Παραλείποντας τον μερκαντιλισμό ως ξεχωριστή φάση, ο Μαρξ μπορούσε ευκολότερα να συνδέσει τον αποικιακό επεκτατισμό με τον καπιταλισμό, παρουσιάζοντας σαν εγγενές χαρακτηριστικό του τον ιμπεριαλισμό.