες.
[ Για πρόσθετες σημειώσεις σχετικά με τις μεθόδους που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτήν την έρευνα, δείτε τον σύνδεσμο εδώ. ]
